别墅依然漆黑一片。花园里也没有任何照明，客人们只能凭借星光和彼此手中偶尔划亮的火柴辨认面孔。
都德半开玩笑地说：“莱昂纳尔不会让我们在黑暗里站一晚上吧？”
话音刚落，别墅的正门开了，一个拄着手杖的人影走了出来。
莱昂纳尔微微欠身：“晚上好，朋友们，请原谅我的怠慢！实在有太多东西要准备，我不得不让大家久候。”
他走下门廊台阶，来到花园中，站在客人们面前。
“我知道，过去几周，很多人都在谈论交流电。谈论它有多危险，谈论它如何夺走生命。托马斯·爱迪生先生的那场‘科学实验’，让很多人开始恐惧。”
“但我始终相信，技术的价值在于我们如何使用它。刀可以杀人，也可以切开面包；火可以焚毁房屋，也可以温暖家园。电，也是如此。”
“电，应该用来创造光明与希望，而不是杀死生命。”
这句话在夜空中回荡。在场的人都沉默着，等待下文。
莱昂纳尔侧过身，面向漆黑的别墅，他抬起右手，打了个响指。
紧接着——
“嗡……”
一阵低沉的、持续的声音从空气传来，像是某种巨大的机器在远处启动。
瞬间，这座别墅苏醒了！
首先亮起来的是门廊两侧的壁灯。黄铜灯具的玻璃罩内，细丝骤然变成炽亮的橙黄色，将门廊区域照得清晰可见。
电灯的光线是那么均匀、明亮，没有煤气灯那种摇曳和闪烁，哪怕左拉等人早已经见识过，依旧发出低声的惊叹。
但这只是开始——
透过那些宽大的窗户，可以看到室内的灯光次第亮起。客厅、餐厅、走廊……一盏又一盏灯被点亮。
光线从窗户溢出，洒在花园的草坪上，将别墅的轮廓从黑暗中勾勒出来。
这些灯或者悬挂在天花板上，或者安置在墙壁上，或者放置在桌台上……整座别墅内部亮如白昼！
不，甚至比白昼更均匀，因为这里几乎没有存在大片阴影的死角！
“上帝啊……”有人喃喃道。
莱昂纳尔转过身，面带微笑，做了个邀请的手势：“请进。”
客人们陆续走上台阶，进入别墅。
门厅里，一盏枝形吊灯悬在天花板中央，上面足足有十二个灯泡，都散发着稳定的光芒，每个角落都照得清清楚楚。
浅色的墙壁、深色的木地板、墙上的几幅小画……通通纤毫毕现。
客厅是整座别墅最宽敞的房间，天花板很高，朝南的整面墙都是窗户。此刻，窗户紧闭，但室内的空气却清新凉爽。
客厅的照明更加壮观。天花板上，一挂由十六个灯泡组成大型吊灯，排列成两个同心圆，亮得像太阳！
四角各有壁灯，沙发旁还有落地灯，书桌上有台灯。所有灯具同时工作，却并没有让屋子里燥热起来。
要知道，如果使用煤气灯，想达到同等亮度的效果，在七月的暑热当中，能把这间屋子变成一座烤炉！
见多识广的让-巴蒂斯特·拉瓦尔局长也震惊了：“这些灯……都是外面那些‘电线’驱动的？”
他不是没有见过电灯。相反，因为职务的缘故，他可能是全法国对电灯最熟悉的政府官员。
无论是亮得刺眼的弧光灯，还是这两年「巴黎爱迪生电灯公司」在售卖的碳丝灯，他都了若指掌。
让他诧异的是，什么样的供电系统和线路布局，可以在这么小的空间内同时驱动这么多盏灯，亮度还能保持稳定。
要知道，「巴黎爱迪生电灯公司」采用的直流电不仅距离短，而且一旦电灯数量过多、过密，电压就开始不稳。
有些时候，距离发电机远一点的电灯，甚至只能发出暗红色的光，简直像从魔鬼嘴里吐出的碳块。
所以他一直不同意由「巴黎爱迪生电灯公司」承包城市的公共照明。
而今天在这间别墅里，据他初步估算，楼上楼下、屋里屋外，至少安装了上百盏电灯，而一般家庭只会装2盏到3盏。
他走到一盏壁灯前，仔细观看。灯泡是梨形的透明玻璃泡，内部有一根细细的灯丝，正发出稳定的橘黄色光芒。
灯座是黄铜材质，连接着从墙壁伸出的电线，电线外有黑色的绝缘层。
莱昂纳尔走到他身边：“是的，都是‘电线’提供的电源。整座别墅安装了一百零五盏电灯，每一盏都由同一个电源供电。”
小约翰·摩根好奇地问：“那电源在哪里？我只看到了电线。”
莱昂纳尔微微一笑：“在二十五公里以外。”
这个数字说出口，现场一下就安静下来。
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