李晏眉头微皱。
方寸山附近，并未听说过有此妖兽。
莫非是寒潭清剿，惊扰了附近潜修的其他妖类，
仓促逃窜时，遗落了这枚鳞片？
举目四望，山林寂静。
他将鳞片收起。
虽不知具体用途，但既是妖兽身上脱落，总有些价值。
正要回身，耳廓捕捉到一丝嘶嘶之声。
来自药圃东北角，那片七星草故地附近。
李晏心头一凛，悄然靠近。
拨开草丛，只见一条通体碧绿，约莫手臂粗细的小蛇，盘在一株半枯的草药下，气息萎靡。
蛇身有多处灼伤痕迹，鳞片脱落数片。
其中一处，正是方才拾到的那种碧绿鳞片。
小蛇察觉到有人靠近，昂起头，吐出信子，发出嘶嘶声。
但声音虚弱，显然伤势不轻。
李晏目窍观察。
这条碧水蟒，看其体型气息，应是幼蟒，尚未成年。
其身上灼伤，隐约有雷火气息，像是被法器所伤。
想必是寒潭大战，波及了它的藏身之处，仓惶逃窜至此，伤重难行。
李晏心中权衡。
碧水蟒虽是妖兽，但看其灵性，似未造杀孽，且是幼体。
自己与它无冤无仇，若趁其伤重下手，虽可能得些材料，却也无甚大用。
反倒可能沾染不必要的因果。
况且，它逃至药圃，或许也是冥冥中的一点缘分。
苟道并非一味避世，亦当有所不为。
李晏后退两步，自怀中取出那截雷击藤。
雷击藤对阴寒蛇类有克制，但对水行妖兽，能以其蕴含的一丝天雷生发之气，
助其稳住伤势，驱除体内残留的火毒。
他截下豆粒大小的一截藤心，以真气碾成粉末，洒在碧水蟒身前的地面上。
随后，又取来半瓢清水，倒在旁边。
做完这些，他不再停留，转身离开，回到寮房。
耳窍却仍留意着那处的动静。
起初是嘶嘶声。
片刻后，传来舔舐声。
又过了一会儿，声音渐渐微弱，最终归于平静。
李晏感应到，那处的水灵气息，缓缓平稳下来。
它应是稳住了伤势。
傍晚时分，李晏再去查看。
草丛中已无碧水蟒踪影，只留下些许水渍，与一片新褪的碧绿鳞片。
李晏拾起鳞片，与先前那片放在一处。
心镜映照。
【救助碧水蟒幼体，了结因果，合乎自然。缘法之气+2】
【当前缘法之气：2/40】
李晏微微一笑。
此事已了。
他将两枚碧水蟒鳞片收好，日后有用。
夜幕降临，山风清冷。
李晏盘坐铺上。
心窍初开，明心神通运转，杂念渐消。
“三日后，可以考核记名随修了...”
三日倏忽而过。
灵台方寸山的晨雾，比往日更浓几分。
雾霭自七十二峰谷底升腾，聚成乳白海潮，将三十六涧淹没得只剩断续水声。
三星洞前的千级云阶，隐在雾中若隐若现，阶上青苔吸饱水汽，泛起墨绿幽光。
李晏立于云阶之下，仰望雾中轮廓。
今日，是外门洒扫弟子晋升记名随修的考核之日。
三年一度，凡开三窍以上者，皆可参与。
他怀中揣着那枚温润龟甲，掌心贴着水灵玉的清凉。
目耳圆满，心窍初成。
三窍在身，于外门弟子中，已算不错。
但仙门考核，非只看修为深浅。
心性，悟性，还有一丝机缘气运，皆在其中。
雾深处传来钟鸣。
清越悠长，穿云破雾。
云阶两侧，雾霭缓缓散开一线，露出蜿蜒向上的石径。
石径旁古松虬结，松针凝露，映着晨曦微光，宛若碎星坠枝。
李晏深吸一口气，山间清冷灵机灌入肺腑。
抬步，踏上第一级石阶。
足底传来青苔湿润的微凉。
阶石上刻有细密云纹，历经岁月磨洗，棱角已润。
然目窍之下，那些云纹深处，隐有灵光流转。
“这云阶，应该就是第一道考题。”
李晏心中明悟。
耳窍张开，捕捉周遭动静。
左侧三丈外，有弟子脚步虚浮，气息紊乱，显然是紧张所致。
右侧五丈处，一人步履急促，欲抢先行，却踩中阶上湿滑处，险些踉跄。
李晏目不斜视，心神沉静。
明心神通随之运转，杂念如尘落定，灵台清明。
他走的，是最中庸的一条线。
不靠左，不偏右，沿着云阶正中。
每一步都踩在云纹交汇的节点上。
目窍映照下，那些节点灵光最稳，阶石也最干燥牢固。
越往上行，雾越浓。
十丈之后，已不见前后人影。
唯闻脚步声在雾中回荡，时远时近。
李晏不慌。
耳窍捕捉前方数十级台阶传来的细微回响。
那是先行者踏阶的震动。
依着那震动节奏，调整步伐，始终保持恰好的距离。
既不过近引人注意，也不过远迷失方向。
约莫行了百级，前方雾气忽地翻滚。
一道屏障横亘阶上，灵光隐现。
李晏脚步微顿。
目窍观之，屏障由无数细密符文交织而成，缓缓旋转。
耳窍倾听，符文流转发出低沉嗡鸣，韵律玄奥。
辨气。
需以自身灵觉，感应屏障灵气流转的薄弱处，穿行而过。
若强行硬闯，必受反震。
李晏闭目凝神。
心窍明光微亮，神思澄澈。
耳中那嗡鸣声，渐渐剥离出层次。
最外层是浑厚凝滞的土灵之气，向内是流动不居的水灵之韵。
再深处，则有一缕轻灵风息穿梭其间。
风息流转之处，符文间隙稍宽。
正是通路。
他睁开眼，足尖轻点，身形贴着屏障右侧三寸处滑入。
衣袂拂过符文边缘，激起细微涟漪，旋即平复。
过了。
继续上行。
三百级后，雾气转为淡金。
阳光透过云层缝隙洒落，在雾中折出万千光柱。
光柱间有细密金尘浮动，泛起七彩晕光。
美则美矣，却暗藏玄机。
李晏目窍微眯。
那些金尘是精纯的金灵之气所化，锐利如针。
若不小心吸入，或任其沾身，必伤肺腑经脉。
放缓呼吸，真气内敛，在体表覆上一层水灵之气。
水能克金，亦能容金。
金尘触及水气，锋芒稍敛，滑落衣襟，未伤分毫。
李晏步履依旧平稳，穿行在光柱之间。
偶有金尘密集处，他便侧身绕行，宁可多走几步，也不硬闯。
苟道之要，在于趋避，不在逞强。
五百级。
雾气忽散，眼前豁然开朗。
此处是一处平台，宽约十丈，三面悬空，唯余一面接续云阶。
平台上已有十数名弟子先行到达，有盘坐调息，或低声交谈。
李晏寻了处靠崖的僻静角落，默默坐下。
目窍扫过场中诸人。
大多气息在三窍到四窍之间，少数几个已达五窍，头顶隐有灵光汇聚。
显然是此次考核的热门。
其中一人，身着灰袍，面容普通，唯双目格外沉静。
他独自坐在平台边缘，望着云海出神。
李晏多看了一眼。
心镜微动，映出模糊信息：
【外门弟子，开四窍，气息凝实，似有隐忍。】
“也是个藏拙的。”李晏暗忖。
正思量间。
平台中央地面忽然亮起。
道道灵光自青石板缝中渗出，交织成一幅八卦阵图。
阵图旋转，中央升起一座玉台，台上置一尊青铜香炉，炉中插着三柱线香。
香烟袅袅，凝而不散，在半空中化作三个篆字。
【静】【定】【悟】
执事师兄的声音自云雾上方传来，缥缈如天音：
“第二关，心性。香尽之前，于阵中持守本心，不受外扰者，过。”
话音刚落，阵图灵光大盛。
平台上的弟子纷纷走入阵中，各自寻位盘坐。
李晏亦起身，选了八卦中坎位。
属水，与他怀中水灵玉气息相合，能得些许助力。
刚坐定，阵势便已发动。
周遭景象骤变。
云雾翻涌，化作万千幻象。
有金山玉柱，灵宝纷呈，诱惑人伸手去取。
有凶兽咆哮，利爪当头，逼人起身闪避。
有故人音容，哀泣呼唤，引人分神侧目。
李晏阖目，掌心贴住怀中龟甲。
龟甲传来温润凉意，心窍明光守住灵台一点清明。
耳窍滤去幻象杂音，只余自身悠长呼吸与心跳。
目窍虽闭，内观却更明。
幻象皆是灵气所化虚影，流转轨迹有迹可循。
不动，不思，不逐，不拒。
宛如石沉深潭，任水面波澜万千，潭底自静。
时间流逝，香柱缓缓燃烧。
阵中已有弟子忍耐不住。
有人伸手抓向幻象金山，或是惊呼躲避凶兽。
每有人动，便有一道灵光将其裹住，送出阵外。
那是淘汰了。
李晏始终静坐。
直到鼻端嗅到一线檀香将尽的微焦气息。
他睁眼。
阵中仅剩七人。
香灰跌落。
幻象消散。
“过关者，登顶。”
执事师兄的声音再次响起。
云阶再现，自平台延伸向上，没入更高处的浓雾。
李晏起身，随着其余六人，继续上行。
这最后一段路，雾色转为玄青。
雾中隐有风雷之声，似远似近。
阶梯也变得崎岖，偶有碎石松动，时有藤蔓横阻。
李晏走得更加谨慎。
目窍全开，观前路三步内的灵气流动。