到了地头，刘恭便察觉到，这里比此前走过的所有路，都要来的更加荒凉。
满地都是泛白的盐碱壳，整片大地寸草不生，弱水缓缓流淌而过，在此分为数条向北流去，也只带来了些许生机，有些枯萎的矮草在此生长。
每走出一步，都像踩碎了酥饼似的，咔嚓咔嚓地响着。
刘恭翻身下马，脚底下腾起一阵白灰。
“此处当真能放牧？”刘恭踩了踩地面。
龙姽摇了摇头。
“那你怎会晓得此地情况？”刘恭颇为好奇，“此地不可耕种，又不可放牧，鲜有人烟，着实是奇怪。”
“我本想着，若是敌不过汉人，便可从此向东逃遁。”龙姽回答道。
“向东可逃去哪儿？”
刘恭抬头望了一眼。
四周平整荒芜，唯有远处有几个土墩，带着些起伏。莫说是在此穿行，就是离弱水稍远些，刘恭心中都有些畏惧。
“杀牛宰羊，唯余骆驼，提前储水，便可穿行于大漠之间。”
龙姽相当认真地解释着。
“当年甘州回鹘中，便有一部走过此路，途中死伤过半，可好歹还活了一半的人。若是南下，被汉人给截住了，死的或许就不止一半了。”
这倒是实话。刘恭心中认可。
如今龙家部族，不能说死伤过半吧，也得是全族覆灭，只余下小猫三两只，还在酒泉城中，给人做奴做婢。
好在龙姽暂时不知此事。
“那便在此筑城。”
刘恭走到玉山江身边，接过几根缠着红布的木桩，猛然插进土地中。
木桩摇晃了两下，随后巍然不动。
这一声令下，后面赶着骆驼的回鹘人，当即卸下索套，引着骆驼去饮水。而剩下的猫人和粟特人，则开始分发工具，哼哼唧唧地准备干活。
在这片荒凉的土地上，换做谁来干活，心情都不会好。
哪怕是刘恭也如此。
“动弹！都动弹起来！”
刘恭走在人群间，高声喝斥着工人。
“赶在打霜之前，把墙给立起来，不然都得冻死在这地界！都动弹起来呵！”
猫人们扛着锄头和铲子，嘴里嘟哝着焉耆话，大概是骂这片土太硬。
当过兵的粟特人，倒是已经开始干起了活。
老石匠带着几个会手艺的，来到弱水边上，寻找起了足以建城的石头，准备带到营地来打磨。至于木匠，他们将板车上的柳条卸下，随后开始捆起了柳条。
刘恭的计划是分步来的。
欲在此处建城，绝非一朝一夕可以办成。
因此，刘恭的设想中，应当先建一座永久营垒。随后在此之上，慢慢将城池扩建出来。
此处城池也不宜过大。
若是驻兵过多，则枉费运力。
只需得一二百人，在此轮值镇守，确保漠北诸部难以流窜，便可起到阻绝之作用。
按龙姽所言，穿行此地对草原诸部而言，乃是剑走偏锋，兵行险着。若是其中稍有些偏差，便会落得举族覆灭。而这座小城，便是刘恭落在此地的“小偏差”。
“去，去挖壕沟！”
石遮斤指挥着粟特人。
“挖出来的土不要扬，堆到内侧去，咱就得靠这些土来筑墙，都给我盯着喽！”
工地上很快腾起一股土腥味。
粟特人撸起袖子，用力干活时两侧羽翼铺开，如同扇面一般，阻绝了上下尘土，倒是令刘恭感到有趣。
旁边的猫人就没有这么舒服，被沙土呛得睁不开眼，连连咳嗽。