换做当年东罗马尚在的时候，即使身为巴列奥略皇室子弟，也绝无可能有机会统领上万骑兵，更何况他还是位“帕夏”，治下必定有着颇为广袤的蒂玛尔领地。
而1453年的东罗马，连君士坦丁十一世的两个亲兄弟，都只能共戴一顶“摩里亚专制公”的桂冠，遑论旁支子弟了。
穆拉德显然没料到利奥会这么说，他沉默了片刻，说道：“穆罕默德二世的确是一个很慷慨的君主，他从不会拘泥于我们的血脉出身，许多罗马贵族只要改信皈依，便能得到重用。”
“利奥，我很小的时候便看出来了，你是个有才学的人，在治国之道上也有着远胜于我的天赋，若你愿意归降苏丹陛下，必定能得到更胜于我的待遇。”
他的语气很恳切，只是眼神略有闪躲。
“吉多斯，你是认真的？”
利奥没再继续称呼穆拉德帕夏为堂兄，果然，“昔日挚友”这种东西，最好还是只活在自己的记忆里，就像少年时期的白月光，再也不见才是最美好的。
他早就设想过自己投靠奥斯曼人后会有什么代价。
好一些，也就是被当作吉祥物，授予一些仅享有俸金的名义领地，或是无实权的官职，再派人专人监管，将自己如同养猪一般圈养起来
坏一些，便是如前世记忆里，特拉比松投降的宗室们一般，等到风声过了，就随便挑个理由宰了。
吉多斯，不过是前朝宗室的旁支，怎么也轮不到他来继承皇位，故而奥斯曼人对他不会太过提防，反而会加以重用，以营造出“千金买马骨”的效果。
换做迪米特里这君士坦丁十一世的亲弟弟，即使早已证实了自己的短视，软弱，愚蠢，仍旧被奥斯曼人严密监管，圈禁起来，不得重用。
迪米特里尚且如此，遑论更加正统的利奥了。
穆拉德帕夏被利奥的眼神刺得不敢与之对视，他偏过头，语气低沉道：“如今奥斯曼人如日中天，与其隐姓埋名，劳顿一生，倒不如重归故土，做一个安稳的富家翁。”
欧多齐娅的冷笑声蓦然响起：“穆拉德帕夏，你可真是奥斯曼人豢养的一条好狗。罗马尚在时，你们享受民众供养，罗马灭亡后，你们又摇身一变，包上了头巾，帮助外族人欺压起自己的同胞，甚至还要诓骗你本应效忠的皇帝摘袍去冕，如你一般向异教苏丹俯首称臣。”
“你这寡廉鲜耻，背祖忘宗的畜生；巴列奥略家的布鲁图斯；梅萨莉娜一般的娼妇，也配在利奥和我的面前大放厥词？”
布鲁图斯指的是凯撒大帝的义子，后来被渲染为“弑亲背主”的典范。
梅萨莉娜则是罗马帝国历史上以荒淫，不贞出名的皇后，据说她喜欢在夜幕降临时，客串娼妇的角色，最高纪录是一次性接待了二十五名客人。
穆拉德帕夏的嘴唇颤抖着，他也是饱读史书的人，哪里会不知道欧多齐娅所说的这些典故，布鲁图斯也就罢了，她还将自己比作“梅萨莉娜”那般任人采撷，毫无廉耻，不贞不忠的娼妇！
一时间，他羞愤交加，拔出了手中的利刃。
“你怎敢如此羞辱我？”
“我是投靠了异教徒，可我也为罗马子民们争取了更优渥的待遇，使他们能保留自己的信仰，保留东正教的教堂，使那些平民不受欺压，贵族能拿回土地...”
“利奥，你流亡在外，又为罗马人做了什么？”
利奥摇了摇头：“你说的没错，吉多斯。不管你是出于何种目的，你确实为罗马人做了不少事。我不会责怪你的背叛，但如今我们立场相左，请恕我不能放你离开。”
“呵，我只求一个体面的死法。”
穆拉德帕夏极力掩饰着心中的恐惧，他故作坦然地盯着利奥。
从小，他就嫉妒这个病秧子般的同伴，明明他更健康，也更具才学，就因为他是皇帝的儿子，自己便始终要矮他一头。
凭什么？
巴列奥略家的主支，能担任要职，他们这些旁系只因父辈生的晚了些，便只能担任一些无关紧要的虚职，在大厦将倾之时，还要同那些主支一同陪葬？
凭什么？
利奥低声道：“吉多斯，拔出你的剑来与我决斗，也算全了这份巴列奥略家的宿命！”
“利奥，我不会留手的。”
穆拉德帕夏大吼道，他拔出了手中的利刃。
利奥抬起手，道：“所有人都退开，这是我们两个之间的战斗。”
黑军们自觉退到了一边，他们早已对利奥崇拜得五体投地，根本就不认为这个异教将军，会是他们有着“圣乔治庇佑”的皇家骑兵统领的对手。
至于穆拉德帕夏的亲卫们，他们此时才是最迷茫的。
他们之所以愿意依附穆拉德帕夏，很大一部分原因便是对方是出自巴列奥略家族的皇室宗亲，可现在，他们这位效忠的领主，竟跟昔日皇帝的儿子对上了。
这不禁使他们有种如梦似幻的感觉。
若换做之前，他们要是听闻了“皇帝之子未死”这一消息，必定会欣喜若狂，闭锁家门，藏在静室里痛饮一番美酒，可如今这般光景，又使他们实在开心不起来。
“开始吧，利...”
穆拉德帕夏的话语，仅说出了一半。
一颗满脸不敢置信的头颅，在地上骨碌碌滚了出去。
利奥最后看了一眼曾经的挚友，将手中的利刃重新归于鞘中，转身说道：“你不会是最后一个。”