三位“波洛”留在了沙龙车厢。他们围坐在小桌旁，热烈讨论。
“多人作案是唯一合理的解释。否则无法解释伤口的矛盾，也无法解释密室。”
“但怎么协调？如何在同一时间、同一地点合作杀人而不被发现？”
“不是同一时间。有人先下药迷昏勒夏特，然后其他人进去动手。这样每个人只需要很短的时间，不容易被发现。”
“那红睡衣女人呢？她在凌晨五点出现——案发后几个小时。她在做什么？清理现场？藏匿证据？”
“还有假列车员。他十二点半出现，一点十五分可能又出现在哈伯德太太房间。他是同谋之一吗？”
问题越来越多，答案却似乎越来越远。
直到晚上7点，乘客们终于陆续来到餐车。
而晚餐的气氛与午餐截然不同。
午餐时，大家还坐在一起，热烈讨论游戏，交换理论，猜测凶手。
但现在，每个人都心事重重。
罗斯柴尔德夫人没有和丈夫詹姆斯坐在一起，而是选择了一张小桌，独自坐下。
侍者过来时，她只点了简单的汤和鱼，吃得心不在焉，眼神时不时瞟向其他桌子。
詹姆斯·罗斯柴尔德和另外两位“波洛”坐在一起。他们依旧在讨论案情，桌上摊着笔记本，边吃边写写画画。
乔治·布瓦耶坐在角落里，背对着大多数人，吃得很快，像是想尽快结束晚餐。
夏尔·德·弗雷西内和乔治·纳热尔马克斯坐在一起。
这位前总理和铁路公司老板的谈话本该围绕政治和商业，但现在他们也在低声讨论游戏。
其他几位乘客也各自坐着，很少交流，餐车里安静到不同寻常。
莱昂纳尔和苏菲仍然坐在靠窗的位置，苏菲轻声说：“第二阶段的效果超出了预期。”
莱昂纳尔点点头：“因为新卡片给了他们真正的‘秘密’。当一个人知道自己扮演的角色有双重身份时，整个态度都会改变，并且开始思考如何隐藏、如何误导、如何自卫。”
现在他们每个人身上都有一块拼图，波洛们只有把它们拼起来，才能知道问题的答案。”
苏菲若有所思：“所以第三阶段，你要让他们把拼图拼起来？”
莱昂纳尔露出一个微笑：“那要看他们的表现和推理能力了。”
晚餐在安静而微妙的气氛中进行。没有人急着离开，但也没有人像午餐时那样热烈交谈。
每个人都在等待第三阶段，等待真相揭晓——或者等待自己角色命运的终结。
甜点上桌时，詹姆斯·罗斯柴尔德站起来，走到莱昂纳尔桌前：“莱昂，我必须说，这是我参与过的最引人入胜的游戏。阿黛尔完全成了哈伯德太太，而我是要揭穿她的波洛。”
莱昂纳尔笑了：“这说明你们都进入了角色。这正是游戏成功的关键。”
“第三阶段什么时候开始？”
“九点，给各位一点时间消化晚餐，也消化今天下午的信息。”
詹姆斯点头：“我们需要这段时间。我的脑子已经塞满了线索、矛盾和时间线。我需要整理一下。”
他回到自己的桌子，继续和另外两位“波洛”讨论。
莱昂纳尔看着餐车里的乘客们。夕阳已经完全落下，窗外是深蓝色的暮色，偶尔有灯光飞驰而过。
当所有秘密被一层层揭开，当看似无关的线索最终连接成完整的链条，当真相浮出水面……
这些19世纪的精英们会有什么反应？
晚餐结束的钟声敲响了。人们陆续起身，离开餐车。
没有人说话，但所有人的眼神都在交流——警惕、猜疑、期待、紧张。
真正的推理之夜，即将开始。
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九点，所有人再次聚集在沙龙车厢，很快雪茄和香烟的烟雾就弥漫开来。
侍者们送来了咖啡、茶和白兰地，然后安静地退了出去。
莱昂纳尔站在车厢中央：“先生们，女士们，欢迎来到《东方快车谋杀案》的最后阶段。在白天，赫尔克里·波洛先生收集了证词，检查了物证，提出了假设。而现在——
现在，他们必须做出判断。凶手是谁？如何作案？动机是什么？所有的线索都在这里，所有的证词都在这里。”
他转向三位“波洛”：“你们准备好了吗？”
詹姆斯·罗斯柴尔德代表发言：“我们准备好了。”
莱昂纳尔点头，示意苏菲分发最后一批卡片。这次，卡片只给了三位“波洛”。
莱昂纳尔微笑着：“上面是一些提示，请三位仔细回想今天收集到的所有信息，尤其是那些看似无关紧要的细节。”
三位“波洛”低头看着卡片，陷入沉思。