烈火冲天，照亮了府州城北的半边夜色。
赵德昭横棍立马，身后是蓄势待发的折家军，再后面，便是嘈杂的民夫。
火光将所有人的影子拉得忽长忽短，在城墙上投下扭曲的剪影，像是一场无声的舞蹈，舞的是生死。
“咚咚咚！”
蹄声如雷，辽国骑兵从高粱山中小道驰来，绕着被点燃的巨大粮堆盘旋，像是被血肉吸引的疯狗。
眼见火势无法扑灭，他们开始集结。
赵德昭举目望去，见到皮室军的大旗逐渐逼近，这支本该午后便抵达府州城下、闻名天下的骑兵，此刻终于赶到。
被阻击的愤怒，通过辽军将士阵阵怒吼，回荡在高粱山与府州城之间的山谷中。
“屠城！”
“屠城！”
声音如潮水般涌来，带着铁锈般的杀意。
赵德昭纹丝不动，以巍然挺拔的身形稳定着折家军的军心。
他心里清楚，辽国铁骑毕竟是远道而来，当下并没有做好强攻府州的准备，之所以如此做势，无非是想趁乱突袭。
因此，只要折家军不乱，敌军的战斗意志便不会太强。
相反，若是府州军心不稳，敌军见有机可乘，势必会拼死一搏，那后果不堪设想。
攻城先攻心，在辽国骑兵尚未达到之际，一场无形的较量就已经在双方主将之间展开。
“守好吊桥，莫使敌军踏过一步！”
赵德昭深知，此战的关键，就是他脚下的吊桥。
桥长约十丈，以坚固的榆木制成，两侧粗大的铁链连着瓮城上的绞车，是连接城外与城内的唯一通道。
此时民夫还拥在城门处，倘若吊桥失守，城门也必定守不住。
虽说吊桥后还有一个瓮城，设有第二道防线，但也许等不到敌军攻到主城门，守军的防守意志就会先行溃散。
人心一旦崩了，再坚固的城也守不住。
“咻——！”
辽国先锋骑兵奔到吊桥外两箭之地，吹响铜哨，发出三短一长的锐鸣。
紧接着，其后续人马开始放缓马速。
将校们来回穿梭、呼喝，挥舞着令旗，红旗指前、黑旗压后、黄旗调中，很快，略有些松散的奔袭队伍便转变成蓄势待发的冲阵。
此次赶到辽国的主将，并非是耶律斜轸，而是南院大王耶律挞烈。
这位镇守幽州多年的辽军宿将，也被耶律屋质从北境调到了此处，可见辽国对这一战的重视程度。
火光中，耶律挞烈的令旗被高高举起，在夜风中猎猎作响。
他猛地向下一挥，令旗如刀劈落，直指赵德昭。
传令官的声音随之爆吼开来，压过了战场的嘈杂。
“先锋冲！”
进攻开始！
最前方的三百皮室军闻声而动，他们保持着锥子一般的阵型，如同一把尖刀，直扑吊桥而来。
赵德昭并没有着急应对，而是继续冷静的观察着耶律挞烈的令旗。
令旗在火光中摇动，配合着号声，传令翼骑包抄。
大概有一千余主力骑兵分成两拨，如大雁般张开双翼，从两翼包夹过来。
“杀啊！夺桥！攻城！”
敌骑冲到了一箭之地，号声陡然加急，锋骑瞬间提速，马蹄踏碎黄土的轰鸣如惊雷滚地，长矛的寒光在火光下连成一片。
虽说是寻常的战法，但在极短的时间内便能完成指挥且如臂使指，足可见耶律挞烈的军事能力出众。
在耶律休哥与耶律斜轸尚未长成之前，这位南院大王便是当下辽国最负盛名的名将，久经沙场，绝非等闲之辈。
折家军并未慌乱，但搬运粮草的民夫们却已经吓得魂飞魄散，又见敌骑如饿狼般扑来，顿时爆发出凄厉的哭喊。
有人瘫倒在地，有人互相推搡着涌向城门，狭窄的城门洞瞬间被堵得水泄不通。
“都不许乱！”
“一个一个过！敢推搡踩踏者，死！”
守城的折家军调度不来，愤怒大喝。
然而这样的恐喝，却起不到预想的作用，反倒使得本就混乱的城门，愈发不堪。
赵德昭迅速吩咐道：“命令全军齐吼，誓死守住吊桥，保百姓无虞，不必惊慌！”
说罢，他便扬起长棍，高声道：“孤乃大宋皇太子赵德昭！孤在，桥在！不必惊慌！”
“誓死守住吊桥，必保尔等无恙，不必惊慌！”
“誓死守住吊桥……”
折家军将士随之齐声怒吼，声浪如潮，一波盖过一波。
很快，瓮城的马面上传来了密集的脚步声，以及折德愿带着喘气声的呼喝。
“弓手上弦！”
“金汁擂木准备！”
“咚！咚！咚！……”
城墙上的战鼓擂响，声音震耳欲聋，让人感到胸腔都在随着鼓声振动。
守城的优势从这个细节有了直观的体现，所谓先声夺人，鼓声和折家军齐吼声，让混乱的人群有了信心，安静了下来。
同时，赵德昭也一道道地下发命令，声音如铁，透过鼓声传到传令兵耳中。
“盾牌手列阵在前，结墙！”
“长枪兵斜出！”
盾手们迅速赶到赵德昭面前，沉重的盾牌齐声落地，砸起一片尘土。
盾沿相接，拼接成人高的盾墙，长枪从盾缝中斜指前方，形成密集的枪林。刀刃般的寒光在火光下闪烁，像是一排排野兽的獠牙。
而此时，敌骑已至一箭之地。
“放箭！射马！”
“嗖嗖嗖……”
辽国先锋骑兵中，奔在最前的几匹战马轰然倒地，骑士们被甩飞出去，发出惊天动地的响声。
“杀进去！破城有赏！”
一道银色的身影如闪电划过战场。
那是耶律斜轸。
他换了一匹枣红色的战马，掠过其余锋骑，第一个到了赵德昭阵前，马蹄扬起，朝着盾墙猛踏而去！
“嘭！”
最前方的一名折家军手中的盾牌脱手而出，吐出一口鲜血，径直倒在马蹄之下。
其余辽骑见状，也纷纷有学有样。
“刺！”
盾墙后的长枪兵同时发力，一丈的长枪齐出，鲜血顺着枪杆喷涌而出。
但后续骑兵依旧冲来，战马喷着白气，骑士们眼中燃烧着疯狂的火焰，手中刀枪劈向盾墙缝隙处。
“随我破阵！”
耶律斜轸的咆哮声再次响起，在牙兵的掩护下，他手中长枪乱舞，竟硬生生把阵列杀出了一个缺口！
这就是名将和普通将士的区别！
“直娘贼，休威风！看我来！”
荆嗣怒吼一声，提起铁枪就扑上去，补住缺口。
赵德昭也依旧沉着冷静，向两翼迂回而来的敌骑看去，不停向旗兵发号施令。
“城头弓箭手压制敌军后方左右两翼！”
“后军分半守两翼！”
忽然，赵德昭余光一瞥，一夹马腹，赶向荆嗣，手中长棍突刺。