“我今日助他，非仅为报私恩，更是顺应此‘善恶有报’之天理人心。”
“我龙虎山为正一祖庭，若连此等彰善之事亦畏首畏尾，何谈教化一方，领袖玄门？”
他目光扫过众人，见几位年长弟子已然陷入深思，年轻如张灵玉者，眼中则焕发出认同的光彩。
老天师知道，道理已说到七八分。
于是，他神色一肃，缓缓竖起一根食指，声音沉凝，一字一句道：“今日，老道在此，与尔等明言一事。”
殿内空气仿佛凝固，所有目光聚焦于老天师那根竖起的手指。
“第一，”老天师清晰地说道，“此次开坛画符，仅代表老道我张之维个人的意愿与决断，与龙虎山正一道之整体立场，并无必然关涉。”
“所需一应物料、坛场布置，皆从我私库支取，不动公中分毫。”
此言一出，众弟子皆愕然抬头。
老天师目光平和而坚定地看向他们：“我并非以正一道魁首、龙虎山当代天师的身份，在此向你们下达谕令。”
“我只是以你们师父的身份，请求你们————我的弟子们，若认同老道此举合乎道义，心甘情愿，便请助我一臂之力，共成此次斋醮科仪。”
“倘若心中仍有疑虑，或觉不妥，亦无妨。你们可在旁观礼，无需参与具体仪轨，老道绝无半分怪责之意。”
他这番话，彻底将个人与宗门区分开来，将一场可能引发争议的宗门行为，转化为师父个人的请求与弟子们自由选择是否相助的私谊。
既最大限度维护了宗门清誉，避免授人以柄，又将他决心助赵九缺的意志表达得淋漓尽致。
殿内陷入一片寂静。几位弟子面面相觑，皆从对方眼中看到震动与复杂难言的情绪。
师父将话说到这个份上，将他们置于“弟子”而非“门下执事”的位置，这份坦荡、担当与回护之意，让他们心中原本的顾虑，瞬间显得渺小了许多。
沉默并未持续太久。
站在最前方那位身材矮小、白发稀疏、却是众弟子中年纪最长、资历最老的大弟子，忽然踏前一步。
他面容清瘦，皱纹深刻，此刻眼眶却微微发红，声音带着老年人特有的沙哑，却异常坚定：
“师父！您这话，折煞弟子们了！”
他声音提高了几分，“您是龙虎山正一道的当代天师，是弟子们的授业恩师！”
“您的一言一行，所思所虑，岂能与龙虎山、与我们这些弟子撇开关系？”
“若我们今日，因些许虚名浮议，便眼睁睁看着您为践行道义、报答善缘而独自行此大仪，自己却袖手旁观……百年之后，我等有何面目，去见龙虎山历代祖师？”
“有何脸面，自称是您张之维的弟子？”
他这番话情真意切，瞬间点燃了殿中气氛。
“大师兄说得对！”
那位方才提出顾虑的儒雅中年弟子，此刻脸上疑虑尽去，转为慨然，“师父既明大道，承负在心，弟子岂能落后？愿随师父行仪！”
“算我一个！”
掌管戒律的老弟子也重重点头，“规矩是死的，道义是活的。”
“赵居士有义于我山门，我山门自当有义于他，此方为玄门正理！”
“弟子愿助师父！”
“师父，让我们一起来吧！”
请愿之声接连响起，众人神情激动，先前那点犹疑早已抛到九霄云外。
连最年轻的张灵玉，也握紧了拳头，眼中闪着光，用力点头。
老天师看着座下群情振奋的弟子们，脸上那严肃的神情缓缓化开，眼底深处掠过一丝不易察觉的欣慰与柔和。
他并未立刻说话，只是静静地望着他们，任由那激昂的情绪在殿中回荡片刻。
然后，他轻轻闭上了双眼。
就在他闭目的刹那，一股无形无质、却浩大磅礴的气势，悄无声息地弥漫开来，并非压迫，而是如同温暖的潮水，瞬间充盈了整座大殿的每一个角落。
那并非刻意释放的威压，而是一种修为臻至化境、心神与天地大道隐隐相合时自然流露的“场”。
殿中所有的声音，在这股“场”的笼罩下，自然而然地平息下去。
众人皆屏息凝神，仿佛连心跳都放缓了半拍，所有的目光，都带着敬畏与期待，投向那位端坐上首、此刻仿佛与身后祖师画像融为一体的老人。
老天师缓缓睁开双眼。
那双平日温和含笑的眼睛，此刻清澈深邃如古井寒潭，又仿佛映照着浩瀚星河。他没有看任何人，又似乎将所有人都看在眼中。
“好。”
他只说了一个字，声音平和，却带着千钧之力，稳稳地落在大殿中央。
“既然如此，三日之后，午时三刻，于后山开坛，开‘祈天敕雷大醮’。”
老天师的声音恢复了平时的平稳，却蕴含着不容置疑的决断，“所需一应仪轨、职司、器物、经忏，皆按古制最高规格预备。”
“灵玉。”
“弟子在！”张灵玉连忙躬身。
“你持我的口令，去藏经阁请出《上清灵宝大法·雷部》相关古卷，并与典造堂协同，仔细核查所有法器、幡幢、符纸、朱砂、香料等物，务必齐备精良，不得有丝毫纰漏。”
“遵命！”张灵玉郑重接过。
老天师又看向那位年长的大弟子：“怀明。”
“弟子在。”矮小白发老者应道。
“你总领此次科仪外坛诸事，调度人手，布置坛场，维系清净，一应杂务，由你统筹。”
“弟子领命！”
“守拙。”老天师看向那位儒雅中年弟子。
“弟子在。”
“你精研科仪经忏，此次大醮所有经文科本、步罡掐诀、礼神明序，由你总责核对引导，确保仪轨纯正无谬。”
“弟子明白！”
“正严。”老天师看向掌管戒律的老弟子。
“弟子听令。”
“科仪期间，坛场内外以肃静为要。”
“由你负责戒护坛场，隔绝闲杂，凡有冲撞干扰者，无论内外，依律处置。”
“必不辱命！”
一道道指令清晰下达，各弟子凛然受命，眼中再无半分犹豫，只有全神贯注的郑重、与即将参与重大仪典的肃穆。
殿内气氛，由先前的激昂，转为一种沉静而充满力量的紧绷感，仿佛一张拉满的弓，只待时辰到来。
分派已毕，老天师微微颔首：“都去准备吧。”
“此醮非同小可，关乎一位求道者的生死一线，亦关乎我龙虎山承负之道。”
“望尔等各尽其心，各司其职，共襄此举。”
“谨遵师命！”七人齐声应诺，声音在大殿梁柱间隐隐回响。
众人行礼，依次退出正殿，步履匆匆却沉稳，各自领命而去。
殿内，复归宁静，只余老天师一人独坐。
他缓缓抬眼，目光似乎穿透殿顶，望向高远苍穹，低声自语，又似在与冥冥中的存在沟通：“承负因果，感应天心……”
“赵小友，老道能为你做的，便是以这龙虎山千年传承的正道科仪，为你引下那一线最纯正的天威劫雷。”
“至于能否把握住，在那绝地中搏出生天……便看你自身的造化与决心了。”
香炉中，最后一缕青烟笔直上升，散入虚空，了无痕迹。