夜幕彻底笼罩了风息镇。
小镇唯一的学校，此刻却成了最热闹的地方。
数十盏煤油灯被高高挂起，昏黄的光晕照亮了操场，也照亮了镇上居民们身上最体面的衣服——
男人们穿着浆洗过的衬衫，还打着领结；女人们换上了颜色鲜亮的裙子，尽管款式老旧，但已是她们最好的行头。
在小旅馆那间憋闷的房间里，莱昂纳尔和黑爵士相对无言。
他们打定主意不掺和这趟浑水，然而，他们的门再次被敲响了。
黑爵士瞬间警惕起来，手按在枪柄上；莱昂纳尔叹了口气，主动走到门边。
“谁？”
“是我，老乔！摩根先生，博尔顿先生，舞会快开始了，我来接你们！”、
莱昂纳尔刚想开口拒绝，门却被直接推开了。
老乔不是一个人，他身后跟着几个盛装的女子——
有眼神大胆、风韵犹存的少妇，有青春活泼、羞涩好奇的少女。
她们不由分说地涌了进来——
“哎呀，两位先生，待在房间里多闷啊！”
“就是，舞会可热闹了！”
“让我们带你们去吧！”
女人们嬉笑着，几乎是半强迫地挽住了莱昂纳尔和黑爵士的胳膊。
莱昂纳尔感到一阵尴尬，想挣脱，但那少妇挽得很紧；
黑爵士脸色阴沉，身体僵硬，显然不习惯这种接触。
他飞快地瞥了莱昂纳尔一眼，用眼神警告他别乱来，同时微微撩开风衣下摆，让莱昂纳尔看清楚他腰间别着的左轮手枪。
莱昂纳尔知道再次强硬拒绝可能会激化矛盾，引起不必要的注意；他看向黑爵士，用眼神询问他的意见。
黑爵士极不情愿地点了下头，他知道眼下的情况得先应付过去再说。
莱昂纳尔勉强说：“好吧，那我们就去看看吧。”
老乔哈哈大笑：“这就对了嘛！”
他对自己的“美人计”很满意，得意地看着女人们“架着”两位贵客走出了房间。
很快，几人就被簇拥着来到了学校操场。
这里已经聚集了大概七八十人，煤油灯下，人们脸上洋溢着兴奋，交谈声、笑声混杂在一起。
老乔径直把他们领到了操场前方一个稍微高出地面的简陋舞台。
老乔站到台前，用力拍了拍手，吸引了所有人的注意。
他大声喊道：“乡亲们！安静一下！”
人群渐渐安静下来，目光都聚焦过来。
老乔伸手指向莱昂纳尔和黑爵士：“今晚，我们风息镇来了两位尊贵的客人！
他们将会亲眼见证，我们风息镇，即将迎来内战结束以后，最重要的一次改变！”
人群发出了一阵嗡嗡的议论声，许多人好奇地打量着台上这两个陌生人——
一个年轻英俊，看起来像个绅士；另一个年长些，面色冷峻，完全就是西部常见的枪手模样。
老乔继续他的演讲，声音慷慨激昂：“看看我们现在！铁路公司那帮吸血鬼，天天盯着我们牧场和土地，想用几张废纸就抢走我们祖辈传下来的家业！
联邦政府里那些狗娘养的，坐在东边的办公室里，就想着把我们这儿的资源卖给那些大矿业公司，根本不管我们的死活！
还有那些不安分的印第安人，谁知道他们哪天会冲过来？”
他挥舞着拳头：“这一切，都需要一个强有力的领导者来保卫我们的权利！
而不是一个在这个位置上碌碌无为了二十年，只会向上面点头哈腰的无能之辈！”
台下支持老乔的人群爆发出热烈的叫好和掌声。
老乔受到鼓舞，声音更高了：“我，老乔，在这里向大家承诺！只要我在下周二的选举中获胜，成为新的镇长——
我做的第一件事，就是组织我们自己的民兵，保卫我们的家园，绝不让外人抢走一寸土地！
第二件事，我会跟铁路公司和矿业公司重新谈判，要他们拿出真正的诚意，而不是施舍！
第三件事，所有不合理的税赋，统统取消！我们要让风息镇，成为我们自己能做主的地方！”
“说得好，老乔！”
“我们支持你！”
台下欢呼声更响了。
老乔志得意满，准备宣布舞会开始。
就在这时，一个声音从人群后方传来：“说得真是精彩啊，乔。”
人群像被泼了一盆冷水，瞬间安静下来，自动分开一条路。
只见老镇长阿莫斯·格林伍德，穿着一身黑色的旧西装，缓缓走了过来。
他身后跟着治安官巴克·拉文，以及三个挎着枪的副警长。
拉文的手就搭在腰间的枪套上，眼神凶狠地扫视着人群。
刚刚还在欢呼的人们，此刻脸上都露出了惶恐不安的神情。
他们想要改变不假，但没人敢当面挑衅老镇长和治安官。
阿莫斯·格林伍德那阴沉的目光扫过谁，谁就下意识地低下头，或者惊慌地移开视线，甚至有人小声地道歉。
一些人想要偷偷溜走，但都被治安官和副警长拦了回来。
操场上的气氛瞬间降到了冰点。
老乔的脸色变了一下：“格林伍德，拉文……你们来干什么？”