次日，晨钟三响。
三星洞前石坪上，弟子们陆续到来。
李晏坐在最外围的角落，毫不起眼。
高坛上，菩提祖师一袭八卦氅衣，闭目端坐。
待弟子到齐，祖师睁眼，拂尘轻摆：
“今日讲《清净经》第三章，元神九窍，通明之法。”
话音落下。
李晏目窍全力运转。
只见祖师周身，玄黄二色道韵似两条游鱼缓缓盘旋。
每吐一字，游鱼便振翅散出涟漪，波纹拂过台下众弟子。
真传弟子顶有清气呼应，记名弟子元神微亮，洒扫弟子大多浑噩。
而李晏，此刻看得极为清楚。
那些道韵涟漪在他眼中，化作一个个微小的金色符文。
符文流转，隐含九窍修炼的关要。
他强记硬背，将符文形态刻入心中。
“元神九窍，乃通玄之始。”
祖师声音清越，似石上流泉，
“九窍者：上丹田泥丸，藏神之府；中丹田绛宫，气血之枢；
下丹田气海，精元之本。
此三窍为元神之根。”
祖师讲得深入浅出，台下弟子听得如痴如醉。
李晏却分心二用。
一边强记符文，一边观察众人反应。
孙悟空坐在前排，抓耳挠腮，偶尔恍然，时而困惑。
它头顶的金色光柱随着讲经节奏微微起伏，那四色劫气也不安地扭动。
便在此时，心镜映出。
【观火者，见微知著，于烬中窥火，于常中见异。
此命格得窥劫运，乃天赋异禀，亦因果纠缠之始。】
原来如此。
李晏暗忖，这能力是观火者命格所赋，却也是双刃剑。
见得太多，未必是福。
随后，又扫过其他真传弟子，他们周身或有灵光护体，或有法器悬顶，气息渊深。
心镜映照出零星信息碎片。
【真传弟子，九窍齐开，元神道种已成，方可修习本门真法，得授避劫延生之术。】
“原来真传需要九窍圆满，凝结道种。”
李晏心中暗忖，“记名弟子呢？”
他看向那些气息稍弱，但明显已有修为在身的记名弟子。
心镜再映。
【记名随修，需开三窍以上，得授基础导引炼气之法，可旁听真法讲解，积功累行，以待机缘晋升真传。】
“三窍……”
李晏默默计算自己与记名弟子的差距，
“我还差两窍。而记名到真传，更是隔着六窍与凝结道种的天堑。
至于外门洒扫……不过是做些杂役，听些皮毛，若无意外，终生难入真流。”
“晋升的好处呢？”
他想起曾偶然听到的议论。
真传弟子有独立的洞府，定量的丹药灵贝供应，可入藏经阁翻阅典籍，
得精深功法与师长定期指点。
记名弟子虽次之，亦有固定月例，听讲席位，完成宗门任务换取资源的资格。
而外门……唯有粗浅饭食与遮身道袍，还有这满山云雾罢了。
修行之路，一步一重天。
资源，功法，指点，皆是道途资粮。
自己如今，连门槛都还未真正迈过。
思忖间。
祖师拂尘轻扬，三点灵光自袖中飞出，悬于半空，化作三处窍穴虚影，明灭不定。
“尾闾，夹脊，玉枕，此三关贯通脊柱，联天地之桥。”
灵光再化三处关隘，隐隐有龙虎之形。
“明堂，洞房，膻中，此三田分主目，耳，心，乃灵机出入之门户。”
九点灵光齐现，在空中构成一幅玄妙的人体窍穴图。
李晏观此窍图，心中豁然。
原来九窍是这般分法，各有其位，各司其职，并非虚指。
“九窍齐开，方能贯通周天，凝结元神道种，踏入真修之门。”
话音落处，道韵涟漪随之强烈，宛如潮水，扫过全场。
就在这波纹荡至石坪边缘的瞬间。
李晏目窍一跳。
须知道，灵机流转本应圆融自然，可东南角那块石板下，却有一丝顿挫。
若非此刻祖师讲经，道韵震荡如潮，将整片石坪的灵机都搅动起来。
若非他目窍初开，又身负观火之能，心神全系于灵机变化之上。
这一丝滞涩，绝难被人发现。
就像大风过林，万叶齐鸣，偏偏有一片叶子发出了异响。
于是，李晏视线自然掠过那片区域，随即收回，面色如常。
须牢记，众目睽睽之下，绝不动手。
故而，他默默记下白光的位置。
石坪东南角，第三排石板，从左数第七块。
左侧三丈外是竹林，右侧五丈处有一古鼎香炉，正前方视野开阔，
但后方不远即是山道拐角，可利用地形。
期间，心镜已然映照：
【察觉灵机流转滞涩，石下有异，疑似受损之物。】
【注：此异常极微，须在强烈道韵震荡中方显端倪，寻常探查难以察觉。】
……
讲经持续三个时辰。
散场时，弟子们陆续起身，三三两两议论着今日所得。
李晏随着人流离开，经过那块石板时，脚步如常，甚至没有多看一眼。
但目窍已将那石板上下扫视数遍。
石板下三寸处，埋着一枚拇指大小的白玉佩。
玉佩表面有细微裂痕，但内部仍有一缕精纯的灵机流转。
看灵气属性，似是水灵玉，对温养经脉有裨益。
“好东西。”李晏心中暗道，“但此刻不能取。”
他随着人流走远，直到回到后山柴房，才松了口气。
心镜映照今日所得：
【听祖师讲经，观道韵符文，对九窍修炼领悟加深。】
【发现遗落灵玉一枚（水属性，微损）。】
【缘法之气未增（需触动因果）。】
李晏盘算着取玉的计划。
白日不可取，人多眼杂。
深夜亦不妥，三星洞有守夜弟子巡逻。
最佳时机，明日寅时末，卯时初。
那时晨雾最浓，守夜弟子换班，早课弟子未起，有一炷香的空档。
计划已定。
李晏拿起斧头，继续劈柴。
只是这一次，每一斧落下，他都在心中默念今日所见的符文。
斧起斧落，符文流转。
不知不觉间，劈柴的韵律，隐隐契合了某种道韵。
次日寅时末。
天色未明，晨雾浓得化不开。
李晏悄无声息地出了寮房，提着一只木桶，装作去寒潭打水的模样.
这是洒扫弟子的日常活计。
绕到石坪侧面的小径，他借着浓雾掩护，缓缓靠近东南角。
目窍运转，扫视四周。
无人。
耳力集中，捕捉风声，虫鸣之外的异响。
期间，只有远处隐约的换班低语。
故而，李晏并未立即行动。
在山道拐角的阴影处驻足，又等了约莫数息，
他确认换班弟子已走远，巡逻轨迹短期内不会经过此处。
时机到。
李晏走到那儿，蹲下身，将木桶放在一旁，手看似无意地按在那块石板上。
指尖暗运巧劲一掀。
石板并未完全掀起，只错开一道缝隙，刚够手掌探入。
他迅速探手入内，摸到那枚温润的玉佩，攥入掌心。
同时，另一只手将颜色质地相近的泥土填入缝隙，掩盖取物痕迹。
整个过程不过两息。
石板复位，李晏提起木桶，若无其事地走向寒潭。
直到走出百步，转入山道，雾气将身形彻底吞没，他稍稍放缓脚步，轻轻吐气。
摊开掌心，白玉佩静静躺着。
玉佩呈水滴状，表面有三道细裂纹，但内部有一缕水蓝灵机缓缓流转。
心镜映照：
【获得：微损水灵玉】
【功效：长期佩戴可温养经脉，加速灵气吸收。
若以秘法激发，可释放清心凝神效果一次。】
【警告：玉佩上有极淡的他人气息印记（已随时间消散九成）。
建议暂不佩戴，以山泉水浸泡七日，洗净残余印记后再用。】
李晏目光一凝。
有印记。
幸亏有心镜提示，否则贸然佩戴，很可能被原主感应到。
苟道精髓：不贪不急，安全第一。
来历不明之物，需彻底洗去因果方可使用。
他将玉佩收入怀中贴身藏好，决定按心镜建议，浸泡七日再说。
打满水，李晏返回寮房。
此时卯时初刻，晨钟即将响起。
他坐在铺上，握着玉佩，感受着那缕清凉的水灵机透过衣衫渗入体内。
虽然不能直接吸收，但仅仅贴近，就已让经脉舒畅三分。
“这才是修行的样子。”李晏喃喃道，“一点点积累，一步步前行。”
三年后的死劫依然悬在头顶。
但至少现在，他看到了路。
咚咚咚！
晨钟响起。
李晏起身，将玉佩藏进铺下暗格，整理道袍，推门而出。
山雾茫茫，前路亦茫茫。
但他眼中，已有微光亮起。
而自得了水灵玉，李晏行事越发谨慎。
玉佩浸泡在山泉中，藏在后山一处岩缝里，每日寅时去换一次水。
七日过去，玉佩表面的他人气息已完全消失。
这日清晨，李晏换完水回来，正要回柴房，却见执事师兄站在路口。
“李晏，今日起你不用劈柴了。”
李晏心头一跳：“师兄，可是我做得不妥？”
“非也。”
执事师兄面色平淡，
“祖师有命，后山药圃荒废多年，需人打理。你既踏实肯干，便去罢。”
药圃？
李晏心中凛然。
他躬身应道：“弟子领命。只是……我不懂药理。”
“不必懂。”
执事师兄摆摆手，“祖师说了八个字：顺其自然，待其生长。你照做便是。”
说罢转身离去。
李晏站在原地，沉思片刻。
顺其自然，待其生长……
随后，他先绕去斋堂，与相熟的洒扫弟子闲聊几句，打探药圃过往。
得知药圃早年由一位擅种星辉灵草的长老打理，后来荒废，原因不明。
期间换过几任打理弟子，皆无甚成果，渐渐便成了闲差。
“那地方偏，活累，还容易沾上陈年旧事的麻烦，大家都不愿去。”
那弟子道，“师兄你去了，万事小心，只管低头干活，莫问前因。”
李晏记下，道谢离开。
心中警惕又添一分。
既是可能牵扯旧事的麻烦之地，更需谨言慎行，只做分内之事。
思忖间，人已然到了后山。
药圃在崖壁下一处洼地，三面环石，一面临涧。