“别怕，别怕。”
路明非抱着绘梨衣，手忙脚乱地拍着她的背。他不太会安慰人，尤其是不会安慰一个吓坏了的女孩……
他人生中为数不多的安慰经验都来自网吧里输掉对局的朋友，那种时候他一般会说“没事没事下一盘赢回来”。
但绘梨衣不是他的网友。
她蜷在他怀里，抖得像一片风中的叶子。那双漂亮的大眼睛里全是恐惧，死死盯着海中的黑影。
“就是一条蛇。”路明非说，“我会保护你的。”
他说这话的时候没过脑子。
说完才反应过来……我？保护她？
身后，源稚生的怒气值似乎又暴涨了一大截。
这本来该是他的台词。
路明非没注意到。他正盯着海浪中那道越来越近的黑影，脑子里转着另一个问题。
“说起来，”他问，“八岐大蛇有九个脑袋么？”
“你在说什么傻话啊？”芬格尔的声音从旁边传来，“八岐大蛇，顾名思义，当然是八个脑袋。”
他顿住了。
因为海中的黑影已经清晰起来……九个脑袋。除了八个排列有序的头颅，正中央还有一个明显更加粗壮、更加狰狞的主头颅。
芬格尔张了张嘴，没说出话来。
源稚生也愣了一下。
难道不是八岐大蛇？
不。那种血脉中的感召做不了假。他能感觉到，那东西和他流着同源的血，像是几千年不散的诅咒，终于追上了他。
几个脑袋不重要。
重要的是，他们得在这里解决它。
“别干看着！”源稚生吼道，拔刀指向海中，“攻击！还有什么武器，都用出来！成败在此一举！”
所有还能动的人都动了。
各种口径的炼金子弹如同暴雨般倾泻下去，在海面上溅起密密麻麻的水花。九头巨蛇被击中，发出一阵瘆人的惨叫。它迅速潜入水中，潜得不深，海面下还能看见一道模糊的黑影在游动。
可子弹入水之后效果急剧衰减。超过一米就失去了绝大部分动能，即使能穿透水幕命中，也被那层苍白的鳞片挡住。
夜叉冲到发射操作台前，打了两发鱼雷出去。
炼金鱼雷起效果了。爆炸掀起的浪花里，巨蛇发出愤怒的嘶鸣。但也只是添了些小伤，稍微阻滞了一下它的行动。
然后那东西从海中跃起。
跳上了须弥座。
众人终于看清了它的样子。
九个脑袋。中间的脑袋最大，是主头颅。两侧各生长四个脑袋，脖颈处有一层收拢起来的薄膜，张开后像是残破的翅膀。尾巴只有一根，不像传说中的八根。
比起传说中臃肿笨重的八岐大蛇，它显得更加灵敏，更加危险。
全身长着苍白的鳞片，但那些鳞片并不光鲜，黯淡得像蒙了一层灰。不少地方破碎开裂，露出下面的血肉。两侧的头颅也不是全部完整……有三个脑袋沉沉地挂着，像是死掉了一般；还有两个脑袋的双眼黯淡无光，一副萎靡不振的样子。
源稚生的脑海中飞速闪过蛇岐八家的记载。
他明白了。
好坏参半。
坏消息是，它比传说中的八岐大蛇更加灵动，这显然是更接近白王的形态。它的基因已经得到了一定程度的补全，是比原本的八岐大蛇更加可怕的存在。
好消息是，它还是个幼体。没有成长起来。而且已经被重伤。
“是核弹！”源稚生喊道，“它虽然活下来了，但被核弹的冲击重伤！现在是解决它最好的时机！”