“陛下……”
老萨勒曼转向王座，微微躬身，“此乃关乎国家信仰根基与未来走向之要务，需德才兼备、深孚众望之人方可统领。
臣举荐哈立德亲王，担任国王圣训中心首席顾问，全权统领学术团队，推进此项教义现代化工程。
哈立德亲王思维开阔，学识广博，立场坚定，实为不二人选。”
无声的惊雷在阿卜杜勒·谢赫长老的脑海中炸响。
任命哈立德这位以开明、强势、推崇现代化治理著称的革新派核心亲王，来统领宗教教义的“现代化”工程？！
这无异于将一群绵羊交给一头雄狮来看管……
不，这比那更可怕！
这是宣告王权对宗教话语体系的绝对接管！
“陛下！此举万万不可！”
阿卜杜勒·谢赫再也无法保持沉默，他猛地站起，试图做最后的挣扎，
“圣训的甄别，教法的阐释，此乃真主赋予乌莱玛的神圣职责！
千百年传承，自有其法度与奥义！
岂能……岂能交由世俗权力主导的所谓‘学术中心’随意解读？
这……这违背了传统，动摇了根基啊陛下！”
他身体剧烈摇晃，长袍下摆都在簌簌发抖，老泪几乎要夺眶而出，试图以“传统”和“神圣”作为最后的盾牌。
阿卜杜拉国王深深的看了他一眼。
那眼神深邃如古井，没有丝毫波澜。
但细看之下，却满是极其复杂的光芒。
那是面对相伴数十载的老友走向末路时，难以言喻的唏嘘与决断。
国王没有立刻回应阿卜杜勒·谢赫的泣血陈词。
沉默在大厅里蔓延。
良久，阿卜杜拉国王苍老而略带沙哑的声音响起。
不高，却清晰地传入阿卜杜勒·谢赫的耳中，
“阿卜杜勒……”
这声呼唤，让濒临崩溃的阿卜杜勒·谢赫猛地一震，灰败的眼中瞬间爆发出难以置信的光彩！
他以为国王念及旧情，心软了！
如同溺水者抓住了最后一根稻草，巨大的狂喜和希望瞬间冲垮了他的理智。
阿卜杜勒·谢赫几乎是手脚并用地从椅子上滑跪到冰冷华丽的大理石地面上，完全不顾及大穆夫提的尊严。
“陛……陛下！”
他涕泪横流，额头“咚咚咚”地用力磕向地面，发出令人心悸的闷响，
国王的目光落在老友那张写满绝望和乞求的老脸上。
又是半响，他的声音近乎叹息，“我们都老了啊……”
“陛…陛下！”
阿卜杜勒·谢赫涕泪横流，昂贵的白头巾散落，花白的头发凌乱不堪，声音凄厉如同杜鹃啼血：
“不！陛下！我不老！我还能为您再效力十年！二十年！
求您…求您再给我一个机会！
为了‘谢赫传教、沙特立国’的传统！
为了王国的信仰根基啊陛下！
我…我肝脑涂地，在所不惜！”
每一句哭嚎都带着孤注一掷的绝望哀求，他要用这数十年相伴的情义来打动国王。
国王阿卜杜拉静静地看着脚下这位曾经权倾朝野、此刻却如同丧家之犬般磕头如捣蒜的老友，那温和的眼神深处，最后一丝复杂终于彻底消散，只剩下一片冰封的平静。
他嘴角甚至勾起一丝极淡、极疲惫的笑意：
“这舞台……是时候交给年轻人了。他们，更有力气，也更看得清未来。”
说到这里，他顿了顿，咳嗽了一声，
“阿卜杜勒，我今年八十七岁了，你也八十二了……都没两年日子好活了。”
国王的声音很轻，却像重锤砸在阿卜杜勒·谢赫的心上，
“操劳了一辈子，该歇歇了。颐养天年，安享主恩，不好么？”
这轻飘飘的“颐养天年”，彻底宣判了阿卜杜勒·谢赫政治生命的终结。
没等他从这冰冷的绝望中回神，国王已不再看他，而是提高了声音，那属于君王的威严再次充斥大厅：
“宣——普雷尔·扎伊德·谢赫觐见！”
这个名字如同一道闪电，劈在阿卜杜勒·谢赫混乱的脑海里。
普雷尔·扎伊德……
他最小的儿子！
生母是卑微索马里女人、在家族中毫无地位、连继承权边缘都摸不到的庶子……
他怎么会在这里？
陛下为何要宣他？！
沉重的殿门再次开启。
一个身着深棕短斗篷宗教警察制服、肩章带金边、胸口别着金星徽章的身影，迈着沉稳的步伐走了进来。
正是宗教警察总监，普雷尔·扎伊德·谢赫！
他径直走到御前，右手抚胸，向国王和王储行礼。
国王阿卜杜拉的目光落在普雷尔身上，仿佛没看到地上还在发抖的阿卜杜勒·谢赫，声音恢复了洪亮：
“‘谢赫传教、沙特立国’的传统，自然不会动摇。
然与时俱进，亦是安拉的智慧。
普雷尔·扎伊德，汝素有功勋，秉持公正，深明大义。
即日起，由你接替阿卜杜勒·谢赫，出任王国大穆夫提。”
阿卜杜勒·谢赫整个人都呆住了。
不是因为自己的位置被交给了他最不看重的庶子，而是国王的话语中……
并没有当年他被任命时的那句‘执掌教法释义之权柄’！
这代表了什么？
“普雷尔·扎伊德·谢赫，谨遵王命！必竭尽全力，维护教法尊严，顺应时代洪流，不负陛下与王储殿下重托！”
普雷尔的声音很是响亮，带着一种不自觉的激动与狂喜！
瞥了一眼地上那个他应该叫做父亲的男人后，他深深鞠躬。
动作干脆利落，充满了力量感，与颓然的老父形成了刺眼的对比。
“哈立德！”
阿卜杜拉国王的声音再次响起。