“嗯，已经选好了，是梓川家的孩子，上一任皇后的女儿，梓川深月。”五十岚立花说。
踏过石阶，在绿荫环绕的地方，悄然屹立着知鸟神社，朱红色的鸟居在灿金色的光线中，和潺潺流水一起闪闪发光。
◇
“好！”
“真的假的？要在哪里？”
而接下去不出意外，知鸟岛未来的皇后，也会优先从这些少女之中选出。
“找不到就算了，也没必要。”江源慎双手插进兜里说，“谁想喝就去喝了吧，不用特意找出来。”
但如果能不喝，最好不喝。
就在江源慎走在小庭院内时，身边传来了声音，五十岚窃纸正迎面走来。
江源慎没有过多思虑，哪个变态偷走了喝下就喝下，难不成还逼迫他吐出来，然后再倒回瓶子里让自己喝下去？
这时，五十岚立花双手缠握在身前，对着江源慎恭敬地说道：
“就是来换衣服的。”江源慎说。
一直等到制作口嚼酒的当天，少女们在神池沐浴更衣后，会粗粗地嚼一遍生米，之后仔细地咀嚼一口蒸熟的米饭，将它吐在容器里。
他的身体修长，三十多岁的脸上布满了男性的知性光辉。
五十岚窃纸的脸上闪过一丝惊愕，但之后高声对着一个巫女喊道：
“立花！带江源去换上雏偶服！从现在开始，外人都不能见他。”
起初江源慎会觉得恶心，面对封闭在瓶内的米酒散发的味道，再联合上少女们的唾液，喝下去之前总要做好心理准备。
因为那仅仅是天灯，并不是代表着某个人。
自己是不是就不会沦落到今天的地步呢？
在「如果」和「要是」的不断重复中，江源慎洗好身体，换上干净的衣服，走出了房子。
以往都是由「皇后」亲自制作口嚼酒，但江源慎作为「天皇」免去了，而是让岛上的少女来制作。
那老年人慌慌张张地走了，时不时地拉拢周围的人一起找，小声且急促地说着不妙。
“如果您现在方便的话我们现在去换衣服吧？天皇的雏偶更衣虽然没有皇后复杂，但也需要耗费不少时间。”
阳光薄云层的缝隙，射出细细的光线落在狭窄的石阶上。
一个年过半百的酒糟鼻子老年人穿着号衣，大步地走到窃纸五十岚面前，急急忙忙地说，
“宫司！口嚼酒不见了！”
江源慎轻车熟路地往社务所走去，身后的五十岚立花一直跟着。
再混入少量的水，用石碾子混合粘稠，最后将它倒入陶器里完成发酵。
“五十岚宫司。”
等到十天后，这瓶口嚼酒会发酵完毕拿出来，在今天的祭典上，让作为「天皇」的江源慎喝下去。
江源慎的步伐忽然停住，身后的五十岚立花差点撞上，所幸急忙停了下来。
江源慎刚进去，就看见了许多穿着淡蓝色号衣的年长人士，他们正提着统一规格的纸灯笼。
“我们一直在找啊！谁知道会不会已经被喝掉了呢！”
他经常用如此沉稳温和的语调说话，江源慎总感觉他在脑中对自己的观感很失礼。
江源慎的眉头不易察觉地微微一挑，继续走起来，用随意的语气说：
“没，花纱最近学习怎么样？”
江源慎不清楚自己需不需要皱起眉头，无奈自己压根没感到困惑，反而心中情不自禁地松了口气。
“不，这怎么是您一个人的问题，毕竟要先顾上大人，才有余力去让小孩过好。”
江源慎的眼眸闪烁了下，左胸附近的心脏也在砰砰直跳。
像是无法表明这份情绪，他下意识地加快了脚步，身后木屐的速度，也被迫加快了。