南江又带着人检查了一遍取水房。因为之前就怀疑过失踪的事情可能跟地下河道有关，南江对这个地方也就格外註意。
取水房修建在一幢寺庙状的建筑旁边，看外表就是普普通通的土房子，毫无特点。他们会註意到这里，是因为这里的大门没有关。两扇门半敞着，地面上却并没有多少沙土，似乎不久之前刚刚被人清理过，只是并没有留下脚印。
取水房较为宽敞，正中央是一架石块垒起的井臺，井架还在，只是上面的轱辘已经銹蚀了。最里侧的角落里是通向地下河道的楼梯。
楼梯的宽度在一米左右，石块垒成，平平整整。楼梯下方是一段宽阔的臺阶，臺阶下就是干涸的河床，布满了大大小小的鹅卵石。整个地下部分的结构与河道古城十分相似，只是河床更宽一些。
青丘跟在明夏的腿边走来走去。他把尖嘴巴凑近楼梯下方的碎石堆嗅了嗅，然后举起爪子开始刨土。
“青丘？”
明夏走过去，见青丘已经从沙土里刨出来一片皱皱巴巴的小纸片。那是一小团捏在一起随手丢弃的薄荷糖包装纸。
草莓薄荷味儿。
在明夏熟悉的人当中，只有他的师兄路开口袋里总是揣着这种糖。他本身血糖低，女朋友就总是给他的口袋里塞糖果。实验室里的每个人几乎都分享过大师兄的草莓薄荷糖。明夏自然印象深刻。
明夏摸了摸青丘表示鼓励。
这片糖纸能证明他们来过这里，路开当时是因为犯病了不得不补充糖分？还是因为当时的环境比较轻松才想起来吃糖？
吃了糖之后呢？又发生了什么事？
夜晚来临的时候，南江带着人撬开了寺庙的大门。
在陌生的地方，敌人躲在哪里都不知道，在野外过夜可不是什么好主意。
寺庙临街，马蹄形的尖头拱门显得朴素而安静，带着□□建筑的风格。门后是一个类似于礼拜堂的地方，比两间教室略大一些，除了前后两道门之外什么都没有，空荡荡的。
早些年的时候墻壁上应该是有壁画的，但岁月侵蚀，除了角落里还沾着斑驳的色块，已经什么都看不出来了。
还好地面是平整的，也干燥。
后门外面是一个高墻围起来的小院子，院子一侧还有臺阶通向寺庙的屋顶。
屋顶是宽敞的平臺，平臺上方有土木结构坍塌的痕迹，也不知道以前这里是什么，又是什么时候破败的。站在这里，基本上大半个古城就都在眼皮底下了。
南江把值夜的人分成两组，一族守前门，一组守屋顶。其余的人抓紧时间休息。
明夏抱着大狐貍缩在礼拜堂的角落里。
他值夜是在两个小时之后，虽然说心里有事，但时间宝贵，还是闭着眼睛打算养养神。青丘靠在他身边，也闭着眼睛，有一下没一下的甩着尾巴。
似睡非睡之间，明夏觉得有火光闪了一下。他一下清醒了过来，他们一行人将礼拜堂都快挤满了，哪里有空地点火呢？
明夏不适的闭上眼，片刻后缓缓睁开，发现他正躺在地下河道干涸的河床上。不远处是一堆快要熄灭的火堆，火光闪动，照亮了头顶的拱形洞顶和两侧粗糙的洞壁。
这里要比凉臺古城下方的河道略窄一些，干燥的空气里有气流拂过的感觉。明夏知道，这里不是他曾经走过的任何一段河道。
他看到一侧的洞壁上，大约一人多高的石缝里嵌着一根两寸多长的楔子，是某种金属，已经朽得只剩下一个模糊的形状。明夏很小心的碰了碰它，看到它在自己的指尖上碎成了粉末，忍不住皱眉。
他这是到了哪里？
明夏从火堆里抽出一根木柴充当火把，试了试气流涌动的方向，决定自己找找出口。
他顺着风吹来的方向向前走，不知过了多久，一缕模模糊糊的阳光从前方照了进来。明夏情不自禁的屏住呼吸，生怕眼前所见是自己的幻觉。
光线渐渐变得明亮起来，河道的一侧出现了一段石块垒起的臺阶，臺阶后面是人工修建的巨大竖井，石块垒成的楼梯蜿蜒向上，直通上方的取水房。
这里很久没人用过了，厚厚的尘土几乎将水井封住，井架早已腐朽不堪，就像他在洞壁上看到的那枚楔子似的，仿佛轻轻一碰就会化为尘土。
井架旁边有楼梯，楼梯的尽头是一道狭窄的缝隙，风声从洞口灌了进来，空寂而悠远。而温暖的光线也正是从那里透进来的。
明夏丢掉了手里烧成短短一截的木柴，三步两步顺着臺阶窜了上去。
他心里其实是有些忐忑的，在看到取水房之后，他就猜到这里既不是凉臺古城，也不是河道古城，或许只是散落在大漠中的无数古城遗迹中的一个。
明夏气喘吁吁的从洞口狭窄的缝隙里钻了出去。
洞外是一片被黄沙掩埋了的废墟，远处耸立着几座塔状的建筑物，虽然残破，却仍然看得出旧时的风貌。
明夏茫然地走出山洞，顺着千百年前的街道来回走了走，然后爬到高处四下张望。
废墟从他脚下一直绵延到了残塔的后方，在废墟之外则是一望无垠的沙海，西沈的太阳给沙漠染上了一层刺眼的红色，鲜血似的，几乎灼痛了他的双眼。