于斯曼的关注点则在小说本身：“莱昂，你这次又选择了一个‘儿童视角’，和《老卫兵》一样——你似乎很喜欢通过儿童的眼睛来观察世界？”
莱昂纳尔点点头：“在成人眼里再正常不过的事，在儿童眼里却可能有着截然不同的意义。因此通过孩子的眼睛看大人的世界，总会有些荒谬感。
我喜欢这些荒谬感与读者常识形成的冲突。”
莫泊桑一手捏着烟斗，一手撑着下颌，若有所思：“其实《一个陌生女人的来信》也有儿童视角——‘陌生女人’在自述自己第一次看到‘L’的时候，那些心理描写……”
几人讨论了快二十分钟才告一段落。
保罗·皮古特趁机上前和莱昂纳尔握了握手：“你好，索雷尔先生，我是《小巴黎人报》的保罗·皮古特。”
一句话就让莫泊桑、于斯曼等人羡慕得眼睛都冒光。
《小巴黎人报》虽然在1876年才创刊，但是短短3年时间已经成为日销30多万份的大报纸，能在上面发表作品是许多作家梦寐以求的事。
保罗·皮古特作为《小巴黎人报》的主编，亲自出马肯定是要和莱昂纳尔谈笔“大生意”。
果然他很快就表露了来意：“索雷尔先生，我代表《小巴黎人报》，诚邀您成为本报的「专栏作家」，无论是短篇小说、散文、诗歌、评论，都可以交由本报优先发表。”
这句话让几个年轻作家眼里几乎都要喷出火来了！
在报纸上开设常驻专栏，一般只有大作家、大学者才有这样的待遇，而且是通往这个时代财富自由的捷径。
连载之王大仲马就是靠这一手才修建了「基督山伯爵城堡」，并在里面夜夜笙歌了20年，还能留下一大笔遗产。
但保罗·皮古特的话还没有说完，他紧接着补充道：“但如果你有长篇小说可以在《小巴黎人报》上连载，那稿费可以从优……”
莫泊桑：“……”
于斯曼：“……”
保尔·阿西莱克：“……”
就连乔治·沙尔庞捷也坐直了身体，望向莱昂纳尔。
长篇连载和短篇、散文、诗歌、评论都不同，是真正的摇钱树，甚至是能拯救一家报纸销量的灵丹妙药。
《三个火枪手》1844年开始在巴黎的《世纪报》上连载的时候，直接让这份报纸的销量翻倍。
乔治·沙尔庞捷手中有周刊《现代生活》，同样需要提振销量；而他的出版社「沙尔庞捷的书架」，更需要一本畅销书。
但是他的矜持让他忍住了想要出言“争夺”的冲动，想听听莱昂纳尔的反应。
莱昂纳尔思索了一会儿，点点头：“您的邀请让我不胜荣幸，如果拒绝就太不礼貌了——我还是更想写小说，长篇。”
沙尔庞捷有些失落，保罗·皮古特则大喜过望：“哦，能说说你想写什么？”随即又谨慎地提了个建议：“我知道你善于写儿童视角……
但长篇不同于短篇，我们的读者可能更想看到成年人的冒险生活……”
莱昂纳尔皱了下眉头，不过很快就舒展开来：“不好意思，这个长篇作品，还是以儿童视角展开……它的主角就是个孩子。”
保罗·皮古特有些尴尬，但还是极力劝说：“索雷尔先生，我知道你对艺术的追求，可是……”
莱昂纳尔没有理会他，而是自顾自地说道：“这个孩子叫做「本雅明·布冬」，生于大革命时期。
刚一降生，他就长着一副八十岁老人的样貌，满头白发、一脸皱纹……”