“瘟疫？”
黑猫瞪大了双眼：“利奥，你有我的龙血，是不会生病的。”
对于一头真龙而言，理解“瘟疫是什么”或许是件很困难的事。
但尼斯曾经跟着利奥一起泡在君士坦丁堡的图书馆里很长时间，她知道那意味着什么。
“我不会得病但不代表别人也不会，就凭咱们两个，怎么对抗奥斯曼人的千军万马？”
听说了营地里爆发瘟疫的事，利奥第一时间联想到的是一百多年前，发生在黑海沿岸的“卡法围城战”。
当时卡法城属于热那亚人的殖民地，城防坚固，兵力充足，金帐汗国面对这一坚城要塞，围城半年仍旧久攻不下，营地里还爆发了瘟疫。
金帐汗国便将病死者的尸骸装到投石车中，抛掷到卡法城内。
后来，逃出卡法城的热那亚人，又乘着商船，将瘟疫带回了欧洲——君士坦丁堡，墨西拿，热那亚，威尼斯，整个欧洲世界乃至极北的斯堪的纳维亚半岛，都未能逃脱这场劫难。
这便是令世人闻风丧胆的“黑死病”！
黑猫犹豫了一会儿，抓了抓利奥的领口。
“怎么？”
利奥低头看着她，有些疑惑。
“利奥，要不我们还是跑吧。”
“还没到那个时候呢！”
他没好气地拍了拍猫猫头。
回到军营的时候，伊斯特万已经在营地门口等候多时了。
营地里的气氛很严峻，即使封锁了消息，但随着利奥“紧锁营门，禁止随意走动”的命令传下去，还是使他们感受到了山雨欲来的气息。
“大人，您可算回来了。”
伊斯特万忧心忡忡道：“没想到咱们才刚到这儿，就撞上了这种事，咱们要不趁着瘟疫还没传过来，赶快找个干净地方把营地迁走吧？”
“怎么迁走？”
利奥反问道：“移营过程里，这么多人聚在一起行军，尔后又要修筑一座足以容纳上万人，抵御严酷寒冬的营寨，这一过程中，难道不会使潜藏的疫病来一场大爆发？”
伊斯特万怔了下，苦笑着敲了下自己的头盔：“我也是昏了头了。”
“而且，我怀疑这起瘟疫，跟奥斯曼人有关，一旦我们移营，奥斯曼人很可能会发起一场突袭，到时候咱们孤立无援，连能引以为屏障的营地都没有，下场又会如何？”
“是我考虑不周了。”
伊斯特万叹了口气，若说以前他尚且觉得，如果利奥不在的话，他也能胜任统帅的职责，现在却只觉得自己此前的想法荒唐可笑。
别说跟那些吸血鬼们打交道了，就是眼下这种局势，他都不知该如何处理。
利奥取出随身携带的一张纸，上面列举了他此前就写好的，能够用来驱虫，驱鼠的药草——甭管那未知的疫病是什么，驱走虫鼠，保持营地的干净，总归是一件好事。
“伊斯特万，按照这个清单，去辎重官那里领取草药，要以熏蒸的方式，将整个营地的每个角落都过一遍。”
利奥拍了拍他的肩膀：“作为掌旗官，你是一军表率，就算心底再怎么慌，也绝不能表现出来。去履行你的职责去吧，我得去瓦拉几亚人的营地那边瞧瞧。”
伊斯特万赶忙劝阻道：“不行啊大人，那太危险了！”
利奥轻叹道：“总要亲眼去瞧瞧那些病患，看看究竟是什么疫病，我才能安心些。”
他说着，挤出了一丝笑容：“往好处想想，说不准奥斯曼人只是投毒呢；或者，这些人只是倒霉，吃坏了肚子呢。”
其实这话，就连利奥自己都感觉没什么说服力。
短时间内，接连发生数十人高烧不退的现象，这几乎已经可以确定是瘟疫无疑了。
“您如果非要去的话，请务必保证，不会接触那些病人，我知道您是个仁慈的人，时常会亲自治疗士兵们的伤患，但这次不一样！”
“嗯，我会的。”
利奥微微颔首，将卡隆的缰绳交给了对方：“在我回来之前，紧守营门，没我的命令任何人不准通行。”
伊斯特万郑重道：“大人放心，我知道轻重。”
一旁的黑军士兵们，见利奥毫不犹豫走向了对面的瓦拉几亚营地，脸上都不由露出了忧虑之色。
他们纷纷在身前画起十字，为利奥祈祷道：
“万福童贞玛丽亚，满被圣宠者，主与你同在。求你转求吾主耶稣，护佑利奥大人平安走出疫区，远离疫气侵害。”
“基督的忠勇殉道者圣塞巴斯蒂安，你是士兵的主保，疫病的克星！求你转求吾主，让踏入疫区的利奥大人平安归来。”
伊斯特万也跟着画了个十字，旋即高声道：“关闭大门！”
两名黑军士兵抬起沉重的木闸，砰得一声落在了门扉上的卡槽里。
…
瓦拉几亚人的营地此时也已进入到了戒严状态。
原本还能看到民夫们搬运粮草、士兵扎堆闲聊的营区主干道，此刻空荡得只剩下呼啸的寒风。
仅剩下裹着厚实罩衣，扛着长戟巡逻的卫兵们，时而经过。
他们不敢交谈，但每个人的脸上都带着浓郁的忧虑之色。
沿途帐篷的帘子全被紧紧扎牢，偶尔能听到帐内传来一阵窃窃私语，或是极力忍耐的咳嗽声，但随着利奥的脚步声接近，又立刻停息。
两名卫兵拦住了利奥的去路，得知了他的身份后，又赶忙让开，脸上堆起谦卑的笑容来。
“大公殿下有令，您到了以后，可以直接去中军大帐寻他。”
“嗯，我知道了。”
话音刚落下，旁边一处粗陋的亚麻帐篷里，竟是响起了一阵撕心裂肺的咳嗽声，那声音嘶哑浑浊，一声接着一声，像是要把肺都咳出来，在此时静谧的营地里显得格外突兀。
两名卫兵对视一眼，眼底瞬间掠过警惕。
他们二话不说，大步冲到帐篷前，其中一人抬起长戟，挑起了门帘，寒风裹着帐篷里的霉味一股脑涌了出来。
“咳咳——”
帐篷里，一个衣衫褴褛的民夫正蜷缩在草堆上，捂着胸口剧烈喘息，脸色烧得通红，额头上满是冷汗。
他看到突然闯入的卫兵，吓得浑身一颤，下意识地想往后缩。
“出来！”
卫兵厉声喝道，长戟直指民夫的脑袋。
民夫挣扎着起身，往帐篷里面躲去，嘴里断断续续地叫嚷道：“开恩啊，老爷们，我没得病，我真没得病，我只是昨天晚上受了寒...”
“别碰他，退后。”
利奥厉声呵斥，示意两名卫兵退后，旋即才走进了帐篷里。
帐篷很简陋，里面歪歪斜斜躺了十几号人，其中大多数都是脸色通红，裹着条单薄的被子瑟瑟发抖，见利奥进来也没什么反应，只是时而有人低声呢喃一两句胡话。