他没有提老天师的承诺，没有提王蔼的偷袭，甚至没有提玄离。
他只提了一个事实：赵九缺蹲下身，问了玄离的意见。
“天道若真厌你，你心里便不会装得下那只猫。”
张之维收回手，负于身后，“你厌的是世道不公，不是人间的苦厄本身。”
“这一点，得你自己慢慢悟。”
他转身，朝山门的方向走去。走了几步，忽又停下。
“《南华真经》里有个故事。”
老人的声音从夜风中传来，“匠石之齐，至于曲辕，见栎社树。其大蔽牛，絜之百围……匠石不顾，曰：‘散木也，以为舟则沉，以为棺椁则速腐，以为器则速毁……是不材之木也，无所可用，故能若是之寿。’
他顿了顿，轻声道：“世人都以为有用方得长久，却不知无用之用，方为大用。”
“你修的是厌胜，走的是偏锋，未必不是那棵栎社树。”
声音渐渐淡去，老人的身影已没入夜色之中。
赵九缺独自坐在崖坪上，久久未动。
玄离抬起头，蹭了蹭他的掌心。
“……无用之用么……”他低语。
山风无言，唯明月相照。
翌日清晨，赵九缺辞别天师府，携玄离踏上下山路。
龙虎山的初冬不似关外苦寒，仍有松柏苍翠，山道两旁的银杏叶落尽，金黄的叶片铺成厚毯，踩上去沙沙作响。
晨雾未散，山间弥漫着清冽的湿气，偶有早起的道士在崖边习剑，剑光如练，与雾气融为一体。
赵九缺走得很慢。
他不是第一次下山，却是第一次带着某种自己也说不清的、沉沉又空空的感觉。
老天师昨夜那番话，像一枚石子投入深潭，涟漪未散，潭水却愈发幽深。
他反复咀嚼那句“无用之用，方为大用”，只觉每个字都认得，连在一起却似懂非懂。
“喵。”
玄离蹲在他肩头，尾巴轻轻扫过他的耳廓。
————老大，你还在想昨晚的事喵。
赵九缺没有否认。
他抬手摸了摸玄离的下巴，一人一猫心意相通，不必多言。
山道渐宽，前方已可见龙虎山的山门牌坊。
青石砌就，飞檐翘角，匾额上“仙岩”二字历经风雨，墨迹斑驳却仍见筋骨。
几名知客道士正在门前洒扫，见到赵九缺，纷纷停下动作，颔首致意。
赵九缺微微点头，算是回礼。
他正要跨出门槛，却忽然停住脚步。
山门外，正对着他的方向，站着一个人。
那是个中年男子，身形魁梧，穿一身深灰短褐，面皮黝黑，颌下蓄着短须。
他负手立于道旁一棵老槐树下，看似随意，目光却牢牢锁定在赵九缺身上。
两人目光相接的瞬间，赵九缺便知道：这是来找他的。
他没有问“你是谁”。
厌胜师不需要知道对手的名字，只需要知道对手的目的。他垂下眼，手已经搭上腰间的蛇皮袋。
“赵先生。”
那人开了口，嗓音浑厚，带着几分江湖人特有的客气，“在下王平，奉家主之命，特来恭送赵先生下山。”
王平。
王蔼身边的那个常随。
赵九缺没有答话，只是静静看着他。
王平也不以为意，从袖中取出一只锦盒，双手呈上：“家主说，罗天大醮之上，两家有些误会。”
“今特备薄礼，聊表歉意，还望赵先生不弃。”
锦盒打开，里面躺着一枚青玉印章，巴掌大小，螭虎钮，印面刻着几个赵九缺不认得的篆字。
玉质温润，隐有炁息流转，是一件品相不错的法器————确切说，是一件专门用来“镇”厌胜咒术的法器。
赵九缺低头看了一眼，又抬眼看向王平。
“王老太爷的好意，”他的声音不高，却字字清晰，“我承受不起。”
他没有伸手去接。
王平的笑容僵了一瞬，随即将锦盒收回，面上仍保持着恭敬之色：“赵先生说笑了。”
“家主只是……念及赵先生年纪轻轻便有如此修为，着实难得。”
“异人界承平已久，何必因些许意气伤了和气？”
他顿了顿，语气愈发谦和：“家主还说，赵先生若愿意，王家随时虚席以待。”
“不拘是法器、丹药，还是修行上的疑难，王家都可尽力相助。”
招揽。
这是王蔼的第二手棋————若不能除掉，便拉拢。
若能拉拢，厌胜咒诅之术便可为王家所用；若不能，今日这番话也落进在场各人耳中，日后赵九缺若与王家为敌，便是“不识抬举”。
赵九缺听懂了。
他没有立刻答话，只是低头看了一眼怀里的玄离。
玄离的瞳孔微微收缩，喉咙里滚出一声极低的、只有赵九缺能听见的呜咽————那是警惕，也是询问，在敌人面前，玄离还是很聪明的，它知道不能口吐人言、打草惊蛇。
————要不要动手？
赵九缺轻轻按了按它的脊背。
“王老太爷的心意，赵某记下了。”
他终于开口，声音依旧没有波澜，“只是我这人独来独往惯了，受不得拘束。”
“王家的虚席，还是留给更需要的人吧。”
那一夜，在后山寮房里，老天师问他：
“你恨王蔼吗？”
他想了很久。
最后说：“不恨。”
老天师没再问。
但他自己知道，为什么不恨。
恨是把自己拴在别人身上。
而他从踏上这条路开始，就已经没有任何多余的力量可以浪费在恨上了。
他只是在做选择。
选择让那个试图杀他的人，知道什么叫代价。
还是那句话：不恨，不代表就不能杀了。
他抬脚，跨过山门。
王平没有拦。
他退后一步，垂手而立，目送赵九缺的身影没入山道尽头的雾霭之中。
待那道瘦削的背影彻底消失，他才收回目光，从袖中摸出一部手机。
手机屏幕被按压出明显的白痕，似乎它的主人很用力。
“传话下去。”
他的声音低得几乎被山风吹散。
“赵九缺下山了。”