童县令闻言一喜，道：“我这便让家人收拾。”
李进带着儿子离开县衙后，便来到附近的一栋三进小宅院。
嘱咐四名亲兵收拾行李，又让雇佣的妇人烧水、做饭，李进这才在堂屋坐下来歇息。
李宗炎倒了一杯水，单手递过来，待李进接了，便问：“爹真要去大鳖山落草？”
李进对儿子的态度并不在意——自从当年饥荒、瘟疫中，妻女病饿而死，儿子心里就一直对他有疙瘩。最初都不愿跟他说话，如今这般已经算长大懂事了。
李进道，“首选大鳖山，其次桐柏山。”
李宗炎道，“爹为何不去天京？又或者投奔鲁国公？”
难得儿子今日主动谈起大事，李进便将之前说给童县令的话又说了一遍。
李宗炎听完，思考了会儿，又道：“爹，既然天香教覆灭已成定局，爹何不回利郡老家？”
李进叹道，“我又何尝不想回利郡？只是我毕竟是反贼，还在天香教做到了旅副，只怕回去后会连累你大伯、小叔。”
“二则，我这么一走了之，追随我的千余弟兄怎么办？将他们就这么抛下，我实在难以安心。”
李宗炎还想再说什么。
李进却用阻止道，“行了，若还有问题，以后再问。现在赶紧去收拾行囊，咱们吃过午饭，休息半个时辰便出发。”
李宗炎点头，去自己房间了。
···
···
数日后。
义阳，平昌关。
这是义阳郡内比义阳三关次一级的重要关城。
其乃义阳郡西南水陆交通枢纽，往南可出义阳三关至随郡；往西可经桐柏山北到南阳郡；往北去则是相州的汝颍平原；往东则可前往淮河中下游，经大运河入长江，下江南。
自天香教起事后，这座关城屡屡易手，如今又重新被大雍朝廷掌控。
李长道站在残破的关城上，眺望四野，皆是大平原，且地处淮河上游，只要不是大旱，便不怎么缺水。
可如今放眼望去，大多数田地都是一片荒芜，周边许多村庄也都成了荒村废墟。
“人祸尤甚于天灾啊。”
感叹一声，李长道便收回目光，到关城另一边去巡视。
山字营是数日前受调令来到此处的。
按军令文书上的说法，虽如今义阳郡大部分城池已为雍军收复，但仍有不少天香军残余，或落草为寇，或隐匿村庄。
这些天香军残余或为报复，或为生存，往往会袭击运输粮草的雍军队伍。
故山字营驻守平昌关之余，还需派出队伍巡视周边官道，若有运输粮草的雍军队伍求援，也需及时救援。
因平昌关周边十几里几乎打成了白地，荒无人烟，山字营就算想去欺压平民百姓都做不到，可以说是个没任何好处可捞的苦差事。
但这是军令，山字营不想来也得来。
唯一令人欣慰的，大概是朝廷会供给粮草，另外也会记下山字营这份苦劳。
李长道才巡视完关城四墙，准备回“大帐”看书，便见秦乙胜带着着几名探马风尘仆仆地赶来。
“禀团练使，探马在东边官道发现了一支千余人的天香教贼！”
千余人的教贼？
李长道听了略感意外。
以如今义阳郡的形势，大股教贼不是进了山，便是被困在剩余几座城池里，散在外面的大多是三五百人，甚至是几十人的小股教贼。
如今冒出一支千余人的教贼，倒是令人颇为意外。
“这支教贼军容如何？”
秦乙胜身旁的探马伍长道，“军容不整，甚至携带有家眷。”
竟还携带了家眷？
看来多半是北边逃来不久的教贼溃兵，不知南边逃亡之路多难走。
若放任这支千余人的教贼不管，后面有运送粮草的雍军队伍与其遭遇，必受劫掠，那便是他这个山字营团练使失职了。
念及此处，李长道便让亲兵传几位都头来议事。