“身份？”
刘牙郎下意识看向谢清欢。
偷师学艺虽是行内大忌，但只要吴掌柜不介意，旁人岂能说三道四？又哪里用得着隐瞒身份？除非……
“谢厨娘莫不是偷了主家财物？”
“没那么严重。通利坊谢家你可听说过？”
“高阳正店、中山正店和长庆楼的东家，食行之人岂有不识得的？”刘牙郎眼珠子一转，“谢厨娘和谢家有关系？”
“你口中的谢厨娘实乃谢居安长女，谢家的大小姐。”
吴铭将谢清欢出走之事简短告知。
在见过谢清欢的人中，数刘牙郎的人脉最广消息最灵通。谢家眼下正遣人暗中寻访女儿，这事指不定哪天就会传进刘牙郎的耳朵里，以这货的机灵劲，自然会联想到谢清欢。
以防万一，只好提前封他的口。
刘牙郎尚未从震惊中缓过来，脑中如乱麻纠缠。
他不理解，堂堂谢家的千金小姐，如何肯抛却荣华富贵，甚或甘冒天下之大不韪，背上那“忤逆不孝、私逃失贞”的污名，也要栖身于市井食肆中自讨苦吃？
更荒谬的是，谢厨娘年纪小不懂事尚情有可原，吴掌柜身为师尊，竟也纵容徒儿离经叛道？简直胡闹！
好死不死，偏生自己财迷心窍，做了谢家千金的保人！若教谢家追究起来，他断脱不了干系！
刘伯仁啊刘伯仁，见小利而忘义，轻忽圣人之训，今日果遭其噬，自食苦果矣！
他悔得肠子都青了，终是攥紧拳头，苦口相劝：“吴掌柜，纸终归包不住火！为今之计，只有劝谢厨娘速归本家，尚有善了的余地！那日收的牙契钱我如数奉还便是！”
吴铭正色道：“你只当没见过谢厨娘，别的事不用你操心。我和小谢签的可是三年长契，是你刘牙郎作的保。这事若是让谢家知道了，对你也没好处，即便谢家不追究，我也一定追究到底。”
说罢，吴铭将手中的供述卷起来交给谢清欢：“将刘牙郎的亲笔画押收好了。”
刘牙郎满脸苦涩地望着谢厨娘转身进屋，连硬挤出来的那丝笑容也彻底消失不见。
吴铭拍拍他的肩头：“安心，我敢这么做，自然有一定的把握。诚然，吴记眼下远不能谢家相比，但假以时日，谁能说得准呢？刘牙郎何不将眼光放得长远些？”
一语惊醒梦中人。
刘牙郎幡然醒悟，适才只念着谢家家大业大，却忘了吴掌柜同样来头不小，以前只是怀疑，此时见他神色从容，心中更加确信不疑！
谢家说到底只是一介富商，在朝中并无势力，若是碰上背景深厚如吴掌柜者，未必讨得了好。
更何况，吴掌柜的手艺委实精妙绝伦，有此等技艺傍身，何愁发不了家？
一念及此，刘牙郎满面的愁云总算散去，甚至略有些庆幸，吴掌柜这话分明是把他当自己人看待了，以后岂会亏待他？
他当即神色一凛，郑重道：“既是吴掌柜吩咐，刘某自当缄口，绝不走漏半点风声！”
话音未落，忽然响起一阵拍门声，紧跟着是欧阳发的喊叫：
“吴掌柜！开门！快开门啊！”
李二郎以眼神询问吴掌柜，得到授意后便收起菜刀和磨刀石，打开店门。
“吓我一跳！还以为今日又歇业……”
欧阳发嘀咕着走进店内，目光扫过店堂，不禁一怔：“何厨娘？”
何双双常被欧阳修请至府中操持宴席，他自是见过的。
何双双师徒起身行礼，随即向吴铭告辞：“多谢吴掌柜款待，就不耽误吴掌柜做生意了。”