“那些铺子、庄子，凭什么安安稳稳地做生意？凭的是贾家这两个字。”
“这两个字最值钱，有这两个字那就没人敢动，这两个字要是倒了，什么阿猫阿狗都敢来啃一口。”
王熙凤在旁边接话，眼珠一转，脸上的笑意收了几分，多了些正色：“老祖宗这话可说到根子上了，就说城外那个庄子，当年老太爷在时，租子一粒都不敢少，后来老太爷去了，那庄头就开始耍滑头，今儿个说天旱减收，明儿个说虫灾减产，年年交上来的银子对不上账。”
“我们派人去查，那起子人就搬出当地一个举人来，说什么‘按例该当如何如何’，后来还是老爷亲自写了封信，那边才老实了。”
说着往贾璟这边看了一眼，笑道：“您瞧，若是璟哥儿日后真再往上考考，往后那些庄头、铺掌的，谁敢在账上动手脚？璟哥儿这名帖递过去，那就是正经功名压着，比咱们派管家去吵嚷强多了。”
贾母听了，目光在王熙凤脸上转了一圈，又落回贾璟身上。
“听见没有，你二嫂子这是惦记上你了。”
贾璟笑道：“二嫂子说笑了，我这点微末功名，哪好跟二伯父比。”
贾政在一旁摆了摆手，难得露出几分笑意：“你这话不对，我那个五品，是恩荫来的，跟你在科场上真刀真枪考出来的，不一样。”
这话说得屋里静了一静。
王太太看了贾政一眼，目光里带着几分意外，贾政平日里最重规矩，从不在晚辈面前说这些，今儿个倒是破例了。
贾母却点了点头，慢悠悠地道：“你二伯父这话实在，恩荫是恩荫，科举是科举。咱们这样人家，恩荫是祖宗给的，科举是自己挣的。两样都有，才算站得稳。”
说着看向贾璟，目光里多了几分期许：“你如今十二岁就中了秀才，往后还有乡试、会试，一步一步往上走，走到哪一步，都是你自己挣来的。到那时候，你这张脸，就不只是你自己的脸，更是咱们贾家的脸。”
贾璟抬起头，迎上贾母的目光，认真道：“我明白。”
王熙凤在旁边笑道：“老祖宗这话说得，我听着都替璟哥儿激动，您说，要是璟哥儿日后真中了举人，那咱们府里得摆多少桌酒？”
贾母被她逗笑了，拿佛珠点了点她：“你这猴儿，人家秀才的消息都没传来，你就惦记着举人酒了？”
王熙凤也不躲，笑道：“我这叫提前预备着，老祖宗您想啊，现在是秀才，再等几年出一个举人，再等几年出一个进士……哎哟，那咱们府里往后三年一小宴、五年大宴，热闹着呢！”
这话一出来，满屋子的人都笑了。
贾璟站在那儿，被这笑声围着，嘴角也微微弯了弯。
正笑着，外头又传来一阵脚步声。
这回比刚才更急，还没等婆子进门，王熙凤已经站起来往外迎。
“怎么样怎么样，是不是长案出来了？”
那婆子跑得气喘吁吁，脸上却笑得开花：“出来了出来了，二奶奶，咱们璟大爷……”
她话还没说完，王熙凤已经一把抓住她的胳膊：“快说！”
婆子喘了口气，声音又高又亮：“廪生第一，头名廪生！”
堂里一下子炸开了锅。
一时间，这个说“璟哥儿果然有出息”，那个说“早就瞧出这孩子不凡”，满堂的笑声、贺声、夸赞声，把荣庆堂塞得满满当当。
贾璟站在那儿，一一还礼，一一应答，脸上带着恰到好处的笑。
可那笑意底下，他的心思已经飘到了别处。
那道论题，果然有说法。