王建国捏着那张名片，指腹无意识地摩挲着纸张边缘。
他用有限的信息拼凑出一个他能够理解的逻辑……大单位用人，特别是沾点保密性质的，查祖宗三代也不稀奇。
何家那小子，从小就聪明，能进大单位也不奇怪，看在跟老何当年那份交情的份上，能帮衬几句好话，也是应该的……王建国心里暗自掂量着。
思虑良久，那扇铁门终于被彻底拉开，门轴发出更响的嘎吱声。
“进来说吧，”王建国侧开身子，语气比刚才缓和了不少，但眼神里的审视并未完全褪去，“屋里乱，别嫌弃。”
雷蒙德微微颔首，迈步走进了这间充斥着生活痕迹的屋子。客厅不大，家具收拾得还算齐整，只是角落和缝隙里难免藏着修车工具和零件带来的油污气息。
王建国招呼他在简易的布艺沙发上坐下，转身去用热水瓶冲了一杯浓茶，茶叶在玻璃杯里沉沉浮浮。
“您抽烟不？”雷蒙德从西装内袋里拿出一包未拆封的“中华”，递了过去。
王建国摆摆手，脸上露出一丝朴实的认真：“不抽不抽，抽烟有害健康，不是个好习惯。你也少抽点。”
他顺势在雷蒙德对面坐下，距离不远不近，保持着一种既愿意交谈又不失警惕的姿态。
话题自然地从何晓蒙的父亲何卫国开始。
王建国似乎陷入了回忆，语调变得悠长：
“老何啊……他确实是早年间从北边过来的，具体怎么来的，他自己不怎么提。是个洋人模样，刚来那会儿，中文说得磕磕绊绊，比划半天才能让人明白。不过人聪明，也肯学，没过几年，那中国话说得就挺溜了，不仔细听都听不出毛病。”
他絮絮地说起何卫国的为人，说他怎么从工厂的普通工人做起，怎么跟邻里相处，怎么娶了本地媳妇。
话匣子一旦打开，这个平日里或许沉默寡言的修理工，也变得健谈起来，那些关于老邻居的记忆碎片，在茶水的雾气里一点点复苏。
雷蒙德静静地听着，偶尔点头，表示在听。当王建国的话头暂时告一段落，沉浸在往昔的氛围中时，雷蒙德忽然开口：
“那王师傅，何晓蒙小时候……怎么样？有没有过突然消失一段时间，或者很长时间见不到人的情况？”
王建国从回忆中被拉回，愣了一下，随即很肯定地摇摇头：
“晓蒙那孩子？是我从小看着长大的。不说天天见吧，但住一个院里，低头不见抬头见。要说一连个把月以上都见不着人影的情况……几乎没有过。”
他语气笃定，带着对小辈成长的见证感。
“那孩子打小就聪明，学习从来不用人操心，成绩拔尖。就是性子……有点独，不太合群。唉，本来还有个妹妹，叫晓雨，比他小几岁，兄妹俩感情很好。可惜啊，四年前得了场重病，没救过来，走了……这事儿对晓蒙打击不小，后来话就更少了。”
雷蒙德端着茶杯的手指几不可察地顿了一下。
何晓雨……已经死亡？
经过最初的错愕后，他忽然反应过来，何晓雨那时龙族基因觉醒，身体出现不可控的异化……这几乎等同于绝症，且极端危险，极易暴露混血种的秘密。
假设何家父母在最初的恐慌与绝望后，意识到女儿的问题无法用常规医学解释和解决，他们面临的选择是什么？
对外宣布“病故”，是一个斩断所有后续关注、彻底掩盖异常的方式。
比起“送去远方亲戚家寄养”这类理由，“死亡”更具终结性，能最大限度地杜绝邻居、朋友、学校乃至户籍系统的后续探询。
对于一个可能失控的、会“长鳞片”的孩子，对于想要拼命隐藏这个秘密、保护家庭和女儿不被当作怪物的父母来说，“死亡”或许是最干净、也最无奈的选择。
随即，他又浮现出另一个疑惑。何晓雨最终自愈，恢复了正常，说明情况并非完全不可控的绝境。那么，当初为何要采用“死亡”这样极端的方式进行掩盖？
仅仅是为了彻底断绝不必要的社会联系吗？还是有其他更迫切的理由……
比如，他们察觉到了某种来自外部的、对“异常混血种”的搜寻或威胁？
或者，何家父母自身就隐藏着更多秘密，使得他们不得不采取最彻底的隐匿手段？
何卫国，那个“从北边来的”、中文从生涩到流利的男人……他的真实背景是什么？何晓雨被龙血侵蚀又恢复，真的是自然恢复的吗？何卫国、何晓蒙在其中起到了什么作用？
何晓蒙的父母，究竟是一无所知的普通人，还是……本身就对龙族世界有所了解，甚至有所关联？