上午十时,林芃芃在方丹的陪同下,缓缓走上观礼台的主位。
她向四周微微颔首致意,人群中顿时爆发出一阵低低的掌声,夹杂着几声压抑不住的赞叹。
公主清了清嗓子,用清脆如雀鸟一样的声音宣布:“卢瓦德公国第一条铁路——圣皮埃尔港至洛里港铁路,今日正式通车!”
话音刚落,站台上顿时响起雷鸣般的掌声,经久不息。
紧接着,步兵鸣枪致敬,清脆的枪声穿透雨幕,回荡在港口上空。
“现在有请,各位有序上车,我们的终点是洛里港”
冀容和妻子等了许久,才听见这句话,一起排队上前。
推开车门的瞬间,暖黄的煤气灯光便裹着皮革与木蜡的气息涌了上来。
也许是首通典礼,哪怕是冀容进入的是7号车厢,也使人倒抽一口气。
深红木纹墙板,成对软垫长椅,地板铺着拼花实木,窗边垂着窗帘,车厢中段的小桌上铺着桌布。
“真舒服啊”冀容的妻子用扇半遮挡着惊讶的表情,有点拘束的按照邀请函上的位置坐下。
片刻,车头冒着滚滚白烟,发出低沉而有力的轰鸣,列车缓缓驶出,可能隐约感觉到车轮碾过轨缝时传来的震颤,却被厚厚的弹簧悬架滤去了大半颠簸。
唯一的问题是,哪怕这样奢侈,风仍旧裹着煤烟味道扑来。
车厢内,首批受邀的宾客们兴致勃勃,或凭窗远眺,欣赏着窗外逐渐掠过的风光
或低声交谈,分享着此刻的心情,服务人员穿梭其间,恭敬地奉上精致的点心与饮品。
“真太好了,我以后也要乘列车回家”冀容妻子喝了口咖啡,又吃了口点心,不由抿嘴轻声说着。
冀容不由无语,这可是一等厢待遇,等闲怎么有?
列车平稳地驶出圣皮埃尔港,沿着轨道,向公国南部的洛里港驶去。
窗外,原本阴雨绵绵的景象随着列车前进似乎也有了变化。
首先映入眼帘的是红砖砌成的仓库、停泊在港湾里的各色船只,以及远处低矮的丘陵和星罗棋布的农庄。
雨水洗刷过的田野显得格外翠绿,偶尔可见农民们披着蓑衣,好奇地望着这列呼啸而过的“铁马”。
一位尊贵的先生,正饶有兴致地看着窗外飞速倒退的景象。
而一位陪同则介绍着铁路:“您看,这条铁路不仅连接了我们的港口,更重要的是,它能将内陆的矿产、农产品快速运往圣皮埃尔港,再通过港口出口到世界各地。将来,我们不再需要依赖缓慢的马车运输,货物的周转速度会大大加快,成本也会降低……”
不少专门人员专业而热情,不仅提供食物,更详细地讲解着铁路的运作,特别是未来列车如何高效带动公国的物流网络,如何将分散资源整合起来,形成一股经济推动。
许多官员和商人听得津津有味,频频点头。
当然,人群中也有一些人保持着沉默。
他们或许是学者、记者,或一些习惯于观察与记录的特殊人员,他们默默看着,不时快速记录着,但始终一言不发,只是专注观察着列车内外的一切。
铁路全长102应里,列车运行却异常平稳,窗外的风景不断变换,时而掠过茂密的森林,时而穿过宁静的村庄,时而又可见海岸线在雨雾中若隐若现。
经过大约3小时的行驶,列车准时抵达了洛里港火车站。
“欢迎欢迎”
车站仍旧戒严,但外围早已人山人海,人们自发地聚集在站台上,翘首以盼。
当首列客车驶入站台,车厢门打开,人群中爆发出热烈的欢呼声。