他身旁的夫人轻声说：“怪不得喜剧院停演了近一个月。原来是在做这个。”
老绅士点点头：“电气化改造的‘再升级’。莱昂纳尔又想重新定义我们观看戏剧的方式了！”
这句话引起周围人的共鸣。毕竟，从《雷雨》开始，莱昂纳尔就在用技术改变戏剧的体验。
观众们继续向里走，按照票上的区域寻找自己的座位。
法兰西喜剧院的座位布局严格遵循着巴黎的社会等级：
最靠近舞台的池座（正厅），坐的都是富商、专业人士和富裕的中产阶级；
视野最好的一层楼座（包厢），则是贵族、高级官员、金融家们的专属；
二层以上楼座，价格逐层走低，高些的位置，普通市民、学生也能负担得起；
而最高处的楼座（顶层楼座）几乎只能看到演员的头顶，票价最便宜，是小职员与穷艺术家的地盘。
就连进出通道都是分开的——贵宾有专用入口和楼梯，不会与平民混在一起。
今晚，所有区域都坐满了人，每个人都在和身边的人交际着。这也是戏剧的重要功能——社交。
每一出备受瞩目的新戏首演，剧院都会成为一个大型的现场沙龙。
在池座，商行的经理们互相点头致意，律师们交换着对政治风向的看法，医生们讨论着巴斯德最新的研究成果。
他们的夫人们暗中比较着彼此的珠宝和礼服，她们的颈间、耳垂、手腕上闪烁着钻石、珍珠、红宝石的光芒。
在包厢，气氛则更加矜持、含蓄。罗斯柴尔德家族、佩雷尔家族、沃姆斯家族……
这些掌控法国金融、政治命脉的家族成员们，坐在丝绒衬里的高背椅上，低声交谈着。
他们的话题往往围绕着证券行情、海外投资、议会里正在讨论的关税法案，最近当然还有铁路投资。
更高的楼座上，气氛热烈。市民、学生们为谁能看到舞台的更佳角度争抢着，甚至有人动起了手。
顶层楼座的观众最激动，他们中的许多人攒了几个月钱才买到这张票，此刻正兴奋地指着下面那些名流辨认着。
此刻，在舞台左侧的一个包厢里，一群人正挤坐在一起。
这个包厢本就不大，设计时大概只准备容纳四到六人，但现在里面塞了整整十个人。
莱昂纳尔的座位在中间，左边坐着苏菲，右边依次是艾丽丝和玛丽亚·契诃夫，而玛莎的身旁是她的哥哥安东·契诃夫。
契诃夫是受到莱昂纳尔的邀请，特意从莫斯科赶来的。如今他的经济状况已经大大好转了，身上的衣服也颇为体面。
包厢里还有几位客人，每一位都是欧洲戏剧界响当当的名字：
法国的小仲马、挪威的易卜生、英国的王尔德、俄国的亚历山大·奥斯特洛夫斯基、瑞典的奥古斯特·斯特林堡……
每个人都是莱昂纳尔亲自写信邀请的，并且这个包厢也是他要求埃米尔·佩兰特意为他预留的。
他需要一个能与同行交流最新舞台技术的空间——“这个包厢，将是影响欧洲戏剧未来几十年走向的‘技术讨论区’。”
小仲马忍不住问：“莱昂，你这次又准备了什么惊喜？不会又像‘雷雨’之夜的闪电那样，把观众吓得跳起来吧？”
莱昂纳尔回头笑了笑，没有直接回答：“请您耐心观看，仲马先生。戏剧的魅力在于未知。”
易卜生微笑着：“你总是这么神秘。在克里斯蒂安尼亚，我的剧院也装上了电灯，效果很好，观众很喜欢。”
莱昂纳尔点点头：“艺术需要投资。而且电灯会越来越便宜，技术也会越来越先进。”
奥斯卡·王尔德想说点什么，剧院里响起一阵清脆的铃声——叮叮叮叮——这是戏剧即将开场的信号。
谈话声渐渐消失了，两千多名观众安静下来，所有目光聚焦在舞台深红色的丝绒大幕上，它正被缓缓拉起。
观众们睁大了眼睛，想要看清第一幕的场景，按照节目单里的介绍，应该是邮轮“佩雷尔号”的头等舱娱乐室。
但就在大幕完全拉开、人们即将看清布景细节的瞬间——
全剧院的灯光，陡然熄灭了。
不是调暗，不是闪烁，是彻底的、突如其来的黑暗。
一刹那，所有的光都消失了：舞台上的脚灯、顶灯、侧灯，观众席上方的枝形吊灯、壁灯，走廊里的照明灯……
全部熄灭了！法兰西喜剧院陷入了深不见底的黑暗之中。
这是戏剧史上从未出现过的情况！
观众席里先是死一般的寂静，所有人都不知道发生了什么，集体懵了大概三秒钟。
接着，恐慌爆发了……
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