苏牧走入小巷，重新走出时身后的尾巴都已被甩掉。
“老人家，这城中卖酒的坊市怎么走？”
“酒坊？你沿着大街走，看到一处青石牌坊往右拐就到了。”
“谢谢告知。”
前行数百步，忽有酒香破风而来，但见一座青石牌坊矗立道中，坊柱上“酒尘坊”三字已被岁月蚀出蜂窝状的孔洞，却仍能辨出提字大家的笔意。
穿城而过的沧河水在此分出一道支流，水面倒映着街坊两岸林立的酒旗，靛蓝布幌上‘吴记’、‘古家老窖’等墨字随波浮动。
苏牧鼻子轻轻一动，嗅到了风中交融着新酒清爽与老酒的陈香。
“酒香沿河飘香，好个酒尘坊，相比青云城中的酒尘巷更当得起酒尘二字。”
如今正值初春，沧河县一带有‘冬水酿夏酒’的传统，亦有芒种制曲，酿酒业内也有一句话：春酿十日可熟，眼下整条酒尘坊正是忙碌时节。
此外，也有不少来此买酒的民众与商人，坊内人声鼎沸，苏牧本想打听一下哪家铺子的酒水最好。
就听得远处几个酒客在为哪家酒好争的面红耳赤，虬髯大汉拍案而起。
“放屁，分明是我吴记的酒水最好，我吴记的酒可是县令大人喝过都赞不绝口的。”
“你就睁着眼睛说瞎话吧，吴记再好又怎么比得上章家酿的酒？”
“莫要听他们胡诌，要论第一，依我看这两家都当不得最好，……”
一路走来类似的争执时有发生，苏牧索性也就不问了，任争执声远去，嗅着酒香，凭着感觉走在酒尘坊中。
嗯？
某刻苏牧脚步一顿，忽嗅到一股烈酒的香味，是小巷里头一间不起眼的酒铺里传来，相比其他家酒铺并不起眼的玄色酒旗上写着‘老酒铺’三个字。
苏牧走到老酒铺前，扎着蓝布围裙的少女倏然抬头，发间木簪随动作轻晃，不算太白净的脸庞带着灶火熏出的薄红。
“客官要尝尝新出的‘呼呼酒’么？”
“呼呼酒？”
“对，这是爹爹最新酿造的，只要喝下那么一碗，便会倒头呼呼睡下。”
“给我来小半碗试试。”
“行。”
酒坊少女用一个竹制酒提从一个大酒坛里打出一提倒入碗中，倒了满满一大碗酒，酒香扑鼻而来，令人食指大动，苏牧端碗仰头灌下。
“鹿儿，那酒烈着呢，你今日莫要胡闹……”酒铺里当即钻出一个同样扎着蓝布围裙，皮肤黝黑的中年汉子。
汉子正要训斥时瞧见苏牧仰头灌下一怔，要开口提醒时，却见苏牧面色不改将碗递回。
“好烈的酒，给我打上两壶。”
“客官好酒量。”
“好嘞……”那少女左瞧右瞧嘀咕一句，“怎不见反应……昨日分明醉倒了好几人。”
瞧见苏牧眸子发亮，面上的那抹惊喜汉子登时喜上眉梢，他家酿造的酒烈，与城中其他家大不相同，城中不少人都喝不惯这烈酒，那些大户人家的公子小姐更是嗤之以鼻，平日里酒铺生意并不好。
“你这还有其他酒吗？”
“有的，还有两种没有呼呼酒那般烈，呸，不是呼呼酒，这酒叫烧喉酒。”
“给我都打上两壶。”
打酒时那汉子和苏牧说起酒水之事，苏牧对酿酒没有太多认知，但对喝酒却有几分心得，当下两人聊得投机。
从苏牧口中听到对烈酒的肯定，汉子双眸发亮，宛若遇到了知己。
“客官，我叫李糠。”
“在下厉雨。”
“六壶酒，一共三两银子。”
不多时少女将酒水打来，苏牧付了银子和李糠又聊了几句，其中夹杂着一些李鹿闻所未闻的奇怪词语，那李鹿看着苏牧平稳走出巷子颇有些小失望。
苏牧走后那李糠却像是魔怔了般，不断喃喃自语着，“高温蒸煮，蒸馏……”
……
沧河城东三十五里处，东河镇倚山而建，山中黄土细腻如脂，此地曾是青州著名的官窑重镇，所产瓷器深受老皇帝青睐。
只是一朝天子一朝臣，如今时过境迁。
嘭嘭嘭！
包子铺大门在刀疤汉子脚下爆裂开来，木屑纷飞间四名彪形大汉鱼贯而入。
为首的刀疤脸用手中长刀挑起桌上蒸笼，滚烫的包子砸在李铁脸上。
“老东西，你儿子李小虎欠我们场子一千五百两，今日要么见钱，要么见血！”
那汉子一招手，两名大汉拖着李小虎摔进屋内，李小虎此刻右臂呈诡异角度弯曲，肿胀的眼皮下渗着血丝：“爹...他们用青青妹妹……”
“啪！”
声音戛然而止，刀背带着破风声砸在李小虎后颈，小虎只闷哼一声身躯登时像破布袋般瘫软下去。
“你，你们……”
看着这一幕，李铁目眦欲裂扑上前时，三把雪亮的长刀架在他脖子上。
“老东西，我劝你给本大爷安分点。”
铺子外围观众人纷纷紧攥拳头，一名猎户面上青筋暴起，握柴刀的指节发白，却被身旁老汉枯手按住：“莫要冲动，那赌坊背后是沧河城里的赵家...”
“给本大爷砸了这铺子！”
刀疤汉子一脚将李铁踹翻在地，身后几人当即狰笑着在包子铺胡乱打砸，最后他手中刀尖落在了李小虎的手臂上。
就在这时，巷口传来铜锣破空声，同时有呼喊声传来，“官府的人来了。”
那刀疤汉子将长刀收入刀鞘，一挥手，“都给我停手。”
“老东西，欠债还钱，天经地义。”他俯身揪住李铁衣领，又用刀鞘冷冷拍了拍李铁脸颊，“我们东家说了，三日凑不齐银子，就按赌场的规矩来，先断四肢，再敲碎膝盖骨。”
“兄弟们，走了，回去吃酒。”
官差慢悠悠到来之前，几人大摇大摆走出包子铺扬长而去，留下场上一片狼藉。