詹姆斯·罗斯柴尔德第一个抬起头。他看着手里的笔记，翻到其中一页，手指停在某一行。
他抬起头，看向乔治·布瓦耶：“麦克昆先生，今天上午你说过，勒夏特先生法语很糟糕，对吗？”
乔治·布瓦耶愣了一下，随即点头。
【麦克昆：“是的。勒夏特应该是他在法国使用的假名。他的法语口音很重，一听就是外国人。”】
詹姆斯·罗斯柴尔德转向列车员费迪南·杜布瓦：“杜布瓦先生，你昨晚十二点四十左右去勒夏特的包厢，听到他说了什么？”
费迪南·杜布瓦回忆着：“他说‘没什么事，我搞错了。’用的是法语。”
詹姆斯·罗斯柴尔德：“他的法语口音如何？我记得你学过他说话。”
费迪南·杜布瓦回想了一下卡片上的内容，然后诚实地回答：“很纯正。如果有外国口音，我肯定印象深刻。”
詹姆斯·罗斯柴尔德笑了起来：“一个口音很重的人突然说出纯正的法语，告诉你‘没什么事，我搞错了’。”
他看着其他两个“波洛”：“这意味着什么？”
亨利·布洛维茨的眼睛亮了：“意味着那时说话的不是勒夏特！”
乔治·纳热尔马克斯也反应过来：“是凶手！勒夏特已经死了，或者已经被控制住了，凶手在房里模仿他的声音！”
詹姆斯点头：“凶手的法语至少比勒夏特好得多。”
莱昂纳尔看着他们，露出赞许的微笑：“很好。你们找到了第一个裂痕。现在，带着这个发现，重新审视所有证据和证词，寻找其他矛盾。当然，最好别在这个车厢里。”
三位“波洛”兴奋起来，他们离开沙龙车厢，去了隔壁的吸烟车厢，凑在一起，快速翻动笔记。
“如果十二点四十勒夏特已经死了或失去意识，那死亡时间就不是一点十五分——那块表是假的！”
“表被拨过了，为了制造凶手一点十五分不在场的假象。”
“可为什么要拨到一点十五分？除非那个时间对某人特别有利……”
他们开始重新审视每个人的时间证词。
麦克昆和阿巴思诺特上校互相证明，他们从午夜聊到凌晨两点；
哈特曼坚称自己整晚在房间，没人经过过道；
安德烈伯爵夫妇说他们十一点就睡了；
瑞典太太说她十点四十见过勒夏特后吃了药就睡……
“如果我们假设勒夏特在十二点四十之前就死了，那么很多人的证词就变得可疑了。”
三个“波洛”交换了一个眼神。他们似乎想到了什么，但又不敢确定。
莱昂纳尔这时候也走进了吸烟车厢：“现在，你们有了一个关键发现，那就是勒夏特的死亡时间比表面显示的要早，手表是伪造的。那么，接下来该怎么做？”
詹姆斯·罗斯柴尔德想了想：“我们应该重新询问乘客。但这次，不再是对质证词，我们需要布下逻辑陷阱。”
“什么意思？”
“就像政治或者商业谈判那样，做一位耐心的织网者，在看似随意的交谈中布下逻辑的陷阱。让那些看似完美的证词，在特定的问题面前自行崩溃。”
其他两个“波洛”的眼睛都亮了。他们都是受过这个时代最好教育的精英，而且社会经验丰富，当然一点就透。
莱昂纳尔满意地点头：“那么，开始吧。你们想先询问谁？”
三个“波洛”商量了一会儿。最后，詹姆斯说：“安德烈伯爵夫妇。”
【波洛：“伯爵夫人，我们注意到一件小事。您的行李标签上有一块油渍。”随即展示了相应的证据卡片。
伯爵夫人：“旅行中难免会有污渍。”
波洛：“油渍的位置很巧妙——正好在您教名的首字母上。”
证据卡片上画着一个行李箱标签的简图，标签上的名字是“Elena Andrenyi”，但字母“E”的位置有一块油污。
波洛：“我们检查了所有乘客的行李。您的标签是唯一一个有这种污渍的。而且污渍很新鲜。”
波洛又拿出一张卡片，上面是那块绣有“H”字母的手帕的图样，是在勒夏特的房间发现的。
波洛：“起初我们认为‘H’代表哈伯德太太，或者德贝汉小姐，或者女佣施密特。但我们忘了另一种可能——‘H’也可以代表Helena。”
波洛：“如果您的教名不是Elena，而是Helena——那么首字母‘H’可以被轻易涂改成‘E’，再弄上一点油污，就能掩盖修改的痕迹。”
安德烈伯爵夫人：“你们怎么知道的？”
波洛：“所以您的真名是海伦娜？”
安德烈伯爵夫人沉默后点头：“海伦娜·戈尔登伯格。索妮娅·阿姆斯特朗——黛西的母亲——是我的姐姐。”】
“波洛”们相互对视一眼，看出了对方的眼神里的兴奋。
多米诺骨牌的第一张牌，已经被他们推倒了，剩下的就是过程了。
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