他将钥匙插入了展柜底部一个隐蔽的锁孔中，然后轻轻地一扭。
随着一阵来自地底深处的沉闷机扩声，那座重达数吨的巨大展柜无声无息地向一旁滑开了，露出了一条深邃的地下阶梯。
“欢迎来到开罗。”
老阿卜用自嘲的语气说道。
“这个被众神与法老们所诅咒的地方。”
开罗分部的地下比地面之上的店铺还要更加“简陋”。
这里没有任何多余的装饰，只有几间由粗糙石头开凿出的功能明确的洞穴。
一间用作临时宿舍，一间用来存放少量的武器与弹药，还有一间是他们此行的最终目的地——停尸间。
整个分部都散发着浓郁的“贫穷”气息，混合了资金不足、人员短缺与装备落后的感觉。
此处的照明还在使用摇曳不定的煤油灯。
“自从你们英国人修通了那条该死的苏伊士运河之后，这里就变成了全世界的冒险家与鬣狗们的乐园。”老阿卜一边在前面引着路，一边用沙哑的声音向众人解释着开罗分部如今的窘境。
“无数的里世界势力都涌了进来。有你们欧洲的永恒之蛇，有新大陆的光明兄弟会，甚至连奥斯曼帝国那些信奉‘黑月’的苏菲教团都想来这里分一杯羹。”
“而我们协会在这里的影响力却因为你们英国政府那越来越严密的殖民政策而日渐式微。”
“我们每一次稍微大一点的行动都会被你们总督府里那些自作聪明的军情六处探员们当成是‘企图颠覆帝国统治’的间谍行为。”
“此消彼长之下，本土的那些神秘学组织，尤其是那个信奉蛇神行事最没有底线的阿波菲斯之裔则变得越来越猖獗。”
老阿卜在那扇由铁皮所包裹的停尸间大门前停下了脚步。
他浑浊的眼中闪过了属于老猎人的刻骨仇恨。
“我的儿子就是在三年前一次与他们的冲突之中牺牲的。”
他不再多说什么，只是轻轻地拉开了那扇门。
一股死气从门内狂涌而出。
老阿卜走到停尸间中央那一排由铁与棕榈木打造的停尸台前。
他用手中的胡桃木手杖轻轻敲了敲身后盖着厚重亚麻布的巨大物体。
“我想在继续虚无缥缈的政治与阴谋讨论之前，各位或许应该先亲眼看一看你们的敌人究竟是一种怎样不讲道理的‘怪物’。”
说完他伸手将巨大的亚麻布掀开，浓郁恶臭从白布下溢出冲击着在场每个人的嗅觉。
一具尸体呈现在所有人面前，尸体看不出本来的模样。
他身上的卫队制服变得像浸透蜡油又风干的树皮，病态地贴合着他干瘪的身体。
制服的纤维与他蜡黄干瘪的皮肤粘连在一起不分彼此。
他所有的血肉脂肪内脏和脑髓都已消失不见。
像是被什么生物用无形吸管从他七窍与全身毛孔中，将体内所有含水分与生命的有机组织吸食干净。
最终只剩下一层半透明的蜡黄皮肤，和皮肤下那副洁白刺眼的骨架。
他整个人的状态很像一具在数秒内以粗糙残忍的方式强行制作的古埃及木乃伊。
他的脸上凝固着临死前感受到的不敢相信，嘴巴以夸张角度张开。
“这是那晚与钻石一同失踪的七名卫队成员之一。”
老阿卜叹了口气。
“两天前我们的人在吉萨高地那座胡夫金字塔的阴影下发现了他。”
“他就那样直挺挺地‘站’在滚烫的黄沙中。”
老阿卜杜勒伸出手指，轻微触摸干尸手臂上砂纸般粗糙的皮肤。
“簌簌——”
灰白色粉末状物质从他的指尖滑落。
“他的体内没有发现任何毒素，也没有任何外伤。他所有的生命迹象都像是被蒸发了。”
“就好像被这片沙漠‘吃’掉了一样。”
“等一下！”朱利安的瞳孔收缩。
他失态地冲到干尸前，不顾恶臭盯着其身上能够辨认出细节的卫队制服。
“阿卜杜勒先生，您确定这具尸体是在两天前于吉萨发现的？！”
“千真万确。”老阿卜平静地点了点头。
“可是从伦敦到开罗，即便是搭乘最快的特快蒸汽邮轮，再加上从亚历山大港到开罗的铁路专线，整个行程至少也需要五天的时间！”
“更何况！”朱利安的目光扫过那具干尸身上那几乎完好无损的制服，“你们看他的制服！除了因为脱水而产生的褶皱外没有任何磨损与污渍。”
“这根本就说不通！”
“一个四天前在数千公里之外的伦敦被袭击的活人，怎么可能在两天前就以一具风干了至少数十个小时的干尸的形态出现在埃及的沙漠里？”