一个瘦弱的、戴着高帽的英国绅士，鼻子像烟囱一样冒着浓烟，却指着对岸一个捏着鼻子的法国人嘲笑：“看，他受不了新鲜空气！”
配图文字写道：
【伦敦的各位先生们，或许你们该先教会泰晤士河里的鳗鱼不要在排泄物中欢快游泳，再来嘲笑我们塞纳河畔的漫步者？
我们建议伦敦竞赛协会增设一个新项目：“蛙泳横渡泰晤士河”，相信这比划船比赛更能体现‘英国精神’！
恭喜伦敦，成功卫冕“欧洲粪都”的桂冠！】
这几份报纸传到英国以后，这一场隔海骂战开始迅速升级。
双方媒体极尽挖苦之能事，从空气质量、河流清洁到排水系统、垃圾处理，最后甚至上升到国民性和文明优劣的层面。
伦敦报纸讽刺巴黎人华而不实、身体承载不了他们过度的虚荣；巴黎报纸则反击伦敦人粗鲁迟钝、在毒雾中丧失了基本的审美和感官能力。
这场舆论大战，后来被新闻史称之为“大下水道之战”，以及“粪都之争”——当然，与其他“争”不同，伦敦和巴黎是争着把“粪都”扣到对方脑袋上。
这场战斗战况之激烈、措辞之恶毒、角度之刁钻，更是直接刷新了整个欧洲媒体和读者的认知。
直到秋日的第一场大雨降临两地，暂时洗涤了街道，压下了尘土，冲走了浓烈气息后，才逐渐偃旗息鼓。
————
不过媒体的争吵，并没有影响英国文学界对莱昂纳尔的关心。
不仅《十九世纪》的哈罗德·汤普森与《良言》的诺曼·麦克劳德相继到医院探访他，不少作家、艺术家也都光临了他的病房。
与莱昂纳尔交好的法国作家们虽然知道了这个消息，但有前车之鉴，没有人敢来伦敦，只能寄来信件慰问。
而最让莱昂纳尔震惊的，是拿破仑三世的皇后欧仁妮竟然也派出了使者来探望他。
那是一位身着黑色礼服、神情肃穆的绅士，自称是欧仁妮皇后的私人秘书。
他向莱昂纳尔传达了皇后陛下的慰问之意。
他表示，皇后虽然深居简出、悲痛欲绝，但仍关注到了莱昂纳尔先生病倒的消息。
皇后陛下尤其感念于莱昂纳尔先生在《老卫兵》中，给予那些忠诚于帝国、忠诚于拿破仑家族的老军人们的深切关怀。
莱昂纳尔倒是知道欧仁妮皇后一直隐居在伦敦东南郊外的奇泽尔赫斯特。
几个月前，她唯一的儿子、拿破仑四世（路易-拿破仑亲王）在南祖鲁兰战争中惨死，年仅23岁。
这一下，可以说几乎完全断绝了拿破仑家族再次崛起的希望。
秘书最后传达了皇后的命令，莱昂纳尔在圣托马斯医院期间的所有费用全部由拿破仑家族承担。
并且，为了让他得到最好的休养，即刻为他转入医院内更为安静、舒适的豪华私人病房。
莱昂纳尔被这突如其来的“皇恩”惊呆了，不过还是礼貌表达了婉拒——他可不想回到巴黎之后，还要陷入什么奇怪的舆论战当中。
由于莱昂纳尔的再三坚持，这位皇后的私人秘书只能遗憾地离开了。
就在莱昂纳尔想好好休息的时候，一个声音在病房门口幽幽响起：“莱昂，你来伦敦怎么没有告诉我呢？”