司令官赫曼伯爵，身披绣有家族纹章的斗篷，骑在一匹神骏的黑马上，脸色阴沉得能拧出水来。
他根据那个“不老实”的法国佬口中情报得知，那个如同鬼魅般的“红发”彼得，及其麾下那支以机动和诡计闻名的“银色黎明”骑士团，就盘踞在二十里外的马列索夫城堡。这座本属于冯波尔高伯爵的坚固要塞，如今竟成了敌人挑衅的据点。
“传令！”
赫曼伯爵的声音在空气中清晰地传开，“全军转向，目标马列索夫城堡！我要将彼得那个卑贱的私生子，连同他那可笑的骑士团，彻底碾碎在城墙之下！”
白忙活一场的军队立刻又行动起来。
首先出动的是赫尔坦率领的五百库曼轻骑兵。这些来自草原的骑手，因为先前追击不力让彼得溜走而饱受斥责，此刻正憋着一股邪火。他们渴望用敌人的鲜血来洗刷耻辱。
况且，收了钱的任务，他们库曼人最积极！红发彼得欺人太甚，把他们威名赫赫的库曼骑兵当瞎子耍！实在不能忍。
赫尔坦一马当先，库曼骑兵们发出尖锐的唿哨，如同狼群般散开，马蹄践踏着冻土，扬起一片烟尘，迅速消失在前往城堡的道路尽头。
紧随其后的，是冯波尔高伯爵亲自统率的三千匈牙利步兵。这些士兵穿着杂色的链甲，手持长戟、战斧和十字弩，脸上带着疲惫与茫然。但整体而言，这支队伍依旧散发着凛冽的杀气。
冯波尔高骑在马上，心情复杂地望着远方隐约可见的城堡轮廓。那是他的封地，他的家，如今却被敌人占据，这无疑是扇在他脸上的响亮耳光。他对红发彼得的恨意中，掺杂着连他自己都不愿承认的忌惮——这个对手，太不按常理出牌了。
大军行进，旌旗招展，金属的碰撞声和沉重的脚步声汇成一股压抑的声浪，惊起了远处林中的寒鸦。
半个小时后，赫尔坦和他的库曼骑兵率先抵达了马列索夫城堡外围。城堡坐落在一处缓坡上，依托地形修建，分为外堡和内堡两层，石制的城墙在灰暗的天光下显得格外坚固和冷峻。护城壕沟连接着附近的一条大湖。确实是个易守难攻的好城堡。
然而，令人诧异的是，城堡内外一片死寂。外堡和内堡的大门都紧紧关闭，巨大的橡木门板上甚至能看到新加固的铁条。但本应站满守军的城垛上，却空无一人！
没有迎风招展的旗帜，没有闪烁的刀光，没有警惕的哨兵，甚至连一丝炊烟都看不到。整座城堡就像一座被遗弃已久的巨大坟墓，静静地矗立在那里，散发着不祥的气息。
“停！”赫尔坦举起手，示意部队停止前进。他粗犷的脸上闪过一丝疑惑。
库曼人习惯于在开阔地带纵马驰骋，弯刀饮血，对于这种诡异的静默感到极不适应。他派出几支小队，绕着城堡外围仔细侦查。骑兵们回报：所有出入口均被封死，未发现任何伏兵迹象，也听不到城堡内有任何动静。
“狡猾的狐狸……”
赫尔坦啐了一口，却不敢贸然下令进攻。攻城本就不是轻骑兵所长，面对这样一座防御完备的城堡，在没有步兵支援的情况下强攻，无异于自杀。
他强压下立刻冲锋的欲望，下令部队散开，将城堡远远地围住，像一群警惕的狼，监视着这头沉默的石兽。一些急躁的库曼骑兵看着近在咫尺的城堡却无法动手，气得哇哇乱叫，挥舞着手中的弯刀，却也无计可施。
时间在压抑的等待中缓缓流逝。直到两个小时后，冯波尔高伯爵率领的一路急行的匈牙利步兵主力才拖着疲惫的步伐抵达。士兵们长途跋涉，早已人困马乏，饥肠辘辘，看到城堡被团团围住，却不见战事，不由得交头接耳，议论纷纷。
赫曼伯爵与冯波尔高伯爵并骑来到阵前，凝视着这座诡异的空城。
“冯波尔高伯爵，这是你的城堡，你怎么看？”赫曼伯爵沉声问道，目光锐利地扫视着城墙的每一个角落。