莱昂纳尔知道这里距离贝克街不远，步行大概半小时就能到，但是那里最近不适合去。
《四签名》连载已经到了快结束的时候，正值揭开秘密的高潮，贝克街21B周围全是福尔摩斯的狂热粉丝。
自己这次来伦敦情况太特殊了，至少在最近几天他不想曝光。
去《良言》杂志社的总部，则至少要走上2个小时，还要穿过伦敦东区，并且是在夜里。
虽然自己没有实际体验过东区的治安，可他在“福尔摩斯”里可没少写。
况且过几年，那里就会出现“开膛手杰克”……
回头再敲开第二提琴手家的大门，蹭个饭、借点钱，倒也不是不行，但是莱昂纳尔实在不想在伟人面前丢这个脸。
莱昂纳尔想了半天，决定先在附近逛一逛，看看有没有机会弄到几个便士吃顿晚饭，最好还能坐上地铁或者公共马车。
他裹紧外套，开始沿着街道漫无目的地行走。
脚下的路逐渐从摄政公园附近的中产阶级街区，延伸向嘈杂的工人聚居区。
煤气路灯变得稀疏，光线昏黄，映照出斑驳的墙壁和堆积的垃圾。
空气中也混杂了煤烟、劣质烟草、发酵啤酒的味道。
形形色色的“夜行者”出现在他的视野里：
刚下晚班、满脸煤灰的工人；蜷缩在墙角或门洞里的乞讨者；亮着灯光的印刷作坊里，传来机器的轰鸣声……
他还看到了“1便士旅舍”——门帘敞开，可以看到里面拥挤地坐着许多人。
他们无法躺下，只能弯着腰，将头和手臂趴在一根横贯房间的绳子上勉强休息，这就是每晚1便士的代价。
要是多花上1便士，则可以获得一个“床位”，也不过是铺着薄薄稻草和硬木板的木格子，就像个棺材。
这一切都让他真切地感受到了这个“世界之都”光鲜表皮下的另一面。
这时他的腿脚开始发酸，饥饿感也随之袭来。
他看到前方有一家酒吧，招牌上写着“弯镐”，招牌也是个弯弯的镐头，黄色的灯光正从窗户里透出来。
莱昂纳尔深吸一口气，推门走了进去。
酒吧内部烟雾缭绕，空气混浊，吧台后面站着头发稀疏的老板，正擦拭着酒杯。
几张木桌旁坐着些工人打扮的顾客，大多在喝酒、吸烟、玩牌或者低声交谈。
莱昂纳尔径直走到吧台前：“晚上好，先生。很抱歉打扰，我遇到了一点意外，钱包丢了，现在身无分文。
我需要几个便士吃顿饭，然后想办法去我朋友那里。能否允许我为您做点什么，换取一点报酬？”
老板停下擦杯子的动作，上下打量了他一番。
莱昂纳尔身上的衣着不算华丽，但料子和剪裁都看得出不是便宜货，而且气质干净，谈吐文雅。
老板眯着眼问：“你读过书？”。
莱昂纳尔点头：“当然。”
老板摸了摸下巴，似乎想到了什么：“嗯，正好，‘老烟斗’吉姆昨天突然死了，我们这儿没人读报纸了。
你会读报纸吗？要是读得好，让大家听得明白，给你六便士，再管你一顿晚饭。怎么样？”
读报纸？这倒是个意想不到的轻松活儿，莱昂纳尔几乎没怎么犹豫，立刻点头答应：“没问题，我很乐意。”
“行！”老板很痛快，从吧台下面摸出一张皱巴巴的小报，塞给莱昂纳尔。
他指着上面的一篇文章：“先读这个，新鲜热乎的！找个空点的地方，大声点！”
莱昂纳尔接过报纸，瞥了一眼报纸名称——《吵闹报》——就找了个光线稍好的角落站定。
他清了清嗓子，展开报纸，准备开始他的临时工作。