莱昂纳尔的身体瞬间僵住，血液仿佛都凝固了。
对方用枪管点了点莱昂纳尔拿着柯尔特转轮手枪那只手的手腕，又点了点他的肩膀。
这个意思很明显，莱昂纳尔顺势把手里的柯尔特扔掉，双手摊开，缓慢地转过身。
月光下，他看到一个高挑瘦削的男人站在他面前，对方脸上也蒙着头巾，只露出一双明亮的眼睛。
他身穿一件长款亚麻风衣，戴着一顶圆顶礼帽，显得彬彬有礼。
他手里端着一把短管猎枪，枪口稳稳地对着莱昂纳尔的眉心，纹丝不动。
而在那人脚边，埃德蒙·德·龚古尔已经吓傻了，说不出话来。
持枪者先看了看手里的一份报纸，再看了看莱昂纳尔的面孔，又瞥了一眼地上龚古尔，点了点头，嘟囔了一句。
接着，他停顿了一下，似乎在想词。
然后，他换了极其蹩脚、口音古怪的法语，磕磕巴巴地说：“人人都叫我……‘黑爵士’……其实我……”
莱昂纳尔立刻打断他，用流利的英语说：“我会说英语，你可以用英语。”
他尽量让自己的声音保持平稳，不去刺激眼前的亡命之徒。
枪管微微动了一下，对方松了口气，换回了英语：“早说嘛，这见鬼的法语说起来像含了一口痰在喉咙里！”
莱昂纳尔小心地问：“所以，你就是那个‘黑爵士’？那个每次抢劫后会留下诗歌的‘绅士强盗’？”
身后的劫匪明显愣了一下：“你……你听说过我？”
他的语气里带着难以置信的惊讶，甚至还有一丝欣喜。
莱昂纳尔郑重其事地点了点头：“平克顿的侦探们提起过你的事迹。我认为……我认为你非常具有浪漫主义气质！”
黑爵士的声音提高了八度，充满了惊喜，急切地追问：“浪漫主义气质？
像……像拜伦勋爵那样？像那些真正的诗人一样？”
莱昂纳尔肯定地说：“在现场留下属于自己的诗歌，这行为本身就很浪漫！莫泊桑也同意我的说法！”
他心里却在快速盘算，这家伙看来很在意这个评价。
黑爵士高兴地叫了一声：“哈！是真的？”
他的枪口几乎要离开了莱昂纳尔的脑门：“听到了吗？法国来的大作家！他说我具有诗人气质，浪漫主义！
那群混蛋，平克顿的杂种，还有那些蠢猪一样的报社记者，他们都说我附庸风雅！说我是个装模作样的小丑！”
他听起来愤愤不平，但又因为莱昂纳尔的“认可”而兴奋。
莱昂纳尔趁热打铁，试图谈判：“黑爵士先生，我理解你的艺术追求。你看这样如何？我身上有支票，数额不小。
我把它全部给你，只要你放过我和我的同伴，让我们安全离开。”
他慢慢抬起手，示意自己去掏口袋：“钱你拿走，我们就当没见过面。”
他以为这提议合情合理——亡命之徒不就是为了钱吗？
没想到，黑爵士却嗤笑一声，语气里充满了不屑：“支票？就你们那几张破纸？”
他用空着的那只手拍了拍莱昂纳尔的肩膀，阻止了莱昂纳尔：“得了吧，大作家。我可不是为了你那点钞票来的。”
莱昂纳尔真的愣住了，困惑地反问：“不为钱？那你为什么找上我们？冒着这么大的风险，袭击一整列火车？”
黑爵士一边说着：“抢劫火车是‘比利小子’和‘阳舞小子’他们干的，我是为了这个…………”
一边依旧用枪指着莱昂纳尔，另一只手则熟练地从他的马甲内侧口袋里，掏出了一叠厚厚的纸张。
这叠纸张质地粗糙，边缘都磨毛了，上面密密麻麻写满了字。
他把那叠纸塞到了莱昂纳尔的手里，命令道：“拿着，看看！”
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半个多小时后，内华达山脉的荒野中，那列遭受袭击的火车旁边。
火把和临时挂起的马灯将周围照得一片通明。
持枪的火车护卫和闻讯从最近小镇赶来的警察们聚集在一起，紧张地警戒着四周。
匪徒们早已趁着夜色消失得无影无踪，只留下弹痕累累的车厢和惊魂未定的乘客。
左拉、莫泊桑、都德、于斯曼等人互相搀扶着，清点着人数。
他们身上沾满了泥土和草屑，莫泊桑的手掌被划破，简单地包扎了一下；于斯曼的西服下摆被撕开一个大口子。
每个人都狼狈不堪，一脸劫后余生的惊惶神情。
左拉焦急地环顾四周：“莱昂纳尔呢？还有埃德蒙？”
他的脸上满是担忧：“还有那个和他们一起的平克顿侦探？”
数来数去，就差这三个人。
詹姆斯·麦克帕兰正在跟一个警察队长交涉，听到问话，走了过来。
看到确实少了人，他试图安抚大家：“也许他们跑得远了点，直接去了我之前说的那个小镇，山里容易迷路。”
左拉断然否定：“不可能！莱昂纳尔很谨慎，他和我们一样，对这里完全不熟悉。
所以脱险后第一选择肯定是回到火车这边来！他们没回来，肯定是遭遇了意外！”