皮尔斯站在那间空荡荡的舱室中央，空气里还残留着淡淡的、属于少女的暖香。
沉默的氛围持续了数十秒，其中一人终于忍受不住，喉结滚动了一下，声音干涩地开口：
“我们一直守在门外，一步没离开。舷窗也从外面锁死了，还有外面的巡逻组盯着，确认没开过。没听见里头有什么奇怪动静，也没见任何人进出……直到、直到您过来，打开门……”
他没能再说下去。
事实就是这样……一个大活人，就在这间被严密看管的舱室里，凭空蒸发了。
“蠢货！”皮尔斯的声音从齿缝里挤出来，低沉嘶哑，“她难道能变成空气，从锁孔里流出去？！”
他猛地转过身，胸膛起伏，试图用怒火压下心底那丝逐渐扩大的恐慌。
瑞吉蕾芙的失踪，不仅是丢失了一件至关重要的“资产”，如果不把她找回来，他企图借助这次混乱掌握“极北之地”进行的豪赌，可以预见地将以失败告终。
旁边的老人插话道：“宾客们那边……虽然用‘最后一场告别舞会’暂时安抚住了，可船已经靠岸。等他们发现迟迟不能下船，恐怕……”
皮尔斯摇摇头：“不必阻拦，安排一队可靠的人，守在下船的舷梯口。名义上是‘欢送’，实则是检查。每一个离开的人，都要仔细确认——面孔、身形、随身物品。只要她还没能变成苍蝇飞出去，就总得经过那里。”
他顿了顿，补充道，像是在说服别人，也像是在说服自己：
“只要她人还在这艘船上，就总有办法找出来。无非是多花点时间，把每一寸钢板都掀开看看。”
“可如果……”另一个微弱的声音响起，带着不敢确信的猜测，“如果她……跳海走了呢？”
舱内瞬间静了一下。所有人脑子里都浮现出那个画面……冰冷刺骨的黑色海水，那个纤细却异常坚韧的身影悄然滑入，在寒夜中向着远方的海岸线奋力游去。以“圣女”那非人的体质，这绝非不可能。
皮尔斯抬起手，用力揉了揉突突直跳的太阳穴，声音里透出浓浓的疲惫，甚至有一丝听天由命的意味：
“那……就只能祈祷我们尊贵的圣女殿下，格外怕冷，不喜欢冬泳了。”
他挥了挥手，示意所有人按命令行事。手下们如蒙大赦，低头快步退出了令人窒息的房间。
其它几名组织中的头目也各自离开。
门再次关上。皮尔斯独自站在空旷的舱室中央，窗外是码头模糊的灯火，与更远处陆地的黑暗轮廓。
他感觉自己就像站在悬崖边缘，脚下是汹涌的暗流，而手中能抓住的，只有几根随时会断裂的稻草。
“YAMAL”号的中央舞厅。
水晶吊灯将数千枚棱镜的光辉泼洒而下，在镶木地板上投映出流动的星河。
一支小型管弦乐队居于乐池，演奏着舒缓而精致的爵士改编曲，萨克斯风的声音像温热的蜂蜜，流淌在温暖的空气里。
这里与摩尔曼斯克港的寒风彻底隔绝。男士们穿着剪裁得体的晚礼服或深色西装，女士们则裹在缀有珠片或蕾丝的晚装长裙里，裸露的肩头在灯光下泛着象牙或蜜色的光泽。
香水、雪茄、香槟酒液挥发的气味，与女性发间隐约的芬芳混合在一起，构成一种奢华而微醺的氛围。
旅程已近尾声。这或许是最后一次正式的社交场合，某种“末日狂欢”般的热切潜藏在优雅的仪态之下。
年轻的男女在舞池中央相拥旋转，裙裾绽开如深色花朵。
一个小伙子正借着舞步的贴近，对怀中脸颊微红的女孩低语，眼神亮晶晶的，努力索要一个日后仍能联系的承诺。
不远处的圆桌旁，几位衣着更为严谨的男士举杯轻碰，压低声音交谈，名片在桌面光影间悄然传递、收起。
侍者托着闪亮的银盘，如鱼般无声穿行。高脚杯中，金黄色的香槟气泡不断上涌、破裂，发出细微的嘶响。冰桶里镇着昂贵的伏特加与鱼子酱，银质小勺轻敲贝碟的声音清脆悦耳。
笑声、碰杯声、低语声、鞋跟与地板的摩擦声，以及那永不间断的、温柔蛊惑般的乐声，交织成一片令人沉醉的嗡嗡背景音。
舞池的光晕流转，如一杯被打翻的琥珀色酒液。阿蒙握着瑞吉蕾芙的手，另一只手虚扶在她腰后，步伐舒缓地融入那慵懒的爵士节拍里。
他的动作优雅而从容，如同丈量过无数次的舞步，引领着略显僵硬的少女在光滑的镶木地板上画出一个又一个圆。
他们就在人群之中，却仿佛不在。