源氏重工，一间隐秘的静室。
四壁绘满了古旧而狰狞的浮世绘。画面中央，八岐大蛇的八颗头颅仰天嘶吼，喷吐出遮天蔽日的毒烟与烈焰，庞大如山岳的蛇躯几乎挤满整个墙面。
与这灭世妖物对峙的，是两个渺小却散发着神圣光辉的身影……一人头顶炽烈的日轮，一人托着清冷的月盘，正以决死之姿迎战。
摇曳的烛光下，橘政宗，或者说赫尔佐格博士，枯坐于画卷之前。那份刚刚送达的密报被他死死攥在手里，纸张边缘已被捏得皱裂。烛火将他一半的脸映照得明暗不定，另一半则沉在八岐大蛇的阴影里，脸色铁青。
急促的敲门声响起，源稚生甚至等不及回应便推门而入，一向冷静的脸上此刻也写满了焦灼。
他语气快速地说道：“老爹，情况不妙！驻日美军有大规模异动！他们包围了半岛酒店，我们派去保护本部专员的人，被他们全部强行驱离，态度极其强硬！
“不止酒店，我们家族旗下几乎所有的重要产业、码头、仓库，都在同一时间被美军以‘安全检查’或‘军事演习管制区域’的名义封锁了！另外……
“何晓蒙正带着一支规模不小的美军车队，朝源氏重工那边去了！”
橘政宗听完，沉默了几秒，然后才缓缓开口：
“稚生，你立刻带人前去大厦正门，先与他交涉。记住，姿态要放低，言辞务必谨慎，以拖延时间为主。
“首先要确保绘梨衣的安全，绝不能让她暴露在冲突范围内。我稍后会与其他家主商议，随后赶到。”
“好！”源稚生没有丝毫犹豫，他对父亲的判断向来信服。他重重一点头，转身疾步离去，衣袂带起一阵风。
在他离开后，橘政宗脸上佯装出来的疲惫瞬间消失，取而代之的是一种冰冷，他迅速从和服内袋中掏出一部老式、没有任何标识的加密手机。直接电话联系猛鬼众部下是下下之策，会增加暴露的风险，但此刻情况紧急，顾不了那么多了。
然而，接下来发生的事情，完全超出了他的预计。
接连几个电话拨出，那些他以为绝对忠诚的部下，反应却如出一辙：先是迟疑，然后是质疑，最后是充满戒备的沉默或直接挂断。从一些支离破碎的回复中，他捕捉到了一个令他心脏骤停的信息……
“王将”……已经在猛鬼众内部现身了？就在不久前，亲自下达了指令，让所有人不要轻举妄动。
他被当成了假货？
难道是某个“影舞者”脱离了掌控？
这个念头刚冒出来就被他掐灭。不可能！所有的“影舞者”都还在营养舱中处于深度休眠状态，没有输入特定的记忆模因和指令，它们就是一团无意识的血肉，绝不可能自发行动。
那么只剩下一种荒诞的可能……有人在假冒“王将”！
赫尔佐格感觉一股邪火直冲头顶，怎么会有这种莫名其妙的家伙？
“王将”的身份之所以神秘，正是因为其从未以真面目示人，理论上任何人都可以戴上面具扮演。这一点，他当然早就考虑过，却从不担心。
因为他可以直接联系并指挥猛鬼众的核心与中层，甚至是一些底层的成员……任何不听话的异己，他都能轻易借助蛇岐八家这把利刃，将其精准铲除。
猛鬼众再猖獗，本质上仍是见不得光的“鬼”，根本无法与统治日本混血种世界的蛇岐八家正面抗衡。暴露即等于毁灭。正是这种生杀予夺的能力，确保了他“王将”地位的不可动摇。
所以，王将只有一个……
那就是蛇岐八家的大家长！