源氏重工，地下深处，岩流研究所。
空洞的隧道里回荡着潮水般起伏的声响，那是大量水体在管道中高速流动的轰鸣。阿蒙在宫本志雄的引领下，抵达了灯火通明的施工区域。
一个巨大的黑影被数根粗壮的钢缆悬吊在隧道穹顶之下，数十名身着工装的技术人员正借助吊索悬在半空，围绕那黑影忙碌不休。焊枪喷射出的刺目火花，如同短暂绽放在黑暗中的星辰。
宫本志雄指着那庞然大物介绍，声音在巨大的空间里显得有些缥缈：
“这就是昨天刚从装备部接收过来的深潜器，‘迪里雅斯特号’。潜水史上的传奇。1960年，它曾触及马里亚纳海沟的底部，深度超过一万米。来自于加图索家族家主的馈赠……以它的性能，应付极渊的环境，理论上是足够的。我们正在进行最后的适应性调试。”
阿蒙抬起头，注视着那被漆成红白双色、宛如一面放大了的旭日旗的艇身，眉头不易察觉地蹙起：“为什么是这个颜色？”
“这个……”宫本志雄略微迟疑，“是庞贝先生的意思。他说‘日出东方’是好兆头，预祝我们此行顺利。不过，他本人强烈反对恺撒少主参与这次行动。”
“我不喜欢太阳……”阿蒙的语气没什么起伏，却带着不容置疑的味道，“改成红色。再用金色漆上镰刀和铁锤的图案……实不相瞒，我个人比较认同共产主义，尤其欣赏那种在重大抉择时诉诸全民公投的制度。”
“共产主义，全民公投？”
“是的，我的梦想是塑造一个没有起欺压，没有阶层分化，人人平等的社会，每个人各司其职，大家平等地分享收获的果实。”
你一个美军上将说自己是共产主义斗士？宫本志雄脑海中闪过一丝疑惑，不过没有询问，只是点了点头：
“明白了。等全部技术测试和调整完成后，我们就重新涂装。”
阿蒙将目光从深潜器上移开，仿佛随口问道：“你刚才说，庞贝反对恺撒进入极渊？”
“是的。他的原话是，他只有这么一个儿子。如果恺撒少主在任务中发生意外，他将考虑让加图索家族从与秘党的合作中撤资。”
“这次行动的现场指挥官是恺撒，”阿蒙淡淡地说，“我只负责解决人带来的麻烦。去，或不去，由他自己决定。”
宫本志雄脸上浮现些许尴尬。他当然明白阿蒙口中的“人的问题”就是指他们蛇岐八家本身。
阿蒙沉默了片刻，像是在权衡什么，然后开口：“把技术测试的进度，适当放慢一些。再等一段时间。等我通知，你们再宣布测试完成。”
“拖延时间？”宫本志雄的脸上露出不解，语气急切地说，“可那个胚胎正在深海中孕育，时间拖得越久，孵化乃至失控的风险就越高。我们必须将它扼杀在摇篮里。”
阿蒙摇摇头，回应道：“不必急于这一时。我需要联系罗纳德先生，申请更高规格的军事行动授权……谁知道你们这次会从海底炸出什么东西来？我怀疑，单凭蛇岐八家的力量，未必能完全控制住局面。”
宫本志雄的眉宇间掠过一丝淡淡的不悦。任谁的家族当面被如此质疑，都难免心生抵触。
但他最终还是收敛了情绪，低声回应：
“……我明白了，就按你说的办。”
……
卡塞尔学院，中央控制室。
巨大的弧形屏幕几乎占据了整面墙壁，幽蓝的冷光照亮了每一张紧绷的脸。
屏幕上没有图像，只有一组组代表生命体征的数据在无声跳动，线条起伏如同人类的心电图，却又带着某种非人的、雄浑又宏伟的节奏。
数据源头，是远在太平洋深处、正悬停在日本海沟上方的摩尼亚赫号。
空气里弥漫着浓重的咖啡味和人体长时间未休息所散发的疲惫气息。
冯·施耐德教授、曼施坦因教授、曼斯·龙德施泰特教授……卡塞尔学院的教授们各自坐在自己的位置上，眼球表面布满血丝，死死盯着那些跳跃的数字。
有人已经连续几天没有离开过这张椅子，困极了就靠在椅背上小憩片刻，任何异常的数值波动都会让他们瞬间惊醒。