“见识一下，他究竟是怎样的一个人物。”
一直靠在船舷边，默默抽着卷烟的本·贝克曼吐出一口白色的烟圈。
“香克斯，你的想法很好。但问题是，对方是否想和你谈。”
贝克曼的目光扫过远处的雷暴结界，眼神锐利如鹰：“一个能做出斩杀天龙人、囚禁海军主力、斩杀四皇这种事情的男人，其意志必然如钢铁般坚硬，行事风格恐怕极尽霸道。”
“他既然划下了这片禁区，宣布了所有权，那么在他的认知里，我们现在的行为，可能就已经是一种冒犯。”
他看向香克斯，语气加重：“如果他不想谈，或者认为我们没有与他对话的资格……你这样贸然前来，很可能不是会谈，而是自投罗网。”
“我们整艘船，都可能成为那七座浮空岛监狱的下一批住户，甚至更糟。”
贝克曼的担忧合情合理。
面对一个力量深不可测、行事百无禁忌的强者，任何谨慎都不为过。
香克斯闻言，轻轻叹了口气，目光再次投向远方的香波地，眼神变得有些悠远。
“我知道，贝克曼。你说的我都明白。”他的声音低沉了几分，带上了一丝沉重的责任感，“但是，还没有到时候啊……”
“能真正洗涤这片大海、引领世界走向黎明的那股力量，还没有完全觉醒。世界的运行，有着它自己的‘节奏’。”
香克斯的独臂微微抬起，似乎在感受着风的流向，“现在的世界，因为【天王】的横空出世，已经变得太乱、太急了。”
“过度的混乱，可能会催生出比现有秩序更可怕的黑暗，也可能导致那未成熟的‘希望’提前夭折。”
“这并非我所愿看到的。”
他顿了顿，继续说道：“我知道，想要说服一个行事如此霸道、力量如此强大的王者，让他暂缓脚步，或者至少考虑一下世界的平衡，难如登天。”
“或许根本就是徒劳。但我还是要试试。”
“有些话，总要有人说。有些局面，总要有人去尝试稳住。”
接着，香克斯的目光似乎穿透了空间，望向了更远处的海平面，语气变得肯定：
“而且，如果我没猜错的话……那群自诩为‘神’的天龙人，以及他们麾下的世界政府，绝不会容忍如此程度的挑衅。”
“他们的反击，恐怕也已经上路了。我们或许不是唯一一批‘访客’。”
仿佛是为了印证香克斯的话语一般。
在雷德·弗斯号的另一侧，远方的海平面上，出现了一排小小的黑点。
那是一个船队，正以一种不疾不徐的速度，向着香波地群岛的方向驶来。
那艘船的制式与海贼船截然不同，船体更大，线条更加硬朗，悬挂的旗帜也并非骷髅旗，而是——
“世界政府的旗帜！”
瞭望台上的船员发出了高声预警。
所有人的目光瞬间被吸引过去。
那面旗帜——蓝色的底面上描绘着交错的世界政府十字图案，象征着世界最高权力机构的威严。
来者的身份，不言而喻。
贝克曼掐灭了烟头，眼神变得更加锐利：“看来，你说对了，香克斯。他们果然来了。”
香克斯嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“五老星……会亲自来吗？还是神之骑士团？真是越来越有趣了。”
……