在走过一个拐角的时候，他们毫无预兆地停下了。
巷子前方，一盏残破路灯投下昏黄光晕的地方，一个人影静静地站在那里，仿佛已等候多时。正是他们苦寻的目标——瑞吉蕾芙。
她裹在一件宽大厚实棉衣里，高高竖起的衣领遮住了大半张脸，只露出一双眼睛，在阴影中闪着冷光，整个人看起来有点像一只误入城市、警惕而笨拙的企鹅。
皮尔斯瞳孔微缩，瞬间压下心头的错愕与骤然升起的怒火。他向前一步，脸上挤出一个和蔼的笑容，语气也调整得如同在规劝任性的孩子：
“圣女殿下，您在港口玩的这场‘捉迷藏’……差不多该结束了。海上风大，我们还是先回船上吧，那里安全。”
瑞吉蕾芙没有动，只是抬起眼。那目光里没有丝毫温度，声音中也没有丝毫温度：
“皮尔斯，我不是在玩。我决定，正式辞去‘极北之地’圣女一职。现在，带着你的人，回去。别再出现在我面前。”
皮尔斯脸上的笑容僵硬了一瞬，声音压低，带上了几分强硬：
“殿下，这不是一份普通的工作，不是你想辞职就能辞职的。‘极北之地’需要它的圣女，这是命运的安排，是您的职责。”
“命运？职责？”瑞吉蕾芙极轻微地摇了摇头，呼出的热气化作白雾，“我的人生由我自己做主，你们谁也别想绑住我。”
皮尔斯没有耐心继续扯皮，他眼底那抹虚伪的和善彻底褪去，露出一丝被冒犯与焦躁点燃的愠怒，用暗含威胁的语气道：
“您当真……不肯跟我们回去？”
如果是以前，如果出现在她面前的是文森特，瑞吉蕾芙被这么一吓，也许就会乖乖回去了，但现在是皮尔斯而非文森特，更何况她也已经有了能够帮助她的盟友。
“不愿意就是不愿意。”瑞吉蕾芙的回答斩钉截铁，甚至带上了一点讥诮，“你对‘圣女’那么执着，那么想接近‘神国’……要不，你自己来当这个圣女好了？”
皮尔斯的眼神彻底冷了下来，如同结冰的海面。他缓缓扫了一眼身后逐渐散开、隐隐形成包围的手下，再看向瑞吉蕾芙时，声音里已不带任何感情：
“看来，言语无法让您认清自己的使命了。很遗憾，殿下，我们只能采取一些……必要的手段了。”
他慢慢从大衣内袋里抽出一把装有消音器的手枪，动作平稳而充满威慑：
“我会让您明白，您所承担的，是何等伟大而无法推卸的职责。”
瑞吉蕾芙看着那黑洞洞的枪口，目光微凝，她瞥了一眼旁边静静地站着，脸上带着和煦笑容，却完全被皮尔斯等人无视的阿蒙，心中又多了一分底气。
她嗤笑一声，弯下腰，从脚边堆积的杂物里，随手捡起一根不知被谁丢弃、略显弯曲的木棍，掂了掂，然后抬起，棍头不偏不倚地指向皮尔斯。
巷子里的风似乎都停滞了一瞬。
“来吧，”她说，声音不大，却在寂静的巷弄里清晰可闻，“让我也看看，你的‘强硬手段’，到底有多硬。”