“一场完胜？”苏菲陷入了迷惘。她不知道怎样才算是“完胜”，“完胜”的对象又是谁。
莱昂纳尔反问：“如果我现在留在巴黎，会发生什么？”
苏菲毫不犹豫地回答：“报纸会继续采访你，沙龙会继续邀请你，你可以一次又一次向市民说明真相。”
莱昂纳尔摇摇头：“恰恰相反，我会陷入与朱尔·罗夏尔以及整个巴黎医学院的无休止争论中，那不是我想要的。”
苏菲微微皱起眉：“莱昂，你曾经说过，‘真理不辩不明’，为什么要在最关键的时候离开巴黎呢，不再辩论？
你明明可以揭穿朱尔·罗夏尔的谎言，让更多人看清真相，接受‘霍乱细菌说’，拯救更多人的生命。”
莱昂纳尔转过身，背靠在船舷的栏杆上，海风将他的衣襟吹得猎猎作响。
“苏菲，我要的不是对罗夏尔个人的胜利。我要的是把‘瘴气说’彻底扫进历史垃圾堆，彻底结束这个荒谬学说。”
苏菲有些不解：“这两者有什么区别吗？揭穿朱尔·罗夏尔，不就是在打击‘瘴气说’吗？”
莱昂纳尔露出一个无奈的笑容：“区别很大。如果我专注于朱尔·罗夏尔，那么就变成了个人恩怨和立场之争。
人们会认为，这只是莱昂纳尔·索雷尔这个作家，在挑战医学权威。他们会问，他懂医学吗？凭什么指手画脚？”
苏菲沉默了一会儿，然后说：“但他是坚持‘瘴气说’的代表人物。揭穿他，就等于揭穿了这个学说的荒谬。”
莱昂纳尔摇摇头：“攻击他个人，反而会让他得到不该有的同情。别忘了，罗夏尔为了‘瘴气说’也赌上了性命。
如果我不停地攻击他，反而会让一些人觉得——看，索雷尔在欺负一个病人，一个不怕牺牲的人，他在落井下石。
一个理论、一种观念，不会因为它是正确的，被必然被大众所接受。人会感情用事，同情有时比真理更有力量。”
他伸出手，指向远方的海平面：“所以我对把罗夏尔踩在脚下没兴趣，我是想让‘瘴气说’自己在事实面前崩塌。”
苏菲若有所思：“所以你在离开巴黎前，让《现代生活》发表了《象棋的故事》？”
莱昂纳尔笑了：“那篇小说本来有另外的使命，但在眼下，可能会有不少人对号入座。至少罗夏尔肯定会。”
他顿了顿，才继续说：“而且，巴斯德教授给我看过一些东西，让我更加确信，沉默比争论更有力量。”
“什么东西？”
莱昂纳尔没有直接回答，而是问：“对于‘瘴气说’与‘放血’‘灌肠’的质疑与反对，难道只是从最近开始的？”
苏菲有些好奇：“难道不是吗？巴斯德教授的论文说，去年德国人罗伯特·科赫首先发现了导致霍乱的细菌……”
莱昂纳尔摇摇头：“当然不是去年。实际上，在1854年，意大利人菲利波·帕西尼，就观察分离出了霍乱细菌。
并且把这种细菌命名为‘帕西尼霍乱弧菌’。他比罗伯特·科赫早了将近三十年。”
苏菲惊讶不已：“1854年？这么早？那整整三十年过去了，怎么大家都还在相信‘瘴气说’？”
莱昂纳尔仍然没有回答这个问题，而是继续问：“那些办法——比如喂盐水——我真的是第一个这么做的人吗？”
苏菲坚定地点点头：“那当然！在你之前，我从来没有见过有人这么做。”
莱昂纳尔依旧摇摇头：“我当然不是第一个。1831年，苏格兰医师托马斯·拉塔在霍乱期间，就这么做过了。
他甚至比我还要‘激进’——他是将煮沸消毒后的食盐水通过静脉注入患者体内，以补充因腹泻丢失的水分和盐分。
一位奄奄一息的患者，在经历过这种治疗方法后，很快就康复了。早知道当年就能静脉注射的话，我也这么干了！”
苏菲已经惊讶到话都说不利索了：“1831年？五……五十多年前？他……他没有发表他的办法吗？”
莱昂纳尔露出一个无奈的表情：“当然发表了，但是就像意大利人菲利波·帕西尼一样，被埋没了、被忽视了。”
苏菲眼中满是震惊：“这些……这些可都是救命的东西啊！怎么可以……怎么会……”
莱昂纳尔叹了口气：“还有《我呼吁！》里提到的英国人约翰·斯诺医生，1847年就发现了霍乱通过水源传播。
如果不是这次巴黎霍乱，巴斯德教授查了足够多的文献，这些历史可能要过很久才能被发现，甚至永远被埋没。