陈小刀与阿贵分别后，却去了城南扁担巷。
所谓扁担巷，就是一群靠出卖气力谋生的力工所聚居的地片儿，因力工出工时多带着扁担等工具，故曰扁担巷。
陈小刀在扁担巷雇了四个力工，然后带着他们来到中州镖局的侧门处。
中州镖局位于金陵城东南角，足足占了两条巷子的地片，镖局建筑修建的甚是气派，出入分别有正门，侧门和后门。
其中正门主要迎送托镖人和宾客，侧门进出车马，镖师和趟子手们也大都从此处进出，后门则是内眷出入之处。
侧门处的树荫下坐着一个面容沧桑的汉子。
那汉子残缺了半条右臂，左手捏着条熟铜杆的烟袋锅子，有一口没一口的吐着烟圈儿。
陈小刀上前躬身道：“罗叔，我们想借辆马车。”
汉子罗叔抬眼瞅了陈小刀一眼，道：“原来是陈家小子啊！你要雇马车？”
陈小刀指了指旁边有些畏缩的力工，笑道：“雇主是后面几位力工大哥，他们不敢登门，故来请托我。”
“雇车作甚，要去哪里？”
“运送一趟稻谷，到二十里外的芙蓉镇去。”
“唔，雇车佣金二十文，总镖头有言在前，金陵城里力工讨生活辛苦，折半价，交十文就行。押金还是请保人？”
陈小刀笑嘻嘻道：“罗叔，你看我做保人行不？”
罗叔正眼打量了陈小刀一下，笑道：“你嘛，论人品担当倒是还行。怎么，不在家窝着了？”
陈小刀苦笑道：“罗叔说笑了，再怎么着我也得吃饭不是！总不能一直躲在家里坐吃山空吧！”
罗叔笑道：“要我说啊！你小子就是瞎折腾，像你三叔一样加入镖局多好！大小姐前两天还念叨你来着。”
陈小刀只笑笑，并不应话儿。
罗叔见状摇头道：“算了，你也是个倔脾气！去雷小哥儿那里缴十文钱签个押，自个儿去车棚挑辆结实的马车。对了，要不要雇骡子？”
一头骡子雇佣一天，佣金一百二十文，相当于六个力工的工钱，就算力工折半价，那也得六十文，而且还得自备食料。
陈小刀哪舍得花那个冤枉钱，
陈小刀摇摇头表示不用，然后招呼四个力工进了镖局，寻车马管事镖头雷醉交钱签押，然后去车棚挑了辆大板车，由力工拉着走了。
出了中州镖局，陈小刀又去糕饼铺花了二十文买了十张大饼，却才带着力工和马车回到货运码头处。
王员外见得陈小刀带着四个力工和一辆马车回来，却是忍不住笑道：“不想小哥儿倒是算得一手好账，就是不太会过日子，雇四个力工忒浪费，换作老汉，雇两个都是多的！”
几个力工听王员外这么一说，却都立时面色大变。
陈小刀怒道：“员外你自己不当人，我可没那么心黑！哼！工钱既是我出，你休得多嘴！不然别怪我翻脸！”