“上帝保佑瓦拉几亚！”
城卫军的人们欢呼雀跃，也顾不得外面风雪交加了，纷纷跑到街上，去宣布这个好消息。
这个边远小镇，很快便沉浸在欢乐的海洋当中，连日来积压在心底的恐惧，沉重劳役带给身体上的困乏，在此刻尽数被宣泄了出来。
...
城外不远处。
浩荡的行军队伍，正打着红白条纹渡鸦旗，在风雪之中艰难跋涉着。
看着远方的天边，已逐渐清晰的小镇轮廓，还有那座即使在风雪当中依旧醒目的圣米迦勒教堂的钟楼，利奥勒住了缰绳。
“伊斯特万，传我的命令，前面就是布拉伊拉镇了，让大家伙再加把劲儿，瓦拉几亚的盟军们已经提前为我们准备好了营房，咱们到了就能享用热汤和篝火了。”
随着命令传递下去，本已精疲力尽的黑军士兵们，行军的速度陡然一增。
利奥抬头看去，铅灰色的天空中，能隐约看到一道龙形轮廓，那是盘旋于大军头顶的哈尔基翁。
他有些不放心道：“维塔，你确定过了，周围没有敌军的踪影对吧？”
此时的黑军，正处于一种松散，漫长的行军队列之下，这不由让他联想起了罗马帝国历史上，那场经典的“条顿堡森林战役”，确切来说，不是战役，而是惨败！
彼时的罗马军团，也是排成如此漫长的行军队列，在一个风雪交加的日子里，惨遭森林里的日耳曼蛮子突袭，队列被拦腰斩断，首尾无法兼顾，许多罗马士兵甚至连甲胄都没披上就去见了朱庇特。
整整三个罗马军团全军覆没，连鹰旗都丢了，直接导致罗马吞并日耳曼尼亚的计划破产，并且再也没能完成。
气得屋大维以头撞墙，大喊：“瓦卢斯，还我军团。”
利奥此前还曾设想过，若是自己把黑军葬送在瓦拉几亚战场上，马加什气得大吼“利奥，还我军团”的场景，所以对这既视感极强的一幕，颇为担忧。
“放心，我借助哈尔基翁的双眼，亲自去看的。”
欧多齐娅笑道：“你不相信弗拉德三世手底下那些血魔军团的斥候，总要相信我吧？我的猛狮将军。”
“嗯。”
利奥点了点头：“其实我也觉得，这种天气下，奥斯曼人不可能发起突袭，但越是小概率事件，我越是感觉忧心。这可能就是兵书读多了的后遗症。”
对于“猛狮”这个绰号，利奥也只能选择接受。
绰号这种东西，永远不会以当事人的意志为转移。
即使是高贵如皇帝，国王，也有一大堆负面绰号，这里面最具代表性的就是“秃头查理”和“矮子丕平”了。
相比较之下，最起码“猛狮”这个绰号是个正面称呼。
但利奥觉得，对比“白骑士”和“黑骑士”——“猛狮”这个绰号实在太土，而且也过于泛滥了，里面既有“猛狮亨利”这种能跟巴巴罗萨掰腕子的猛人，也有“猛狮威廉”这种屡战屡败的窝囊废。
许多领主和贵族稍微闯荡出些许名头，就会给自己安个“来自某某地的狮子”的绰号——就跟这个时代同样泛滥的“狮徽”一样。
但愿他此战，能够凭借自己的表现，打出一个崭新的，足够响亮的新名号吧。
“确实。”
欧多齐娅深以为然地点了点头：“书上记载的，大多是以奇谋取胜的经典战例，但那样的战例，正因为难以复刻，所以才会成为经典，这种天气下，不光咱们不好过，还在多瑙河对岸集结西帕希骑兵的奥斯曼人也不会好过到哪儿去。”
黑军的队伍越发靠近布拉伊拉城。
此时的风雪，也恰巧小了下来，正如它来时一般突兀，停歇时也一样。
布拉伊拉镇，也正是在这种情况下向访客们揭露出了它的真容——一片银装素裹之下，往昔日子里，这座小镇的所有缺陷全都被遮掩住了。
“利奥，这里就是你自小生活的地方？真是座漂亮的小镇。”
欧多齐娅骑着她的小牝马“珀洛斯”，看向布拉伊拉，当初利奥就是在这里的港口上登船，与她相识的，可惜那天她都没来得及注意这座小镇。
利奥摇了摇头，他抬起手，指向布拉伊拉小镇的远处，那里曾是一片林地，也是他的草药小屋曾经的所在，如今已被夷为平地，上面修建起了一座简易的木质城塞。
城塞上空，飘扬着瓦拉几亚人的“黑鹰大旗”，原本的沼泽，泛滥的魔物，大概率已经被那些士兵们清剿一空了。
“我只是个草药医生，哪有资格居住在城里呢？那里才是我的草药小屋的所在。”
欧多齐娅轻叹道：“那段时光一定很艰难。”
利奥莞尔一笑：“也就最开始几年比较艰难，但到后面就好多了。粗略一算，好像也就是尼斯来到我家门口以后，日子就变得好起来了。”
他说着，拍了拍挎包里的黑猫。
尼斯早就钻出脑袋来回打量了，她望着曾经的家园，眼神直勾勾的，也不知在想些什么。
“你要进城看看吗？”
欧多齐娅似是不经意间提到：“我记得，你之前还说要将人生中所获得的第一个冠军花环送给一个铁匠家的姑娘，她就住在布拉伊拉对吗？”
“嗯，是有这么回事。”
利奥微微颔首，他还记得当日跟别时，凯瑟琳站在山坡上，不住向他挥手，他却像是落荒而逃般，头也不敢回地去往了港口。
那也是他下定决心与过去平庸，但也足够安宁祥和的生活彻底割裂的日子。
“我会到城里去看看的，带着你一起——但前提是，咱们得先去拜访此地的主人，那位吸血鬼大公，然后，亲眼看着我们的士兵们安营扎寨。”
利奥也说不清自己现在是什么心情，衣锦还乡？
有一点。
但更多的，还是对即将发生的这场大战，究竟会是鹿死谁手的不安。
嘴上说，危急关头，他会果断选择驭龙而起，以保全自身为重——但那也意味着抛下这一万多自己亲自带到瓦拉几亚的士兵，民夫们，眼睁睁看着他们葬身于异国他乡。
真到那时，他能如此果决地做出决定吗？