他想起很多东西。
然后他把这些东西，一件一件，轻轻放回心底那个从来不敢轻易打开的角落。
赵九缺抬起头，走出店门，沿着人行道往回走。
晨光已经铺满街道，送孩子上学的电动车、赶早市买菜的老人、背着双肩包的上班族，在斑马线上交汇又分流。
一家房产中介的橱窗里贴着醒目的红色海报，写着“轻轨房首付仅需XX万”。
玄离走在他前面约三米处，步伐轻快，尾巴竖成一个小旗杆。
在经过一个垃圾桶时，它忽然停住。
耳朵转了转。
然后继续向前走。
赵九缺没有回头。
他把购物袋换到左手，右手自然地垂下，指尖一缕极淡的咒炁无声逸散，融入周遭稀薄的雾气。
继续走了约十分钟，他拐进一条没有监控的小巷。
巷子不深，两侧是居民楼的后墙，空调外机嗡嗡作响，锈迹斑斑的防盗窗上挂着拖把、腊肉、晾晒的床单。巷子尽头是一堵新砌的砖墙，墙边堆着几袋建筑垃圾。
赵九缺站在巷中央，停下脚步。
“跟了这么久，”他说，“不累么。”
没有回应。
只有空调外机持续的嗡鸣，和远处主干道隐约的车流声。
玄离转过身，蹲坐在赵九缺脚边，琥珀色的瞳孔微微眯起，盯着巷口的方向。
三秒后。
一个穿灰色冲锋衣的男人，从巷口的阴影里走出来。
三十出头，寸头，国字脸，眉骨处有一道陈旧的疤痕。
他的步伐很稳，每一步落地几乎无声。双手自然垂在身侧，但指节微微发白，那是常年握兵器的痕迹。
他在距离赵九缺约七米的位置停下。
“赵先生，”男人的声音平稳，不卑不亢，“王老太爷托我带句话。”
赵九缺没应声。
男人继续说：“罗天大醮的事，王家记下了。”
“老太爷的意思是，一码归一码，赛场上的恩怨，本该在赛场上了结。”
“但是————”他顿了顿，“赵先生当众折了王家的脸面，这不是一句‘比赛’就能揭过的。”
“所以呢。”
“所以老太爷让我问问赵先生，那门厌胜之术的传承，是从哪里来的。”
男人的语气依旧平稳，像在谈一桩普通的买卖，“您愿意说，王家愿意出合适的价钱。您不愿意说……”
他没有说下去。
巷子里安静了片刻。
赵九缺开口了：“你是王家的供奉？”
“是。”
男人没有否认，“小的姓周，周振。”
“家传的‘定风’术，专门克制以媒介为引的厌胜法门。”
他说着，从腰间解下一只巴掌大的铜铃，铃身锈迹斑斑，刻着模糊的云雷纹。他轻轻一晃——没有声音。
不是没有声音，而是那铃声，被什么东西“吃”掉了。
赵九缺看了一眼那铜铃。
“定风？”他说，“是‘断因’吧。”
周振的脸色变了一瞬。
铜铃的功用不是定风，是“断因果”————当然，并没有直接干涉因果那么离谱。
此物配合他家的手段，可以做到暂时屏蔽、或者切断施术者与媒介之间的联系，这才是王家敢派人来拦截他的底气。
“赵先生好眼力。”
周振不再掩饰，铜铃收归掌心，“所以您应该知道，在您踏入重庆地界之前，您留在王并少爷身上的那几道后手，已经被我们清理干净了。”
他顿了顿，似乎想从赵九缺脸上看到惊讶或恼怒。
但什么也没有。
赵九缺只是低头，看了看蹲在脚边的黑猫。
“他说，他把那几道后手清理了。”赵九缺说。
玄离打了个哈欠。
周振的眼角微微抽搐。
巷子深处，又走出两个人。
一个五十来岁的精瘦老者，穿对襟唐装，左手托着一只巴掌大的罗盘，盘面不是磁针，而是一汪静止不动的、浓稠如墨的黑水。
另一个是二十出头的年轻女人，长发披肩，容貌姣好，指甲却涂成诡异的暗红色，每一片指甲表面都隐隐流动着类似油脂的光泽。
老者开口，声音嘶哑：“老朽姓冯，祖上给贝勒爷当过差，传下来这‘截脉盘’，专断风水气脉。”
“年轻人，你这一路从鹰潭到重庆，途径四省十一市，但凡你落脚歇息过的地方，气脉残留，都逃不过我这盘子。”
年轻女人没有说话，只是抬起手，对着阳光，欣赏自己暗红色的指甲。
“苗家的蛊？”赵九缺通过玄离，“看”到了她指甲里面蠕动的细小生物。
女人终于把目光移向他，唇角弯起一个弧度：“哟，认得呀。”
赵九缺没有接话。
他环顾四周。
巷口还有两个，巷尾也有两个。
加上面前这三个，一共七人。
“王家好大的阵仗。”他说。
周振正色道：“赵先生，我们无意在这里和您动手，龙虎山是龙虎山，重庆是重庆。”
“只要您愿意跟我们走一趟，去王家坐坐，把事情说清楚，老太爷不会为难您。”
“说清楚什么。”
“那门厌胜术的传承，还有————”周振的目光扫过赵九缺怀里的黑猫。
“您这只猫。”
玄离的耳朵向后压了压。
赵九缺没说话。
他垂着眼帘，似乎在思考，又似乎什么都没想。
巷子里安静了约莫五秒。
然后他开口了。
“老天师说，同一条路，走向何处，是我自己的事。”
他的声音很轻，像是在自言自语。
“我学了十几年诅咒，杀了很多人，也救过几个人。我一直以为，这条路，就是用来走的。”
“走通了，活；走不通，死。”
他抬起头。
“直到前几日，在龙虎山上，老天师给我看了几页旧手札。”
他停顿了一下。
“我才明白，原来同一条路，可以走出完全不同的样子。”
周振皱眉：“赵先生，您说这些————”
“我想说的是，”赵九缺打断他，“之前我下咒，总是想着要留下后手，要给人教训，要让人知道招惹我的代价。”
他顿了顿。
“但老天师没说错，那些后手，本质上还是‘怕’。”
“怕对方不死，怕自己吃亏，怕将来应付不了更大的麻烦。”
“所以留一手，再留一手，层层叠叠，最后把自己也捆在里面。”
他看向周振。
“我在下山之前，就把王并身上的后手都收了。”
周振神色一滞。
“不是被你们清理干净的。”
赵九缺说，“是我自己收的。”
“三天前，在老天师的寮房里，一道一道，自己拆干净的。”
他顿了顿。
“所以你们这一趟，若只是为了解王并的咒的话，你们白跑了。”
周振的脸色变了。
他下意识看了一眼老者手中的截脉盘，又看了一眼年轻女人尚未祭出的蛊虫。
赵九缺说：“但是，若我此次未死，我会亲自去王家拜会。”