8月7日。
拉博施城堡。
城堡外的道路上，卫兵们在值守着，只是眼珠随着又一队疾驰而来的贵族马车或骑兵转动。空气中弥漫着尘土、马匹汗水的味道，却挡不住他们的好奇之心，交头接耳议论哪个族徽是哪个家族的，似乎认识某人就能给自己带来某种荣耀一般。
城堡大院里，厨师正在架起烧烤火炉烘烤全羊和猪肉。
二楼的大厅里，人声鼎沸。这是一场正宴开始前的冷餐社交会，贵族们利用这个机会交换情报、缔结盟约，或者仅仅是展示自己最新的天鹅绒长袍和珍珠项链。
仆人们像辛勤的工蜂，托着盛满葡萄酒的银盘和精巧的小食，在色彩斑斓的人群中灵巧地穿梭。空气中混合着葡萄酒的酸香、女士们的香水味，以及烤肉的隐约焦香。
摩拉维亚的主宰者和勃兰登堡的选帝侯约布斯特侯爵，作为主办方，早已抵达。他如同盘踞在网中央的蜘蛛，尽管面带微笑，但锐利的目光始终扫视着全场，评估着每一位到场者的价值。
与他一同早早到来的，还有拉泰的拉德季、瀚纳什爵士，以及精于外交的列支敦士登的约翰。古德温神父作为城堡半个主人，正热情招呼着他们，他那红润的脸庞在人群中格外显眼。
城堡的真正主人，马丁·奥德林，与几位同样德高望重的老者——皮塞克爵士和昆兹林·鲁瑟德交谈。他们的话题或许沉重，关乎土地、继承权或者波西米亚王冠那不确定的未来。库腾堡议会的议员哈曼·阿尔德则在一旁用心倾听，不时点头，像一只谨慎的鸟儿。
窗户边，是一小片相对宁静的天地。一身红衣的罗莎小姐初绽玫瑰般的容颜吸引了不少年轻骑士的目光，此刻正与她的好闺蜜，那位带着一丝忧郁蓝色风韵的寡妇安娜，以及另一位穿着明黄色衣裙、宛如金丝雀的少女低声交谈。她们的目光不时飘向窗外隐含期待。
而在大厅的另一角，斯拉维茨的玛蒂尔达老嬷嬷，如同一只警惕的母鸡，张开无形的翅膀，将她看护的几位年轻少女和贵妇与外界隔开。她尤其警惕地盯着古德温神父那摇摇晃晃的身形，驱赶想要靠过来沾便宜的放浪贵族。
拉比耶胡达和他的外孙塞缪尔，则像两尊被遗忘的雕像，静静地站在最不起眼的角落。他们的沉默与整个大厅的喧嚣格格不入。
将近三十位领主齐聚于此，几乎是库腾堡地区大半的权势人物。自库腾堡那场惨烈的保卫战之后，这是难得的盛况。交谈声如同蜂巢的嗡鸣，持续不断。
冷餐会已进行好一会儿，时近中午，正餐的钟声却迟迟未响。所有人都心照不宣——这场宴会最尊贵的客人，那位搅动了库腾堡风云的客人还未到来。
正在这时，城堡外，五骑奔来，他们身披象征纯洁与誓言的白袍，战马亦覆盖着洁白的裙衣，在阳光下耀眼夺目。他们威风凛凛，带着一种征战沙场的肃杀之气。
值守的卫兵下意识地握紧了长戟，刚要上前喝问，目光却瞬间被那两面迎风招展的旗帜锁定。
一面底色银白绘有破晓光芒的银色黎明旗；另一面，则是湛蓝底色上一只红色狮鹫昂首咆哮的红色狮鹫旗。
“以圣乔治之名！是银色黎明的人！”一个年长的卫兵低呼道，声音带着敬畏。
“没错，就是那位‘红狮鹫’！”另一个年轻卫兵兴奋地附和，眼中闪烁着崇拜的光芒。
卫兵们立刻退后，迅速打开了城堡厚重的大门。
五骑涌入城堡庭院，动作整齐划一地勒住战马。为首一人利落地翻身下马，随手摘下覆面头盔，一头如火般的红发在阳光下恣意飞扬。他那张年轻却已显刚毅的面庞，如同古罗马雕像般轮廓分明，蓝色的眼眸扫过迎出来的人群。
来人正是彼得。
在他身后，四名同伴也纷纷下马，摘下头盔。
左侧黄发蓝眼、相貌英俊的青年，嘴角习惯性地带着一丝玩世不恭，正是拉泰的少主汉斯。
右侧一头棕发，面容带着风霜与睿智之色的青年，正是盗圣亨利。
后方高举着银色黎明战旗的骄傲青年，是马丁·奥德林的次子克里斯托弗。
手持沉重的红色狮鹫旗稳如磐石的美女骑士正是布蕾妮。