“公肃兄！帮我占个座——”
张关索正懒洋洋地倚着门框张望，忽然瞪大眼睛，但见巷陌尽头闯入两道无比迅捷的身影！
当先一人身形略显纤细，衣衫凌乱，正是欧阳发。
稍后半步者幞头已歪，袍袖激荡，同样是个书生。
张关索惊呆了。
愣神之际，只觉一阵劲风拂面，两人几乎是肩撞着肩，齐齐扑入店堂！
“呵啊、呵啊……”
“呵哈、呵哈……”
两人各自倒在最近的一张方桌上，胸口剧烈起伏，喘息声粗重得如同拉坏了的风箱，额前豆大的汗珠吧嗒吧嗒直往桌面上砸。
“铁牛，你说……”
欧阳发以手作扇，一边喘气一边问：“是谁、谁先踏入店门？”
刘几的目光也紧锁住张关索，眼眸中燃起熊熊的火焰。
张关索虽是个粗人，心思却细腻，咧嘴笑道：“二位相公是并肩冲进来的，脚力相当，便是神仙来了，也判不出先后！”
并驾齐驱总好过技不如人，两人虽不服气，却都能接受。
各自狠喘了几口大气，这一路狂奔激起的燥热和疲惫席卷全身。
“也罢。”欧阳发拿手帕抹了把额上的汗渍，有气无力地吩咐道：“先给我上一杯冰镇凉茶，再来份柴火鸡，黄金饼先给我拿四个，不，五个！”
“某也一样！”
六月的前几日，刘几没来光顾，昨日听闻吴记川饭推出新菜，这才急忙赶来品尝。本月下发的例钱他分文没用，够他吃个痛快！
张关索道一声“客官稍待”，回灶房报菜。
李二郎掀起布帘出来上菜时，大部队也恰在此时抵达，扬声喊道：
“要一份柴火鸡！多加酱汁！”
“我先进店合该我先点菜！柴火鸡和黄金饼，速速端上来！”
“凉茶凉茶！热死我了！”
一众学子陆续涌入，店堂里霎时座无虚席，个个眼神如同饿狼，尽皆嚷嚷着要点菜，嘈杂的声浪几乎要将屋顶掀翻。
“客官莫急！按落座次序来！”
李二郎和张关索忙得额头冒汗，嗓子也快喊哑了。
先到一步的欧阳发和刘几好整以暇地端起冰凉的琉璃杯，冷冽清甜的凉茶下肚，喉间立时溢出畅快的轻叹。
“啊！”
怎一个爽字了得！
刘几抓起黄金饼大口咬下，表层的脆皮应声碎裂，内里那柔软甜糯的面芯裹挟着奇异的清香在口中弥散开来。
又夹起一块饱浸酱汁、红褐油亮的鸡块送入口中，咸香醇厚、微带川味的辛麻混合着脂香瞬间点燃味蕾。
刘几一脸满足，连嘴边的油渍都顾不得擦，忙伸手抓下一个饼。
……
状元楼作为正店，从卯时开张到亥时打烊，期间不闭店，每时每刻都有食客登门，当然，数早、中、晚三餐的客流量最大。
刚忙完午高峰，陆寿抹一把汗，问王逢贵：“王铛头，咱今日还去么？”
两天前，张三将吴掌柜临走时所说的话如实转告二人，两人当下便动心起意。
来而不往非礼也，吴掌柜多次来状元楼探店，他二人也理应尝一尝吴掌柜的手艺。
他俩昨天下午便抽空去了趟吴记川饭，不料菜没吃着，却吃了个闭门羹。
在正店干得久了，两人都忘了寻常小店只卖早晚，午后多半是要闭店打烊的。
却不知吴记川饭做不做午间的生意……
王逢贵扬声唤道：“张三！”
待张三小步趋近，吩咐道：“去吴记瞧瞧情形。”
张三领命去了，不多时回转，给出肯定的答复：“吴记川饭刚忙过午市，正要打烊，吴掌柜听我传了二位铛头的意思，说会备下好菜，静候二位光顾。”
王逢贵爽朗一笑：“陆铛头，咱这便去罢！”
灶房暂时交由各自的徒弟掌勺，两人洗干净手，直奔吴记川饭而去。