莱昂纳尔从《良言》杂志社回来，步履匆匆地走在返回临时住所的路上，再走过一条斜街就到了。
然而，当他拐过街角，就看到公寓门口影影绰绰聚集着十几个人影，心头不由得一紧。
一种本能的警惕让他放缓了脚步。
诺曼·麦克劳德的这处私人公寓位于典型的伦敦富裕中产街区，住户几乎都是英国本土精英。
而那些人中的绝大部分，显然不是社区的住户，不仅皮肤是深色的，而且相貌与英国人也长得截然不同；
另外几个看着倒真是英国人，只是手里则拿着小本子和铅笔，一副记者模样。
他下意识地想绕开，但那群人已经发现了他，并且迅速围拢过来。
其中一个身材高挑的年轻人率先迎了上来，他身穿西装，拄着手杖，算得上风度翩翩。
莱昂纳尔看清了他和他同伴的模样，显然都是南亚血统。
年轻人开口了：“莱昂纳尔·索雷尔先生？”
他的英语很纯正，几乎听不出什么口音。
莱昂纳尔停下脚步：“我是……请问你们是？”
他保持着基本的礼貌，但明显很警惕——是有人出卖了自己的行踪？
年轻人微微抬起下巴，带着优越感开始了自我介绍：“维克拉姆·辛格。我的父亲是拉贾·辛格爵士。
我们是斋浦尔世袭的塔库尔（注1），女王陛下忠诚的臣仆。我本人毕业于国王学院。”
莱昂纳尔心中却更疑惑了，一个印度贵族子弟，带着明显的不满找上门来？
不过他现在更关心的是对方如何找到这里：“辛格先生，请问您是如何知道我住在这里的？”
维克拉姆·辛格面露嘲讽的神色，语气也更加刻薄：“索雷尔先生，这并不难猜。
全世界都知道，法国人遇到麻烦，第一个想到的避难所就是伦敦——尤其是像你这样的人。
所以，在你的别墅被‘爱国青年’们热情拜访的新闻见报后，我就意识到，你很可能会踏上了英国的土地。
我们只需要耐心地盯着《良言》杂志社……果然，没多久，你就出现了！”
莱昂纳尔听完这个解释，紧绷的神经反而松弛了一些。
只要不是来自官方的追踪或者身边人的背叛，这种程度的关注还在可接受的范围之内。
至少诺曼·麦克劳德和他身边的人应该是可靠的，否则对方早就找上门了。
然而，他的情绪变化似乎被维克拉姆·辛格误解为了轻视。
这位印度贵族的儿子脸色沉了下来，他不再多言，利落地摘下自己右手的手套，然后扔到了莱昂纳尔的脚边。
莱昂纳尔愣住了，决斗？
要知道，英国是欧洲禁止决斗最严厉的国家，早在1819年就颁布法令，禁止军官或公务员参与决斗。
到了1845年，维多利亚女王再次强化了对决斗的惩罚，将决斗致死定义为谋杀。
甚至就连公证人、医生，甚至赶车的马夫，都会被送上法庭。
法国虽然也禁止决斗，但是官方基本睁一只眼、闭一只眼；英国则真的曾经为此把贵族送上法庭。
所以英国本土几乎已经没有人进行公开的决斗了；真想决斗的，多数会跑去比利时或者法国进行。
现在他可是在伦敦，竟然还有人用这种方式发起挑战？还带上了记者？这是嫌牢饭没吃够吗？
而且他完全想不起自己与这位斋普尔的塔库尔继承人有过任何交集，更别提什么需要一决生死的深仇大恨。