【寒潭旧址，辰时末，水底微光，三息。】
睁开眼，月华正盛，洒在静室上，凝成一片霜白。
“寒潭清剿已有数日，水脉应已平复。
此时有异光，莫非是青鳞蛇巢穴遗落之物？
抑或是水脉深处另有玄机？”
无论何种，既是龟甲所示，时机短暂，便值得一探。
但探亦有道。
谋定后动，不涉险地。
李晏沉吟片刻，取出新绘的清风符与微雷符各三张，收入怀中。
又将守拙木剑悬于腰间，水灵玉贴身佩戴，龟甲握于掌心。
最后，自床底暗格取出一只巴掌大小的灰色布袋。
此乃前几日以药圃所产灵草，与器阁一位记名弟子交换所得。
虽内里空间仅尺许见方，却可收纳小物，隔绝寻常探查。
他将必要之物装入，储物袋系在腰间内衬，外袍遮掩，不露形迹。
准备停当，他并不急于动身。
盘坐蒲团，心窍明光微照，推演种种可能。
“辰时末，天光已亮，山间多有弟子往来。
寒潭虽偏，亦有采药，取水之人途经。”
“最佳时机，应是卯时末，天色将明未明，晨雾最浓时。
提前抵达，藏身附近，静候辰时末异光显现。”
“若异光是宝物出土，必有灵气波动，会引动他方注意。
需布下障眼阵，遮掩动静。”
“若异光是妖兽精怪活动迹象，则更需隐匿，观其虚实，再定行止。”
思虑周详，取出一小包从器阁换来的匿气尘。
此物以吸灵粉混合隐踪草灰炼制，可短暂遮掩开窍期修士气息。
又截取三寸雷击藤，碾成细末，混入朱砂，以备绘制临时阵纹。
一切就绪，李晏闭目调息，静待寅时。
寅末，月落星沉。
一抹淡灰影子融入浓雾。
耳窍全开，风声，虫鸣，远处寮房隐约鼾声，地下虫豸蠕动，皆入耳中。
目窍微光内敛，只留一线清明，辨路观气。
李晏循着往日洒扫时熟悉的一条兽径。
此径曲折隐蔽，多绕行，但胜在人迹罕至，沿途还有几处天然石隙可做藏身。
一路无话。
卯时三刻，抵达寒潭旧址附近。
昔日瀑布轰鸣处，如今只剩一道宽阔水痕，崖壁裸露，石色新润。
潭水面积似乎缩小了些，水质略显浑浊，灵气波动仍有些紊乱。
那是大战后残留的痕迹。
李晏选了一处上风口的岩丛，岩缝狭窄，仅容一人侧身。
以匿气尘洒遍周身，又取出混了雷藤末的朱砂，
李晏在藏身岩缝外快速勾勒三道扭曲纹路。
纹路首尾相连，构成一个避影阵。
此阵无甚威力，但可扭曲光线，模糊气息，令寻常路过者不经意间忽略此处。
布置妥当，他缩身入内，屏息凝神。
目窍透过岩缝，望向潭面。
耳窍铺开，将潭周十丈内的细微声响尽数捕捉。
辰时初，天光渐亮。
雾气由乳白转为淡金，山林苏醒。
有早起的鸟雀掠过潭面，啄饮清水。
两只山狐来到潭边，低头饮水，耳廓不时转动，旋即飞快遁入林中。
辰时中，陆续有弟子身影出现。
一名丹房弟子背着药篓，在潭边采摘湿生的水雾苔，采完即走。
两名器阁弟子扛着铁镐，在潭西墨竹林翻找竹根，低声交谈，在抱怨收获寥寥。
李晏静立，气息与岩石草木融为一体。
心镜悬照，映出周遭灵机流转，无有异常。
辰时末，将至。
日光穿透薄雾，斜照潭面，波光粼粼。
那两名器阁弟子也已离去，潭边复归寂静。
李晏心神凝聚，目窍锁定潭心偏北一处水面。
据龟甲预感，异光将现于彼处。
三息……二息……一息！
只见，潭水之下三丈深处，一点冰蓝幽光亮起。
光芒温润如水，沁人心脾，清晰可见。
光晕徐徐扩散，隐约勾勒出一株植物的轮廓。
似莲非莲，叶片晶莹，中心含苞未放。
“这是……淬月莲？”李晏心中一震。
《灵草百鉴》有载。
淬月莲，性寒，喜栖深水阴寒之地，汲取月华水精百年方得萌芽，再百年始开花。
其莲藕可清心涤髓，莲子能明目增慧，莲叶可炼制高阶水属符纸。
“寒潭水深不过五六丈，往日若有此莲，早该被发现。
许是青鳞蛇盘踞时，以妖气掩盖，加之巢穴深处有暗沟通往水脉，方使其隐匿至今。
清剿一战，扰动水脉地气，掩盖失效，又逢月华特定时辰，故有此短暂显化。”
李晏心念电转，暗自猜测。
异光仅维持三息，便缓缓黯淡，最终隐没于幽暗水底。
“此莲尚未完全成熟，花苞紧闭。
但即便未开，其莲藕，莲叶亦价值不菲。
且观其灵光纯度，怕是已有火候，接近开花边缘。”
机缘在前，然则如何取之？
下水采摘，动静必不小。
淬月莲乃冰寒属性，离水即需以玉盒保存，否则灵气迅速流失。
自己并无此类专用器具。
且潭水经大战，虽表面平静，深处是否还有残留妖气，皆是未知。
正权衡间，耳廓一动。
“吱吱！”
左后方灌木丛，传来细微声。
李晏心窍微明，福至心灵，自然听懂了吱吱声：
“……水底下那亮晶晶的草又闪了……还是老时间……真好看……可惜捞不着……”
是那只玉鼠。
李晏心中讶异。
心窍初开，便觉对天地万物的感应敏锐了许多。
未曾想能隐约感知这等灵性小兽的语言。
虽模糊断续，但大意可辨。
李晏不动声色，自怀中取出一小撮灵米饭粒，又混入些许养窍丹粉末。
将饭粒弹出，落在岩缝外三尺处，恰好是下风口。
不多时，灌木丛窸窣响动。
玉鼠鼻头粉嫩，通体雪白。
它探头探脑钻出，小眼警惕四望。
很快被那饭粒吸引。
它蹑足靠近，迅速叼起一粒，又望了望李晏藏身的岩缝。
李晏收敛气息。
玉鼠又叼起第二粒，第三粒……很快将饭粒扫荡一空，又舔了舔爪子。
这时，李晏心窍再动，捕捉到它的一缕言语：
“……这人好像没恶意……饭好吃……比石头甜……”
他尝试以心窍微光，传递一缕询问之意。
玉鼠浑身微僵，小眼瞪圆，看向岩缝方向：“……你……你能听懂？”
李晏再次传递肯定。
玉鼠犹豫片刻。
或许是吃人嘴软的缘故，它稍稍放松，蹲坐在原地，声音传来：
“……那草叫冰冰花，长在水底下很深的石头缝里……以前有条大蛇守着，我们都不敢靠近……前几天打架，大蛇没了。
可水还是凉得刺骨，我们下不去……只有大个子偶尔能潜下去碰碰叶子，但也采不了……”
李晏心念一转。
正思量间，潭水哗啦一响。
一道碧绿影子破水而出。
正是一条碧水蟒，体型比所见那只幼蟒大了数倍，粗若碗口，长约丈余。
通体鳞片碧绿莹润，头顶微微隆起两个小包，似有化蛟之兆。
它口中叼着一片灵光流转的晶莹莲叶，迅速游上岸，盘在一块平石上。
将莲叶置于身前，似人打坐，对着莲叶吞吐呼吸。
玉鼠吱吱叫了一声：“……看，大个子又去偷叶子了……它也不容易，每次下去都冻得哆嗦，只能撕一小片……”
李晏目窍观那碧水蟒，其气息虽比幼蟒强大许多，但周身隐有暗伤。
腹部一片鳞甲色泽黯淡，应是旧疾。
它吞吐莲叶灵气，大部分用于疗伤，仅有少许滋养妖力。
李晏恍然，
“这碧水蟒一族怕是早已发现淬月莲，奈何有青鳞蛇占据寒潭。
只能偶尔偷取莲叶疗伤修行。
如今青鳞蛇伏诛，它成了潭中最强水族，但仍畏惧潭底寒气，无法深入采摘莲藕莲子。”
一个计划，在李晏心中逐渐成型。
他再次向玉鼠传递心念，询问碧水蟒的习性，伤势。
它们对这一株冰冰花的态度。
玉鼠心智单纯，又有饭粒开路，很快便将它所知和盘托出。
碧水蟒名为阿碧，是这片山涧水族中修为最高的，性情不算暴戾，但戒备心强。
其腹部的伤是多年前与青鳞蛇争夺领地时留下的，一直未愈。
它对淬月莲极为看重，视其为疗伤和进阶的关键，但也知自己无力独享。
更怕消息泄露引来更强存在。
玉鼠等陆上小兽与阿碧有默契，偶尔以陆上灵果交换它撕下的莲叶碎屑。
李晏心中有数。
他缓缓从岩缝中显露出一角身影，动作极慢，以示无害。
“吱！”
玉鼠跳开几步。
碧水蟒阿碧瞬间警觉，昂首转身，碧绿竖瞳锁定李晏。
口中蛇信吞吐，发出嘶嘶之声。
李晏心窍明光流转，传递出平和善意。
同时将腰间那枚碧水蟒鳞片取出，托在掌心。
正是救助幼蟒所得。
阿碧的竖瞳微微收缩，目光在鳞片与李晏之间游移，嘶嘶声渐缓。
李晏继续以心念沟通，表达自己并无抢夺淬月莲之意，反而可以合作。
他需要莲藕莲子用于修行。
而阿碧需要莲叶疗伤，并希望将来莲花开放时，能分润莲子以助化蛟。
他可以提供一些陆地灵药辅助疗伤，并设法帮助阿碧更安全地采集莲叶。