青州极北，玉固关，恶鹰后营。
出关前夕，狂风裹挟着塞外冰原的寒意，从帐帘缝隙渗入，吹得火盆中的炭火忽明忽暗。
帐内，一名汉子正低头擦拭手中长刀，刀锋映着火光，映出一张粗犷坚定的面容，一枚刻有‘鹰字三千七百八十九号’的黄杨木腰牌静静躺在一旁。
“我家在三山郡，朱河县三柳村……”
他顿了顿，坚定的眸中泛起一抹柔和、牵挂，最后又浮现出一抹迷茫。
“父亲早逝，家中还有老母，两个妹妹，我参军就是为了让她们过上更好的生活……她们还在家中等我回去。”
对面，一名削瘦的男子着手披上甲胄，铁片碰撞声清脆而冷硬，清秀的面上没有任何波澜。
“你若战死，我为你……收尸。”
汉子闻言，咧嘴一笑，面露感激伸手相握。
“好！王轩，那我们说好了，大丈夫吐口沫都是一个钉，这是你我间的约定……若我在你之后，也为你收尸！”
名唤王轩的男子摇摇头，开始擦拭刀锋。
“不必。”
他的眸子漆黑如墨，倒映着帐外无边的风雪，眸中闪过一抹不易察觉的异芒，与营帐内他人的压抑不同，好似对接下来出塞任务颇为期待与亢奋。
“我没有家人，亦无归处。”刀锋擦净，王轩收刀归鞘后站起身走向帐外。
帐外北风呼啸，隐约鼓声传入耳，那是蛮族人皮大鼓的余音，夹杂着不计其数大炎亡魂的呜咽。
“你有家人……活下去吧。”
粗犷汉子不作他想，又是咧嘴轻笑，只当王轩矫情不愿见自己死在前头，含泪为自己收尸。
一想到王轩这冷冰冰的人会关心自己，汉子心头不免生出一抹暖意来，认为自己果然没有看错人。
“王轩，你小子可别死在我前头。”
“我没那么容易死。”
王轩大步走出，以唯有自己能听到的声音低语，漆黑的眸子里浮现出一道青焰弥漫的身影。
“何况我已死过一次了……”
……
槐安坊尽头。
李鹿激动的声音传出。
“你听着，‘东莱郡内，桂榜英才御鹤登科’这个下联怎么样？”
“嗯？”
苏牧闻听眸子一亮，他其实心头也想到了几个下联，但只能称得上是对仗工整，而李鹿这一下联在对仗工整之上，还多了寓意契合。
清月楼对东莱郡，时值秋日的秋闱，放榜时正是桂花盛开时，因而古代又称秋闱放榜为‘桂榜’，此外登科也点明了金榜题名高中寓意，极为契合鹿鸣宴的主旨。
看着李鹿凑近，一脸得意且等待夸赞的面容，苏牧轻颔首。
“此联不错！”
得苏牧夸赞李鹿眉开眼笑，她与苏牧相处也有一段时间了，两人一路从青云之地来到东莱郡城。
李鹿深知苏牧并非是那种巧言令色之人，平日一心修炼，为人也有些缄默，能得一句‘不错’便已是极高的评价了。
“这是明日鹿鸣宴的入楼考核，你想去吗？”
“海安口中的那个鹿鸣宴？！”李鹿当即面露惊喜，满脸意动之色，但很快却摇摇头，“我在新酿一批酒，还是不去了，……若是遇到海安和陆三刀，师傅你帮我打个招呼吧。”
“行。”
苏牧点头应下，心有诧异。
长夜无话，苏牧今夜没有炼制气血丹，而是盘膝静坐在小院槐树下，于他耳畔隐隐响彻白日闻听的温润古琴声。
淅淅沥沥。
随之，又一道不久前的古琴声入耳，悦耳中又透出三分英气与锋芒，琴音绕耳间，脑海当中灵光闪烁。
苏牧高达一百七十四点的恐怖悟性在此刻起到了作用，这段时日内先后听闻副鲸主的琴音、清月楼之琴音后苏牧有所感悟。
丹田处的浩然气开始不安，为之躁动起来。
两道琴音自上而下，由外及内沁入心肺，润入丹田。
剑削其表，雨涤其里，
本就精纯的浩然气中在琴音一遍遍浸润中剥离出一点点灰色杂质，变得更为精纯几分，胸膛处的黑白之‘心’也在此刻熠熠生辉，随之律动，其上第一点似乎更为清晰了一些。
苏牧眼前一道道与自身轮廓一致的小黑影抚琴而动。
不久。
乐艺（入门1%）
入门之后并未就此停止，而是迎来了突飞猛进，直至突破百分之二十才缓慢下来，最后停留在了百分之二十三。
乐艺（入门23%）
悟性：175（龙凤之姿）
苏牧一如既往将悟性暖流投喂给丹田处的浩然气，被两道琴音洗涤过略微削弱过的浩然气快速充盈如初，然后轰然突破。
将这次的悟性暖流也吞噬殆尽后苏牧体内的浩然气来到了三百七十三道之多，苏牧伸出一指。
三柄浩然小剑在指尖凝练而成，比之当初粗糙的小剑，眼下的小剑已然初具雏形，甚至可以从中感受到一股微弱的锋芒。
心念一动。
三柄浩然小剑在指尖上空翻飞起舞，如臂使指，随手一指，三道浩然小剑顷刻自三个不同的方向激射而出。
心念再动，一柄浩然小剑陡然回旋化作一道白芒激射而至。
嗤！
白芒刺在苏牧指尖，很轻微的酥麻传来，同时还有一股来自精神力的威势震慑而至，细细感受一番杀伤力后苏牧暗暗点头。
“对肉体的杀伤力上每一柄飞剑接近八品武者全力一击，若是算上精神力层次的干扰，足可使八品武者心神为之恍惚一瞬。”
“心念一动，一击足以斩杀寻常八品武者……攻击范围为精神力覆盖范围，如今我的精神力极限为八丈三尺。”
八丈三尺内，苏牧仅动用浩然气便有自信瞬杀八品武者，或许在搏杀中也能起到出其不意的作用，浩然小剑眼下算是初具威能。
“不错，不错。”
不过就目前而言，苏牧也知晓这等浩然小剑能派上用场的机会其实并不多，修炼浩然气最大的好处暂时还是精神力的增长。
黑鲸号血狼女突袭足以见得精神力的重要性，低吼下一瞬的失神是致命的，死在血狼女手中的武者便是鲜活例子，而那些虽然同为下三品的其他法门修行者。
虽然境界相当，但却有精神力抵御手段，更快回过神来也便能保住性命。
“强大的肉躯固然重要……但精神力也不能落下，至少得有抵御精神力突袭的手段。”
此外，强大的精神力与五感也能相辅相成，料敌先机，洞察全场，这在搏杀中的作用不言而喻。
思绪归回。
苏牧目光落在新入门的乐艺上若有所思。