津平与金田河道交界处。
临河而建的厂房屋顶，一位碎发盖过眼睑的阴郁青年翘着腿、仰面而卧。
下方是一排排幽黑的厂房，四下万籁俱寂。
一个声音自寂静中突兀传来：“这种时候，还想什么呢？女人？”
如果热视觉足够好，也许可以窥到一位身材微胖、双耳两腮肥厚的细眼男人，上身披着坎肩下身套着大裤衩，正与墙角不起眼的垃圾桶并排蹲守。
这声音便是发自此人，语速快而机谨。
“呵，女人有什么意思？”青年无动于衷道，“……在想老大会怎么死。”
“你？！”中年男人的一双细眼顿时圆睁，“你认为围猎不会成功？”
青年冷冷牵动嘴角，眼底的光泽阴郁冷酷：“那可是忌铭啊！他怎么会死在几条丧家之犬手里？哈哈哈，你不会以为我们真能如愿以偿吧。”
细眼男人惊得说不出话来。
这番话放在平时，就算有胆这样想，也是不敢这般随口说出来的，那会招来杀身之祸！
但如今，形势变了，他们的老大失去赖以生存的地界，成为丧家之犬。
细眼男人马上回过味来，意味深长道：“听你这口气，有下家了？”
“当然，早就有了，”青年侧头啐了一口，无所谓道，“不过我会替他站完这最后一班岗，算是回报他对我的栽培。运气好，还能帮他收个尸什么的，呵……”
这青年就像闲聊天一样，说出的话却句句令人咋舌。
“鼠大爷，您也快进化四态了吧？别折在这个坎上，不值。”
话音刚落，原本死寂的黑暗中噪声攒动，青年循声从屋顶坐起，两把锯齿已横在他项上。
“鼠大爷？”
阴郁青年举起双手。
只见他所处的屋顶下方、原本空无一物的廊道上，顷刻间鼠头涌动，将所有空间挤占填满，刁钻的鼠目正凝注向他所在的方位……
“您已经？”
“没错，我已经是四态·完全体！”
锯齿贴着青年滚动的喉结，直至硌出血痕才倏然撤走。
细眼男人自青年背后走开：“凭你讲了句良心话，姑且留下你这条贱命……没骨气的东西！”
青年蹭了把脖子上的血迹，自始至终未曾表现出丝毫的畏惧和慌乱，仍旧无所谓地朝中年人的背影笑道：“可我会活到最后的，鼠大爷~”
……
姜潜一行人相互交错、紧密前行。
路上，他靠近墨笙，低声道：
“墨笙老师，部长的五态能力是什么？”
一时间，墨笙表情迟疑。
姜潜正想作罢：“不能说吗？了解。”
“不，没什么不能说的，部长这个层面，他的能力早就不是秘密了。我只是诧异你会这么直接来问我。”
似乎是想到忌铭此刻的性命之忧，墨笙的语气并不轻松：“当然，我只说我能说的部分：无孔不入，百折不挠。”
“无孔不入？”姜潜考量片刻，“风？”
“你很聪明，准确说，是‘气流’！”墨笙说话的语气，又不自觉地与那日介绍忌铭艺术天赋的骄傲口吻重合了，“如果是五态对五态的单打独斗，部长是有绝对把握的。”
狮鹫，鹰首狮身，御空而行，能调度“气流”这样的自然力也并不是空穴来风……姜潜对五态的能力施展没有切实见闻，只能凭借想象来模拟这样的战斗：
黑夜，毒雾……敌对气流。
加上对忌铭战斗习惯了若指掌的分析师，和润物细无声的蚊虫。
嗯？黑夜和气流，同样是无孔不入的力量，哪一种会居于上风呢？
“怎么？”
“很难想象。”姜潜摇摇头。
对忌铭来说，对面是四个已走投无路的人，这其中的疯狂和险象，又为这场混沌的战局增添了新的不确定性。
是遭遇，还是利用，都依赖于当局者的手段了。
队伍逐渐趋近目标清除点。
每个人都更加警惕，不再多言。
除了时刻保持警惕外，姜潜还在留心观察当下这支小队的工作配合。
老猿带头冲锋在队伍头部，他的方向感极强，老骥伏枥，一人精准把控着整支队伍的行进路线取舍。
姜潜与墨笙在队伍中段，他负责爆燃物的投放，而墨笙掌控着隐匿道具和雷达，时刻将观察到的异象转达给小队诸位。
罗鸿负责断后，他对万物的声音极为敏感，任何细微响动都休想逃过他的观察。
几人靠近河道后，速度逐渐放慢，缓慢上行，寻找污染源。
在靠近临河厂房周边时，老猿要求队伍停了下来。
“前面情形不对。”
墨笙的雷达中未探测到任何风向提示或生命迹象：“对方可能是极善隐蔽的高手。”
“我听到了。”这时罗鸿低声道。
整支小队静息凝神，等待罗鸿的进一步预警。
“听到什么了？”墨笙催促。
距离污染清除点已经非常临近，每个人的心弦都绷得很紧。
罗鸿抬手压低红色棒球帽，金币双眸凝神静听：“很多，四面八方……”
姜潜开启灵视，与罗鸿共同扫描周遭的一切。
“很近了……”
罗鸿眉头拧紧，似乎在判断确实的方位。
但姜潜更提前地做出了预警：“下面！”
话音刚落，四人脚下便开始翻滚震颤！
但好在预警在先，几人迅速跳上周边建筑，在没有第一时间陷入密密麻麻的鼠潮……
无数尖牙利齿、纤细但锋利的爪钩攀附向上，被老猿等人尽数扫落！
“老鼠有毒，或者说‘瘟疫’。”