贾璟在贾菌身旁坐下，面前是粗瓷碗里盛满的米饭和混杂的炖菜。
执起竹筷，安静地吃了起来。
贾菌在一旁絮絮说着些学堂里的琐事，贾璟偶尔点头，目光却不时掠过窗外，凝视宝玉远去的背影。
堂兄，非我愿意拒你，而是围绕你的算计和嫉妒实在太多。
自己刚来荣国府，实在不宜与你在学堂外有太多牵扯。
可想起方才宝玉回头邀他时那眼神，亮堂又真切，贾璟也不由得莞尔一笑。
也无怪老太太那般疼他。
生得一副面如满月，天生富贵的安泰模样，难得的是心也透亮，信人是真信，待人是真待，还没被这深宅里的弯绕给浸透。
这样的纯粹，在这处处是心眼的府里头，确实招人疼，也招人护。
只是……
贾璟收回目光，垂眼看了看碗里的粗饭。
此刻的自己没法想那么多，只想把眼前这热气腾腾的饭菜吃完。
“贾菌，下午什么时辰开课？”
“未时初刻。”
贾菌扒拉着碗里的菜，头也不抬，“不过多数人未正前后才晃回来，午间这一个多时辰，够回家眯一觉了。”
“回家？”
贾璟手中竹筷微顿。
“可不，你瞧，那几个，饭都吃完了才走的，多半是住得远的，或……”
贾菌朝门口抬了抬下巴，压低声音，含混道：“或是嫌来回折腾，索性在这儿凑合一顿。”
贾璟抬眼望去，厢房里人已稀疏不少。
几个衣着体面的少年早已不见踪影，剩下的多是像贾菌这般穿着半旧袄子的，正三两口吃完饭，抹抹嘴便起身往外走。
方向却不是回学堂，而是出了院门。
原来如此。
蹭这一顿学堂的饭，省了家中炊米。
午后回家，还能在自家炕上踏实睡个午觉。
对这些不算宽裕的旁支子弟而言，已是难得的实惠。
贾菌几口扒完饭，也站起身：
“璟叔，我也回了。我娘说晌午得回去帮她缠些线，未时前回来。”
“好。”
贾璟点点头，继续用饭。
不多时，厢房里便只剩寥寥几人。
仆妇开始收拾碗筷，碰出些清脆的声响。
贾璟慢慢吃完最后一口饭，放下碗筷。
随后重新走回学堂，拿起论语开始温书。
午后学堂内人声寥落，炭火也熄了，只余窗缝透进的雪光冷冷地映着空案。
贾璟端坐于自己的位置上，左右手各执一卷，左手是《孟子》，右手是《四书章句集注》。
他读得仔细。
与孔子的《论语》相比，孟子之学在仁义根基上更重辩理阐发，言势说气，体系愈发严整，却也正因如此，字句间的歧义与后人附会尤多。
若无朱子集注参详对照，极易走入偏径。
两相对照之下，进益也快些。
这些注疏如灯，虽不如旭日明亮，但也能照亮一些晦暗难明的拐角。
尤其是他从前读书只求死记硬背，不解真义。
如今有了参照，方觉书文奥妙。
以往那些枯燥的问答，竟也渐渐透出意思来。
譬如《孟子·梁惠王上》开篇那句“孟子见梁惠王，王曰：‘叟不远千里而来，亦将有以利吾国乎？’”
从前他只当是寻常寒暄，匆匆背过。
如今对照《集注》，方知这一问一答间藏着关节。
梁惠王开口便问“利”，是心术已偏。
孟子立刻以“仁义”对之，正是拔本清源，要将他从功利路上拽回来。
再看朱子批注：“王所谓利，盖富国强兵之类，孟子所谓利，乃指私欲害义而言。”
短短一句，便将“利”字两层含义剖得清清楚楚。
贾璟执笔在旁批了两个字：公私。