李长道接过书信，拆开看了。
随即笑了笑，道：“果然不出某所料，伪帝调遣了数万兵马，聚于紫阳，显然是要攻打盐场关、拘坪关了。”
听此，荆变蛟、亢金虎都神色微动，知道确实打不了巫山县了。
只是不知李长道会留谁驻守奉节，又带谁去支援北边。
李长道看了两人一眼，很快做出决定。
“亢金虎。”
亢金虎抱拳道：“末将在！”
“便由你率领武威军第十四营驻守奉节，除防范巫山、建始可能之来敌外，当尽快编练好奉节卫戍军。”
“末将领命！”
“姚世选、荆变蛟。”
二人亦出列抱拳，“末将在！”
“你二人速速整顿麾下兵马，午后便随某离开奉节，前往北边支援盐场关、拘坪关。”
“遵命！”
李长道之所以让亢金虎驻守奉节，而非选择荆变蛟，是因为荆变蛟之前屡次提出较为激进的战斗策略。
若让荆变蛟留守，李长道担心他会被敌人诱出城去，以至于奉节失守。
下午，李长道率领山字营以及武威军第十五营离开奉节，便以急行军的速度赶往北边。
元景恭既要攻打盐场关、拘坪关，必然调遣的是精兵强将。
尉迟信虽有千人敌武力，管钊、杨平亦有伪千人敌武力，且都随军携带有黑火神雷，可若是敌人太多，三人未必能守得住多久。
···
···
盐场关。
关城上血迹斑斑，关城下尸首累累。
管钊眼见敌人又一次退了下去，不禁吐了口气，擦掉了面上溅到的鲜血。
他自得军中探子禀报，知道敌人在紫阳聚集，便亲自来盐场关坐镇。果不其然，前日盐场关外便来了一万余敌军。
因盐场关建造于山岭之中，关城前较为狭小，难以展开太多兵马。于是，自前日起，敌军每次仅派两都兵马，从侧面及关城侧面的山岭，不断攻打。
管钊当即也将驻守盐场关的武威军第七营将士，按两都一组，分成三组，辎重都则负责将士们的饮食供应及伤员救助。
每次仅派两都将士守关城，两都将士在城中待命，随时支援；最后两都将士则休息，好在后面替换。
正是靠着这一招轮换作战，才在敌军几乎日也不断的轮攻下坚持了两三日。
可即便如此，而今第三营将士也都很疲惫了。恰在此时，攻打关城的敌军中出现了好几个至少有百人敌武力的猛将。
管钊这才带着亲兵出手，将斩杀一个百人敌，重伤一个，再次将攻城之敌军击退。
参军刘子轩（原天香军李长进麾下）受了轻伤，此时看着退去的敌军，皱着眉头道：“指挥使，此番攻打盐场关的敌人似乎都是并州军。”
“我知道。”管钊说着，眯眼看向关城前一里左右的敌军军阵，看向那军阵中的书写“夏侯”二字的大纛，道：“敌军主将乃夏侯氏，肯定不会是夏侯芳，那便很有可能是那位夏侯氏的伪千人敌夏侯欢了。”
“此人久在边军，不仅武力强悍，用兵之能也是一等一的。虽说咱们已将之阻挠在关城外两三日，可接下来却得更小心才是。”
刘子轩先点头，随即道：“不知将军派的援军何时能赶来。”
管钊道：“不必着急，算算时间应该就快到了。”
盐场关外。
并州军军阵中，一名蓄着精致大胡子的中年将领骑在马上，望着前方退下来的并州兵，眉头微皱。
此人便是并州大将夏侯欢了。
很快，一名带伤的高级将官便来到夏侯欢面前，抱拳道：“将军，朝廷所给情报不实——这盐场关守将管钊武力绝不止厉害百人敌，极可能达到了伪千人敌层次。”
“伪千人敌？”夏侯欢眉头皱得更深了，“李长道麾下竟这么多强将？”
这将官以为夏侯欢不信，忙道：“将军，末将与张奎文、李劲松、胡唯一三位百人敌一起围攻那管钊，虽有其亲兵在旁掠阵，可管钊亦应对从容，当场斩杀了李劲松、重伤张奎文，便是末将与胡唯一亦受了轻伤。”
“如此武力，绝对达到了伪千人敌层次，甚至离千人敌亦不远。”
夏侯欢神情更加严肃，因为他觉得这将官说的有道理——这名将官名为乐骋，可是有着厉害百人敌层次的武力，在三名百人敌配合下，奈何不得管钊，反而折损了一二人，足以说明管钊武力之强横。
他想了想，道：“今夜某率亲兵参与攻城，会一会这管钊。你好好休息，到时候随某一起，若能将管钊斩杀，这盐场关也就能拿下了。”
乐骋听了精神一振，抱拳应道：“末将领命！”
然而，此时旁边一名文士却道：“将军，莫要忘了叛贼手中很可能有那神雷——当初杨天化便是伤在神雷之下，后来朝廷几次攻打南郑无果，皆因那李长进总在关键时刻用出神雷。”
夏侯欢道，“神雷之事，某也听经历之人讲了，据说此物祭出后需先引火，而后过半息到一息方才发威。只要留心些，足以避开。”
这文士看了看左右，略微压低声音，道：“将军，此番朝廷不是还派凉州军奇袭阳平关么？相较于东边，西边明显更容易建功，将军又何必冒险？”
夏侯欢道，“史文静就算攻入利郡，也至多让那李长道手忙脚乱一番，想要攻下利郡郡城，怕是极难。”