女王陛下在温莎遭遇袭击，虽然陛下安然无恙，但这一事件的性质之严重，影响之恶劣，前所未有。”
他停顿了一下，环视会场。所有人都看着他，表情各异——有关切，有同情，有冷漠，也有毫不掩饰的幸灾乐祸。
“作为首相，我对此负有不可推卸的责任，我必须为此承担责任。因此，我正式宣布——”
他深吸一口气，说出了所有人都期待的那句话：
“我，威廉·尤尔特·格莱斯顿，以女王陛下第一财政大臣的身份，辞去首相职务。辞呈已经递交白金汉宫。”
话音落下，议员们起了一阵骚动，但很快就平息下来。
这个结果本就在预料当中，大家现在更关心的是之后的利益分配，以及下一任首相会是谁。
格莱斯顿等喧哗稍微平息，才继续说：“在新首相产生之前，我会继续履行职责。但我希望议会能尽快就爱尔兰问题达成共识，无论这个共识是什么——
和平也好，战争也罢，国家需要明确的方向，而不是无休止的争论。”
他拿起讲稿，最后说了一句：
“上帝保佑女王，上帝保佑大不列颠。”
然后他转身，走下讲台，穿过议员的座位，朝门口走去。没有人鼓掌，没有人欢呼，只有沉默的注视。
女王遇刺后，内阁分裂了，议会分裂了，舆论分裂了。强硬派要求战争，温和派要求谈判，但没有人愿意听对方的。
任何试图在中间调和的人，都会成为所有人的靶子。
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而在格莱斯顿辞职的当天，白金汉宫就宣布，维多利亚女王接受了辞呈。
随后，女王就根据议会商议的结果，邀请第三代索尔兹伯里侯爵罗伯特·加斯科因-塞西尔组建新政府。
罗伯特·加斯科因-塞西尔今年五十二岁，是保守党领袖，也是强硬派代表。
索尔兹伯里侯爵在接受任命后的第一次公开讲话中就说：
“大英帝国不会向恐怖主义低头。那些企图通过暴力手段分裂国家的人，将面临法律的严惩。
我向全体国民保证，新政府将采取一切必要措施，确保国家安全，维护国家统一。”
接下来的几天，一系列命令从伦敦发出：
增派两个团的兵力前往北爱尔兰；在都柏林实行宵禁；逮捕三十七名“已知的爱尔兰民族主义活动家”；查封三家被认为“煽动分裂”的报纸；暂停爱尔兰地方议会的部分权力……
这些措施很快引发了爱尔兰各地的抗议。都柏林发生了示威，贝尔法斯特发生了骚乱，警察和示威者发生了冲突，有人受伤，有人被捕。
而这一切，又引发了英国本土的反应。
伦敦的工人组织发表声明，谴责政府的“高压政策”；曼彻斯特的工会举行了小型集会，呼吁和平解决爱尔兰问题；
甚至连一些保守党的报纸都开始质疑，这样强硬的手段是否会适得其反……
但索尔兹伯里侯爵的政府不为所动，陆军部长公开表示：“如果必要，我们会派遣更多部队！”
局势仍旧在恶化，从其他殖民地传来的消息，让伦敦的气氛更加紧张。
埃及的开罗，一群当地人在夜晚用土制炸弹袭击了一个英军哨所，虽然没有造成伤亡，但这是一个危险的信号——
埃及自1882年7月被英国实际控制以来，一直有反抗活动，这次袭击的时机，恰好是在女王遇刺之后。
印度的孟买，一群学生和知识分子在街头集会，高喊“印度人的印度”口号。警察驱散了集会，逮捕了十几个人。
南非的德兰士瓦，刚刚在1881年与英国签订停战协议的布尔人，开始重新集结民兵。
虽然没有公开的敌对行动，但布尔人的领袖保罗·克鲁格在与部落首领的会面中，提到了“英国现在的弱点”。
一时间，大英帝国看起来危机四伏、烽烟四起。
埃及，印度，南非，爱尔兰——每一个地方都在动荡。而这一切，都发生在女王遇刺之后。
舆论开始把所有这些事联系在一起。报纸上出现了这样的标题：
《从温莎到开罗，反抗的火焰在蔓延》
《一部小说如何点燃了帝国的危机》
《维多利亚时代的神话正在破碎？》
这些文章没有直接指责莱昂纳尔·索雷尔，但字里行间都在暗示：
《1984》和“OLD LADY”这个符号，改变了人们对维多利亚女王的看法，改变了反抗者对帝国的态度。
这一切，最终导致了一系列的连锁反应，局面才成了今天这样子。
于是，索尔兹伯里侯爵政府的一道命令也来到了圣托马斯医院的病房：
驱逐非法入境的法国人莱昂纳尔·索雷尔，限期七天内离开英国！
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