根据花骨朵对袭击地点周围环境的回忆以及库曼人撤离时留下的蛛丝马迹,两人一路追踪,最终将目标锁定在了齐姆博格家族的故地——那座早已化为废墟的齐姆博格城堡。
当他们悄无声息地靠近废墟时,夜色已深。借着微弱的星光,他们观察到废墟内驻扎的库曼人数量远超预期——足足有七十多名轻骑兵,一个完整的作战连队。硬闯无异于自杀。
两人潜伏在废墟外围的灌木丛中,耐心地等待着。时间一点点流逝,到了下半夜,连库曼人的哨兵也开始懈怠,打着哈欠,抱着长矛打盹。就在亨利和花骨朵交换眼色,准备行动的时刻,一阵极其轻微,但却有序的声响从山下树林中传来。
一支队伍,正如同暗夜中流淌的溪水,无声无息地向废墟靠近。他们纪律严明,动作协调,甚至连马匹都似乎被训练过,蹄声轻不可闻。
突然,那支队伍为首一人猛地抬起手,整个队伍瞬间静止。那人的目光如同最锐利的鹰隼,穿透了夜幕,直直地射向亨利和花骨朵藏身之处。
“那边的朋友,可以出来了。”一个沉稳、熟悉的声音响起。
亨利心中一动,小心翼翼地从藏身处走出。借着朦胧的月光,他看清了那张坚毅而熟悉的脸庞。
“彼…布伦瑞克王子!”亨利的惊喜溢于言表,“您怎么会在这里?”
彼得此刻正全副武装,立于阵前。他挥了挥手,身后的骑士们和随行的马车也缓缓停下,动作轻捷而警惕。
“亨利,真没想到会在这里相遇。”彼得走上前,他的目光扫过亨利,又落在略显紧张的花骨朵身上。“我打算前往上面的城堡废墟,作为我们骑士团的新据点。你们呢?深夜在此,所为何事?”
“大人,上面有七十多名库曼人驻守。而我和花骨朵爵士正准备上去救人。”
亨利迅速将花骨朵爵士介绍给彼得,并简要说明了他们前来营救扯骨骑士的目的。
花骨朵张大了嘴巴,难以置信地看着眼前这位传说中的王子和他身后那群沉默如山、浑身散发着剽悍气息的骑士。关于银色黎明骑士团的战绩,他们一路早有耳闻,没想到竟在此地亲眼见到。
他深吸一口气,压下心中的激动,上前一步,郑重地行了一个骑士礼:“尊敬的布伦瑞克王子,我是扬·恩格斯博格,人们叫我‘花骨朵’。上面的齐姆博格城堡,曾是我家族的古老驻地,我对那里的内部布局尚有些记忆,或许能为您提供一些帮助。同时,我也恳请您,帮助我们救出我被俘的弟弟。”
彼得的目光在花骨朵诚恳的脸上停留片刻,又看了看远处黑暗中如同巨兽匍匐的废墟轮廓,嘴角勾起一丝赞许的微笑。
“很合理的交易。”他伸出手,有力地拍了拍花骨朵的肩膀,“那么,合作愉快!”
夜色中,两支怀着不同目的却指向同一目标的队伍,汇合在了一起。废墟之上的库曼人,对他们的命运一无所知。