李宪、陈俊等内侍来吴记试菜，首要任务是为官家挑选适宜的菜品，顺便一饱口福。
而郭庆、黄文志等御厨每回来试菜，总能从吴掌柜所烹的新奇菜肴中有所感悟。
古人云：他山之石，可以攻玉。
烹饪何尝不是如此？品鉴他人精心烹制的菜肴，于己道大有裨益。
胡都古深以为然。
今日这席珍馐下肚，他才醒悟原来菜肴还能这样做，顿生茅塞顿开、眼界洞明之感。
不过，并非所有菜品都能发人深省。
正所谓曲高和寡，有的菜品实在匪夷所思，连郭庆、胡都古等资深御厨也难窥其妙。
譬如最后呈上的三道糕点。
契丹内地虽在辽朝建立前就有原始农业，但是粮食品种不多，产量很低。辽朝建立后，靠着燕云地区农业生产的发展，境内粮食作物的品种、产量有所增加，但在契丹人的饮食结构里始终是配角。
相较宋人，契丹人的米、面食品比较简单，契丹庖厨也不擅此道。
胡都古早已发现，南朝的糕点、面饼种类繁多，且制作精巧，足与红案相较。
连日来，他已尝遍汴京名点，自认为对此道已略知一二。
可吴掌柜今日所制，瞬间又将汴京糕点的整体水平拔高了好几个档次，他那点粗浅认知根本不足以辨析制作方法。
胡都古原以为，宋辽两地只是饮食偏好不同，单论厨艺，自己绝不逊于任何人。
此刻已心悦诚服。
这位无名氏端的神乎其技，他自忖望尘莫及。更令人绝望的是，南朝绝不止一个无名氏，至少，其师门中人定非等闲！
一念及此，胡都古忽感怅惘。倘若自己生在南朝，或可拜入名师门下，于庖厨之道更上层楼。
最惊讶的当数郭庆，他只道吴掌柜专攻红案，不料其白案功夫亦惊世骇俗！
若说上回的桃片糕尚属寻常，今日这三道糕点则超乎想象！莫说郭庆做不出来，他敢断言，纵使整个东京的白案名家齐聚此间，也绝无第二人能仿制！
吴掌柜于庖厨之道竟似全知全能，还有什么技法是他不会的么……
菜已上齐，众人逐一品尝后，请来吴掌柜择定菜品。
亲见无名氏其人，胡都古大感意外：对方看着竟如此年轻！
年少有为，后生可畏，将来的成就不可限量！
诸多菜品委实难以抉择，按官家的要求，凡落选之肴皆须记录在册，且注明缘由。
今日的菜品道道不俗，从色香味形上挑不出丝毫毛病，只能让膳医从养生的角度给点建议。
按理说，松鼠鳜鱼和灌汤黄鱼皆为鱼菜，本可取一舍一，怎奈松鼠鳜鱼乃官家钦点，灌汤黄鱼又委实神乎其技，最终都被保留。
定下食单，众人欣然离去。
胡都古回到都亭驿，四个徒弟立时围拢上来，好奇询问。
过不多时，耶律煜也召他问话，想听听他对吴记菜肴的评价。
胡都古自是盛赞不已，末了，叹惋道：“无名氏若生在我大辽，圣上必召其入宫执掌御厨，南朝天子不知何故，竟任其流落市井！”
耶律煜笑道：“胡御厨有所不知，非是南朝天子不曾召其入宫执掌御厨，实是无名氏固辞不就。”
“啊？这是为何？”
“个中缘由，我亦不知。昨日游逛里瓦子时，闻说书人言，无名氏乃灶王爷下凡，为的是体察市井烟火，是以不愿入宫。灶君临凡一说或为杜撰，但无名氏婉拒朝廷宣召，当非虚言。”
耶律煜只是随口一说，听在胡御厨耳中却字字入心，回想起今日品尝的各色新奇菜肴，忽然冒出个大胆的念头：莫非，灶王爷下凡的说法也是真的？
……
送走试菜的客人，吴铭回后厨继续准备午市的菜料。
忙忙碌碌又一日。
正月以来，几乎每天都是节日，但有些节俗或受朝廷限制，或被纳入元宵佳节中，已日渐式微。
初六本该送穷。
送穷即送走穷鬼，这一风俗在现代的关中平原和岭南一带仍有存留，关中农民多在正月初五送穷，岭南乡间则多在正月初三送穷。
三里不同俗，十里不同风，北宋各地送穷的习俗也不尽相同，东京通常在初六凌晨送穷，且仪式已被简化到极致：只须趁夜半无人时，铲一铲子粪土，扣上七块小煎饼，往大街上一倒即可。
吴铭也是今早到店后，闻见一股恶臭，这才从何双双口中得知送穷的习俗。
真个要命！
排泄物无疑是美食的天敌，在这种环境里用餐，再是珍馐美馔，也大倒胃口。
其实朝廷并不提倡此俗，简化祭祀是好事，但将家里的粪土连带煎饼弃之通衢，不仅破坏公共卫生，还有浪费粮食之嫌。
东京乃首善之地，有街道司维护市容市貌，城里的主干道还算干净整洁。像麦秸巷这样的小巷，原本疏于管理，自打官家御驾亲临后，情形有所改善，街道司会定期派人来清扫巷陌。
因赵官家数日后将二探吴记，最近清扫的频率显著增加，整洁程度直线上升。
怎料一夜之间，前功尽弃。
吴铭已经听见店外传来的骂娘声。
街道司立即找来负责这片区域的倾脚头——唐宋时期对粪便收集者的称呼——责令其速速清理。
吴铭也自制了一壶简易香水，叫上一众店员在巷中挥洒，盖一盖气味。
众人同恶劣的环境作斗争时，朝廷已正式颁布今科省试的考官名单：欧阳修权知贡举，并获赵祯亲赐“文儒”二字，王珪、梅挚、韩绛、范镇权同知贡举，梅尧臣任点检试卷官。
别头试则由祖无择和钱公辅主考。
接到任命的众考官当场便被送进了贡院，按照惯例，前六到七天由考官出题，进士科以考诗赋、论、策为主，每日一场，共考三天。