“二十五公里？”拉瓦尔局长重复又说了一次，语气难以置信。
随即他就摇了摇头：“哪怕是交流电，也不可能传输这么远。我手底下也有电气工程师，你骗不了我。”
“因为我们采用了全新的‘次级发电机系统’，也就是变压器。”
众人转头，看到三个人从客厅另一侧的门走进来，是尼古拉·特斯拉、皮埃尔·居里和亨利·庞加莱。
说话的是特斯拉，他看起来很兴奋，脸颊都开始微微发红。
特斯拉走到客厅中央，开始介绍：“这就是用的交流电技术！我们在二十五公里外的山谷建了一座交流发电厂。
发电机输出2千伏电压的电流，通过路上那些输电线传输到这里，再通过变压器降到110伏，供这些电灯使用。”
他指向窗外：“那些木柱是电线杆。黑色的线是绝缘输电线。整套系统从上个月开始试运行、测试了。”
小约翰·摩根往前走了几步，关切地询问：“传输损耗是多少？”
亨利·庞加莱站了出来：“从发电厂到这里，总损耗低于百分三十，听起来是不是很高？
但如果使用直流电，二十五公里损耗至少百分之七十，而且至少要十二个中继发电站维持电压。”
这个数字让再次让在场的人震撼。
拉瓦尔局长盯着庞加莱：“百分之三十？这个数字真实吗？你们怎么证明？”
皮埃尔·居里接过话：“我们有完整的测试记录。电压、电流、功率因数……所有数据都在实验室里。如果局长先生有兴趣，可以带上你的工程师随时查看。”
莱昂纳尔拍了拍手，将大家的注意力拉回来。“先生们，女士们，技术细节我们可以慢慢讨论。
今晚，我想先请各位体验一下，当电力不仅仅用于照明时，它能为我们做什么。”
“请跟我来。”莱昂纳尔带领客人们走向与客厅相连的餐厅。
餐厅的长桌上，已经摆放好了玻璃杯和水壶。但吸引大家注意的，是餐桌旁一个造型奇特的装置——
一个白色的陶瓷水槽，上方有一个黄铜水龙头，水龙头连接着墙内的管道。
水槽旁边，还有一个较小的独立水龙头，下面固定着一个玻璃杯架。
莱昂纳尔走到那个独立水龙头前：“这是饮用水龙头。”
他拧开水龙头，清澈的水流涌出，落入下方的玻璃杯中。这水看起来极其干净，没有任何杂质，几乎是透明。
“请尝尝。”莱昂纳尔将接满水的玻璃杯递给离他最近的莫泊桑。
莫泊桑接过杯子，仔细看了看，然后喝了一口；他顿了顿，又喝了一大口。
然后莫泊桑咂了一下嘴：“味道……很干净，像是山泉水。是依云那边的水吗？”
莱昂纳尔微笑着说：“它就来自旁边的河流，嗯，我说的是塞纳河。”
莫泊桑闻言“噗”一声差点把刚喝下去的水都喷出来，接着就被呛得连连咳嗽。
莱昂纳尔连忙上前拍了拍莫泊桑的背，好不容易等他平复下来，才说：“居伊，你喝得出这是塞纳河的水吗？”
莫泊桑这才缓过来，又咂吧了一下嘴：“好像确实没有塞纳河水的铁锈味，也没有别的奇怪味道。怎么做到的？”
莱昂纳尔给自己接了一杯水，咕咚咕咚一口气喝完：“我用了三级过滤系统……”接着简单解释了过滤的原理。
最后说：“这里的水已经送到巴斯德先生的实验室检验过了，比巴黎市区的自来水干净得多。”
其他客人这才放下心来，纷纷接水品尝。列维·莫顿大使评价：“这是我喝过最鲜甜的水！”
莱昂纳尔拍了拍水龙头：“过滤后的水是通过电动水泵的加压，输送到别墅的每一个用水点的。
厨房、卫生间、还有这个饮用水龙头，用的都是同一种标准的水。”
罗斯柴尔德夫人品尝后，看向莱昂纳尔。“这套系统成本很高吧？”
莱昂纳尔点点头：“初期投资确实不小，但维护成本不高，而且产出的是可以直接饮用的水，人喝了不会生病。
想象一下，如果这套系统推广到整个巴黎……”
拉瓦尔局长表情严肃。“巴黎的供水系统是市政工程，不能用私人住宅来简单类比。”
莱昂纳尔无意在这种场合深入探讨这个话题，他只需要在众人心中种下一颗种子就好了。
随即他又拉动另一个开关。
这次，客厅天花板附近传来轻微的嗡嗡声，接着是一阵凉风。
客人们抬头，看到天花板四角都有格栅，风正从格栅中均匀吹出。
“通风系统。格栅里面电力驱动的旋转扇叶，不断把屋里闷热的空气排出去，把屋外凉爽的空气抽进来。”